Οδοιπορικό στη μικρή Ιταλία της Ελλάδας

Η Κέρκυρα είναι ένα από τα βορειότερα νησιά του Ιονίου πελάγους, που βρίσκεται στην είσοδο της Αδριατικής Θάλασσας και κοντά στις ηπειρωτικές ακτές. Οι βορειοανατολικές της ακτές μάλιστα πλησιάζουν αρκετά (περίπου 2 χιλιόμετρα) τις ακτές των Αγίων Σαράντα της Αλβανίας. Έχει σχήμα μακρόστενο, πλατύτερο στο βόρειο τμήμα της, ενώ στενεύει προς τον νότο. Τα παράλιά της, όπου το πράσινο συναντά το γαλάζιο στο μοτίβο της αυθεντικής ελληνικής γης με τις ιταλικές αποχρώσεις, έχουν συνολικό μήκος 217 χιλιόμετρα και σχηματίζουν πολλούς γραφικούς όρμους και όμορφα ακρωτήρια.



Η πόλη της Κέρκυρας χαρακτηρίζεται από το έντονο Βενετσιάνικο στοιχείο, αλλά και από πολλές αγγλικές και γαλλικές επιρροές. Είναι κοσμοπολίτικη, αποπνέοντας μια αίσθηση αρχοντιάς, γοητείας και μεγαλοπρέπειας, με κύρια αξιοθέατα τη μεγάλη πλατεία της Σπιανάδας, που είναι και η μεγαλύτερη πλατεία των Βαλκανίων, το Παλιό και το Νέο Φρούριο, το Δημαρχείο (Θέατρο Σαν Τζιάκομο), το Κανόνι και το γραφικό Ποντικονήσι. Εξίσου σημαντικά είναι και το Μον Ρεπό, τα Μουσεία Βυζαντινής, Μεταβυζαντινής Ιστορίας και το μουσείο Ασιατικής τέχνης, που φιλοξενείται στα Ανάκτορα Μιχαήλ και Γεωργίου, ένα από τα ωραιότερα ανάκτορα γεωργιανού ρυθμού που άφησε πίσω της η αγγλοκρατία στο νησί.

 
Ίσως το πιο φημισμένο από όλα τα αξιοθέατα να είναι το νησάκι μπροστά στο Κανόνι, που συνδέεται με αυτό μέσω μιας μικρής λωρίδας στεριάς. Πάνω του βρίσκεται μια μικρή εκκλησία, του Παντοκράτορα του 11ου ή 12ου αιώνα. Περπατήστε δίπλα στη θάλασσα, ακούστε την ηρεμία της φύσης και απολαύστε το ηλιοβασίλεμα.



Μεταξύ των παραδοσιακών πιάτων της κερκυραϊκής κουζίνας είναι η «παστιτσάδα», το «σοφρίτο» και το «μπουρδέτο». Αφού γευτείτε τις τοπικές νοστιμιές, πάρτε ένα αναψυκτικό ή ένα παγωτό και χωρίς να χάσετε χρόνο περιπλανηθείτε στα απειράριθμα καντούνια της πόλης. Θα βρείτε πανέμορφα μέρη για να ξεκουραστείτε και θα θαυμάσετε τη μοναδική αρχιτεκτονική του παλιού αστικού συγκροτήματος. Περπατώντας εκεί θα ακούσετε τον αέρα που περνάει μέσα από τα στενά, και δροσίζει το νησιωτικό τοπίο, καθώς και τις καντάδες που ηχούν στην ατμόσφαιρα, με τις μελωδίες τους να κινούνται κάτω από τις διάσημες μπουγάδες.

Πολιούχος της πόλης είναι ο Άγιος Σπυρίδων Τριμυθούντος -το σκήνωμά του φιλοξενείται στον ομώνυμο ναό-, ο οποίος αποτελεί έναν από τους πιο ιδιαίτερους που υπάρχουν. Στο εξωτερικό του ναού υπάρχει ένα ψηλό, πυργοειδές καμπαναριό, με ένα ρολόι, το οποίο μοιάζει με εκείνο της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου στη Βενετία. Μέσα στην εκκλησία, υπάρχει ένα μικρότερος ναός, που φτιάχτηκε από τον αρχιτέκτονα Μ. Μάουερς από μάρμαρο της Πάρου. Αναμφίβολα όμως, ο πιο πολύτιμος θησαυρός του ναού είναι η χρυσή λάρνακα που φτιάχτηκε στην Βενετία, όπου και φυλάσσεται το σώμα του Αγίου. Κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες γεμίζουν το μέρος για να ασπαστούν τον Άγιο και να πάρουν την ευλογία του.



