Τζιλ Μπάιντεν: Η γυναίκα που άλλαξε τη ζωή του «Θείου Τζο»

Δεν έχει την αποστομωτική καλλονή της Μελάνια Τραμπ. Ούτε διαθέτει το αδιαμφισβήτητο star quality της Μισέλ Ομπάμα. Όμως η Τζιλ Μπάιντεν είναι μια γυναίκα έτοιμη, πρόθυμη και κυρίως ικανή να βγει μπροστά για να προστατεύσει τον σύζυγό της. Μια ανάγλυφη απεικόνιση του παραπάνω συμπεράσματος είχαμε την ευκαιρία να δούμε τον περασμένο Μάρτιο, όταν στη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας του Τζο Μπάιντεν στο Λος Άντζελες ομάδα vegan και αντισπισιστών κινήθηκαν προς την εξέδρα και αποπειράθηκαν να επιτεθούν στον υποψήφιο των Δημοκρατικών. Η 69χρονη κυρία Μπάιντεν όχι μόνο κάλυψε τα νώτα του συζύγου της αλλά τον αγκάλιασε τρυφερά και προστατευτικά.

Στην πραγματικότητα δεν έκανε τίποτα παραπάνω από εκείνο που με συνέπεια πράττει εδώ και 45 χρόνια, να είναι δηλαδή το άλλο μισό (ή αν προτιμάτε το άλλο ολόκληρο) του ολοκληρωτικά δοσμένου στην πολιτική συζύγου της. Κάποιοι κακεντρεχείς θα μπορούσαν να σχολιάσουν ότι η Τζιλ Μπάιντεν είναι κατ’ ουσίαν ο τρίτος άνθρωπος στη σχέση του Τζο με την εξουσία. Όμως αυτή θα ήταν μια επιδερμική παρατήρηση. Η Τζιλ Μπάιντεν είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους που ο Μπάιντεν συμβουλεύεται πριν αποφασίσει τις κινήσεις και κάνει τις επιλογές του, οι οποίες τελικά τον φέρνουν στο κατώφλι του Λευκού Οίκου, είναι η μητέρα που έφερε στον κόσμο την κόρη τους Άσλεϊ και ανέθρεψε τους δυο γιους του Μπο και Χάντερ αλλά και η γυναίκα που του απέδειξε πως όλοι στην ζωή αξίζουν μια δεύτερη ευκαιρία. Αρκεί να την πιάσουν από τα μαλλιά όταν περνά από μπροστά τους. Ή στην περίπτωση του Τζο Μπάιντεν να γονατίσουν πέντε φορές μπροστά στην αγαπημένη τους για να την πείσουν ότι αξίζει τον κόπο να περάσουν το υπόλοιπο του βίου τους μαζί, σε μία σάρκα.

