Οι Αμερικανοί διαχρονικά έχουν μία συνήθεια όταν πλησιάζουν οι εκλογές στις ΗΠΑ. Πολλοί από αυτούς αναρτούν έξω από τα σπίτια τους πινακίδες με τις οποίες δηλώνουν τη στήριξή τους σε κάποιον υποψήφιο που κατεβαίνει στην εκλογική μάχη.
Ειδικά στις προεδρικές εκλογές οι αριθμοί των πινακίδων που τυπώνονται ξεπερνά κάθε προηγούμενο. Όσο κι αν μας ξενίζει πλέον αυτή η πρακτική, θυμίζει, σε έναν βαθμό, όσα συνέβαιναν στην Ελλάδα τη δεκαετία του ’80, όταν στα μπαλκόνια πολλοί πολίτες κρεμούσαν σημαίες της Νέας Δημοκρατίας και του ΠΑΣΟΚ.
Δείτε βίντεο:
Την ίδια ώρα όμως, εξελίσσεται παράλληλα και ο… πόλεμος της πινακίδας. Όπως αναφέρει το Reuters, στο Σπρίνγκφιλντ του Μιζούρι, η Λόρα ΜακΚασκίλ, κουρασμένη από την εξαφάνιση των σημάνσεων υπέρ της Κάμαλα Χάρις από την αυλή της, αποφάσισε να προσθέσει συσκευή εντοπισμού σε μία από αυτές... Η συσκευή την οδήγησε σε ένα μπλε Kia στην κοντινή πόλη, όπου ένας νεαρός παραδέχθηκε ότι είχε κλέψει την πινακίδα της, μαζί με δεκάδες άλλες. «Ναι, αν τις θέλετε πίσω, είναι εκεί», είπε, δείχνοντας την καρότσα του αυτοκινήτου του, γεμάτη πινακίδες με το όνομα της Χάρις.
Όσο, δε, πλησίαζαν οι σημερινές εκλογές μεταξύ της Χάρις και του Ντόναλντ Τραμπ, η κλοπή πινακίδων έχει λάβει μαζικές διαστάσεις, με πολίτες να χρησιμοποιούν κάθε πιθανό μέσο για να αποτρέψουν τους κλέφτες: από κάμερες επιτήρησης και συσκευές GPS, έως χαμηλής τεχνολογίας λύσεις όπως γκλίτερ και καυτερές πιπεριές.
«Το παιχνίδι των πινακίδων έχει αλλάξει. Δεν μπορείς να κλέψεις και να φύγεις χωρίς συνέπειες, γιατί τύποι σαν εμάς το παίρνουν στα σοβαρά», δήλωσε ο Βίνσεντ Πανίκο, αντιδήμαρχος του Ρέντινγκτον στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Πανίκο χρησιμοποίησε AirTag για να εντοπίσει μια χαμένη πινακίδα πριν από τις εκλογές, καταλήγοντας στο γκαράζ ενός μέλους της επιτροπής της πόλης, του Τζον Αλμπανέζε, επίσης Ρεπουμπλικανού.
Αν και οι πολιτικές πινακίδες έχουν χρησιμοποιηθεί στις ΗΠΑ από τον 19ο αιώνα, η αποτελεσματικότητά τους παραμένει αμφίβολη. Ο Τοντ Μάσκε, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, αναφέρει ότι μόνο το 10% των Αμερικανών επιλέγουν να τοποθετούν τέτοιες πινακίδες για να δείξουν την πολιτική τους ταυτότητα.
Ωστόσο, οι πολιτικές κλοπές δεν είναι μόνο θέμα εξόδων – οι υποστηρικτές των πινακίδων υποστηρίζουν ότι η αφαίρεσή τους είναι επίθεση στην ελευθερία της έκφρασης και μπορεί να λειτουργήσει εκφοβιστικά. Ενώ οι αστυνομικές αρχές διερευνούν τα περιστατικά, παραμένει αβέβαιο αν οι παραβάτες θα λογοδοτήσουν, με τις προεκλογικές εντάσεις να κορυφώνονται όσο πλησιάζει η κάλπη.