Η πόλη τέλος διαθέτει όλες τις σύγχρονες υπηρεσίες, τράπεζες, αστυνομία, στρατολογία, δημοτικές υπηρεσίες, σταθμούς τηλεοράσεως και ραδιοφώνων, διεθνές λιμάνι κι αεροδρόμιο προσιτό σε κάθε είδους αεροσκάφος. Είναι έδρα του Ιόνιου Πανεπιστήμιου, της Νομαρχίας Κέρκυρας και της Περιφέρειας Ιόνιων Νησιών.

Φεύγοντας από την πρωτεύουσα του νησιού, που συγκεντρώνει και τον περισσότερο κόσμο, ο επισκέπτης έρχεται σε επαφή με την ομορφιά του κερκυραϊκού τόπου, όπου τα ελαιόδεντρα στολίζουν τις πλαγιές, και φτάνουν μέχρι τις γαλάζιες ακτές, συνθέτοντας ένα τοπίο ξεχωριστό και άκρως μεσογειακό, βγαλμένο από φωτογραφίες αλλοτινής εποχής. Παραδοσιακά χωριά, με πολύχρωμα σπίτια χτισμένα το ένα δίπλα στο άλλο, χαμένα κάπου μέσα στο πράσινο της ενδοχώρας, είτε δίπλα στο κύμα του Ιονίου, κάστρα και φρούρια από τους Βενετούς, γραφικά μοναστήρια και εκκλησιές περίτεχνης αρχιτεκτονικής, που προσιδιάζει πολύ σε αυτή της Ιταλίας, βοτσαλωτές γαλαζοπράσινες ακρογιαλιές και μεγάλες αμμουδερές παραλίες, είναι μόνο μερικά από τα αξιοθέατα που μπορεί κανείς να θαυμάσει.



Από το μαγευτικό Σιδάρι με τους πανέμορφους και σπάνιους γεωλογικούς σχηματισμούς, και το Ακρωτήριο του Δράστη, μέχρι τις Μπενίτσες και την Μεσογγή, και από τη γραφική Παλαιοκαστρίτσα με τους γαλαζοπράσινους όρμους και τις κρυφές παραλίες, μέχρι την ορεινή Περίθεια, την Δασιά και το Μπαρμπάτι, το νησί αποκαλύπτει στον επισκέπτη την αυθεντικότητα και την λιτότητα της ελληνικής γης, με ένα σκηνικό όμοιο με πίνακα ζωγραφικής επιδέξιου καλλιτέχνη. 



Μπορεί μάλιστα κάποιος να κάνει θαλάσσια σπορ, πεζοπορία και mountain bike, να παίξει γκολφ ή να κάνει καταδύσεις! Αυτό όμως που θα θυμάστε φεύγοντας από το νησί, θα είναι αναμφίβολα ο ήχος των κυμάτων δίπλα στις παραλιακές ταβέρνες τα γλυκά καλοκαιρινά βράδια, σε ένα τοπίο γαλήνιο, όπου τα φώτα των αστεριών λάμπουν πιο πολύ και από τα φώτα του δρόμου, και τα τζιτζίκια επιδίδονται σε «συναυλίες» χωρίς τελειωμό, κάνοντας τον ρομαντισμό να ξεχειλίζει από παντού…

Λόγω του φυσικού της κάλλους, των ξεχωριστών μνημείων της, αλλά κυρίως λόγω των πανέμορφων ανθρώπων της, που δεν σταματούν ποτέ να τραγουδούν και γνωρίζουν τον ρυθμό της ζωής καλύτερα από τον καθένα, η Κέρκυρα είναι ένα μοναδικό νησί που αξίζει κάποιος να επισκεφτεί, και οι στιγμές που θα ζήσει εκεί θα τον συντροφεύουν για μια ζωή.