Όταν γνωρίστηκαν το 1975 ο Τζο και η Τζιλ Τρέισι Τζέικομπς είχαν ήδη καθένας τους ένα πυκνό σε γεγονότα παρελθόν. Εκείνη είχε ήδη χωρίσει από τον πρώτο σύζυγό της Μπιλ Στίβενσον – ο γάμος τους διήρκεσε μόλις τέσσερα χρόνια, από το 1970 ως το 1974-, είχε εργαστεί ως σερβιτόρα και ως μοντέλο και είχε ολοκληρώσει τις σπουδές της στην αγγλική φιλολογία. Εκείνος είχε δώσει τα χέρια με τη διασημότητα. Για σωστούς αλλά και λάθος ή πιο σωστά τραγικούς λόγους. Το 1972 ο άγνωστος τότε Μπάιντεν εξελέγη Γερουσιαστής στην πολιτεία του Ντελάγουερ, επικρατώντας του υποψήφιου των Ρεπουμπλικανών με ποσοστό 50,5%. Για τον 30χρονο Δημοκρατικό από το Σκράντον της Πενσιλβάνια ήταν ένας αληθινός άθλος. Η καμπάνια του ήταν εξ αρχής καταδικασμένη. Είχε μηδαμινή χρηματοδότηση και ευθέως ανάλογες ελπίδες. Και όμως τα κατάφερε. Λίγες ημέρες πριν από την ορκωμοσία του, το Δεκέμβριο εκείνης της χρονιάς η ευτυχία του έμοιαζε τέλεια. Ήταν νέος, ένας από τους νεότερους εκλεγμένους Γερουσιαστές στην ιστορία των ΗΠΑ, ήταν παντρεμένος και ερωτευμένος με τη σύζυγό του Νίλια και μαζί είχαν αποκτήσει τρία παιδιά: τον Μπο, τον Χάντερ και την Έιμι. Λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα η σύζυγός του ενεπλάκη σε αυτοκινητικό δυστύχημα. Έχασε την ζωή της, όπως και η ενός έτους κόρη τους Ναόμι. Η εικόνα της τέλειας ευτυχίας έδωσε εν μία νυκτί τη θέση της στην πραγματικότητα της ανείπωτης θλίψης. Ο Μπάιντεν πίστευε για χρόνια ότι ο Θεός έπαιζε κάποιο ύπουλο παιχνίδι μαζί του, ότι τον είχε εγκλωβίσει σε μια ατέρμονη δοκιμασία.

Μέχρι που γνώρισε την Τζιλ Τρέισι Τζέικομπς. Σε αυτό που θα λέγαμε σήμερα blind date. Ο αδελφός τού του έδωσε το τηλέφωνο της Τζέικομπς, την οποία γνώριζε από τα χρόνια του κολεγίου, και του είπε να της τηλεφωνήσει. Αν και για μέρες δίσταζε, τελικά το επιχείρησε. Όταν πια η Τζιλ Τζέικομπς είχε γίνει κυρία Μπάιντεν αφηγούνταν ότι τη βραδιά που της τηλεφώνησε και της πρότεινε να βγουν εκείνη είχε ήδη κανονίσει άλλο ραντεβού. Τελικά το ακύρωσε. Και πέρασε τη βραδιά της με τον φέρελπι θλιμμένο Γερουσιαστή παρακολουθώντας στο σινεμά την ταινία «Ένας άνδρας και μια γυναίκα» του Κλοντ Λελούς. Τα loafers παπούτσια του την είχαν οδηγήσει στο συμπέρασμα πως οι δυο τους δε θα είχαν καμία τύχη. Δύο χρόνια και πέντε προτάσεις γάμου μετά τα προγνωστικά της διαψεύδονταν. Ο Τζο παντρεύτηκε την Τζιλ σε στενό οικογενειακό κύκλο στις 17 Ιουνίου του 1977 στη Νέα Υόρκη, όταν πια η ίδια ήταν σίγουρη ότι θα μπορούσε να γίνει μια τουλάχιστον επαρκής μητέρα για τους γιους του.

Παρότι για ένα βραχύ διάστημα εργάστηκε στο γραφείο του συζύγου της στη Γερουσία, η Τζιλ Μπάιντεν συνέχισε τις σπουδές αλλά και την καριέρα της στην εκπαίδευση – με μια δίχρονη παύση το 1981, όταν γέννησε την κόρη της Άσλεϊ. Εργάστηκε σε δημόσια σχολεία, δίδαξε σε παιδιά με μαθησιακές δυσκολίες ενώ το 2007 σε ηλικία 55 ετών και ταυτόχρονα με την καμπάνια του τότε υποψήφιου Αντιπροέδρου συζύγου της ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στην Παιδαγωγική στο Πανεπιστήμιο του Ντελάγουερ. Η κυρία Μπάιντεν αν και πάντα παρούσα στο πλευρό του συζύγου της ποτέ δεν εγκατέλειψε τη δουλειά της. Έγινε η πρώτη Δεύτερη Κυρία στην ιστορία των ΗΠΑ που συνέχισε να εργάζεται κατά τη διάρκεια της θητείας του συζύγου της στη διακυβέρνηση Ομπάμα και, εάν τα ευοίωνα για τον Μπάιντεν προγνωστικά επιβεβαιωθούν και οι αμερικανικές κάλπες βγάλουν αποτέλεσμα, έχει δηλώσει ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει τη θέση της ως καθηγήτρια αγγλικής φιλολογίας στο Northern Virginia Community College – τα ίδια ακριβώς δήλωνε και το 1988 όταν ο Μπάιντεν διεκδίκησε για πρώτη φορά το χρίσμα των Δημοκρατικών. «Το να διδάσκω δε δηλώνει τι κάνω αλλά ποια είμαι», έχει πει. Ναι, οι όπου γης φεμινίστριες – παλαίμαχες και νεόκοπες - τσουγκρίζουν ήδη στην υγεία και τη μακροημέρευση της διαφαινόμενης νέας Πρώτης Κυρίας των ΗΠΑ. Και δεν είναι οι μόνες. Στην οκταετία Ομπάμα η Τζιλ Μπάιντεν κατάφερε με το πνευματώδες χιούμορ της, τον ήπιο και νηφάλιο λόγο αλλά και τους καλούς τρόπους της να γοητεύσει τη γραφειοκρατία της Ουάσιγκτον. Υπάλληλοι του Λευκού Οίκου την ανακαλούν ως τον πιο καλό και ακέραιο άνθρωπο που γνώρισαν στην καριέρα τους. Όχι η κυρία Μπάιντεν δεν καμώνεται την αγία. Θα ήταν άλλωστε οξύμωρο για μια γυναίκα που μοιράστηκε την ζωή της με έναν Γερουσιαστή καριέρας, κατόπιν Αντιπρόεδρο και στο εγγύς μέλλον ίσως Πρόεδρο των ΗΠΑ.

Η επιρροή της στις αποφάσεις του Τζο Μπάιντεν είναι εξάλλου γνωστό πως δρα καταλυτικά. Το 2004 ήταν εκείνη που τον απέτρεψε, σχεδόν του απαγόρευσε να κατέβει στην κούρσα για τη διεκδίκηση του χρίσματος με σκοπό να κοντράρει τον Τζορτζ Μπους το νεότερο. Οι Δημοκρατικοί που είχαν καεί στο χυλό με την υποψηφιότητα Γκορ το 2000 φυσούσαν πια και το γιαούρτι. Ο Μπάιντεν πρόβαλε ως ένας πρώτης τάξεως αντίπαλο δέος για τον Μπους. Η κυρία Μπάιντεν ήταν κατηγορηματική. Οποιαδήποτε εμπλοκή του με την κεντρική πολιτική σκηνή θα ήταν αιτία πολέμου ανάμεσα στο ζευγάρι. Τελικά, πέτυχε το σκοπό της, έστω και εάν χρειάστηκε να απεργαστεί ανοίκειες πρακτικές. Οι συνεργάτες του Μπάιντεν που είχαν καταφθάσει στο σπίτι του στο Ντελαγουέρ με σκοπό να αποσπάσουν τη συμφωνία για την υποψηφιότητα θα θυμούνται για πάντα την Τζιλ Μπάιντεν να εμφανίζεται μπροστά τους με εξάρτυση μπικίνι και με γραμμένη στην περιοχή της κοιλιά της τη λέξη «Όχι». Ο Τζο επέλεξε να δυσαρεστήσει το κόμμα και όχι τη συμβία του. Τελικά, η ίδια μετάνιωσε πικρά για τα εμπόδια που είχε θέσει. Η επανεκλογή Μπους τη συγκλόνισε τόσο ώστε για μία εβδομάδα κυκλοφορούσε μαυροφορεμένη, πενθούσε για όσα επρόκειτο να συμβούν στη χώρα της. Τη μετάνοιά της την απέδειξε και έμπρακτα. Τέσσερα χρόνια αργότερα ο Τζο Μπάιντεν αναμετρήθηκε εσωκομματικά για το χρίσμα με τον Ομπάμα, ηττήθηκε αλλά έγινε ο ιδανικός Αντιπρόεδρος για τον 44ο Πρόεδρο των ΗΠΑ. Το bromance μεταξύ Ομπάμα και Μπάιντεν είναι παροιμιώδες. Στη σκιά του αναπτύχθηκε και μια στενή και ειλικρινής φιλία ανάμεσα στη Μισέλ Ομπάμα και την Τζιλ Μπάιντεν. Και παρότι, όπως έχει πει, θα σκεφτόταν την πρώην Πρώτη Κυρία ως το ιδανικό εκλογικό ταίρι του συζύγου της τελικά έπεισε τον Μπάιντεν ότι η Κάμαλα Χάρις θα μπορούσε να σταθεί άξια ως υποψήφια Αντιπρόεδρος πλάι του. Όπερ και εγένετο. Δε θα περίμενε κανείς κάτι λιγότερο από έναν άνδρα που συχνά συστήνεται στις ομιλίες του ως ο «σύζυγος της Τζιλ» και που έχει καταθέσει στα απομνημονεύματά του ότι εκείνη του έδωσε πίσω την ζωή του.

Η Τζιλ Μπάιντεν πάντως είναι πιο ήπια στις δημόσιες εμφανίσεις και τις δηλώσεις της. Στην πραγματικότητα δεν απολαμβάνει καθόλου τις ομιλίες, μολονότι σε εκείνη που εκφώνησε μέσω βίντεο στο συνέδριο των Δημοκρατικών από την αίθουσα του σχολείου όπου δίδασκε στα 90s κατάφερε να κλέψει τις εντυπώσεις με την προσήνεια και την απλότητά της. Η κυρία Μπάιντεν προτιμά να μιλά ως μητέρα, ως γιαγιά – έχει πέντε συνολικά εγγόνια -, ως σύζυγος και ως δασκάλα παρά σαν ως μια Πρώτη Κυρία εν αναμονή. Οι συγκρίσεις με την Μελάνια Τραμπ που το 2016 κόπιαρε ατάκες της Μισέλ Ομπάμα για την ομιλία της στο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών περισσεύουν. «Είχα να τον δω (σσ τον Μπάιντεν) για δύο εβδομάδες. Πριν έρθει στο σπίτι, άναψα κεριά και το τζάκι. Καθίσαμε και αρχίσαμε να συζητάμε. Και όπως πάντα λέγαμε για τα παιδιά μας, τα εγγόνια μας, τους φίλους και τους γνωστούς μας. Αλλά έπειτα από είκοσι λεπτά, κοιταχτήκαμε στα μάτια και είπαμε ο ένας στον άλλο πόσο κουρασμένοι ήμασταν. Εννοείται ότι πήγαμε κατευθείαν στο κρεβάτι», έλεγε σε συνέντευξή της στο CNN πριν από λίγους μήνες. Ναι, η Jill Biden έχει ανεξάντλητα αποθέματα χιούμορ και αυτοσαρκασμού. Κυρίως ξέρει πότε να επιστρατεύσει. Η δεύτερη σύζυγος του 78χρονου υποψήφιου προέδρου των ΗΠΑ κάτω από τα αυστηρά ταγέρ, τις εντυπωσιακές τουαλέτες που φορά όταν η περίσταση το απαιτεί και τα αγαπημένα της ψηλόμεσα, στενά τζιν παντελόνια που είναι στην πραγματικότητα η στολή εργασίας της – ειδικά τις ημέρες που περνά στο παραλιακό σπίτι της οικογένειας στο Ντελάγουερ- κρύβει σίγουρα δυνάμεις υπερηρωίδας. Κι αυτές θα τις είναι σίγουρα παραπάνω από πολύτιμες στην περίπτωση που γίνει η επόμενη οικοδέσποινα του Λευκού Οίκου. Όπως άλλωστε και το αγαπημένο της χόμπι, το τρέξιμο.