Οι γευστικές και… άλλες ιδιαίτερες περιηγήσεις των Alternative Athens στην Αθήνα οδηγούν τους ξένους επισκέπτες της πόλης μας σε αυθεντικές διαδρομές και εμπειρίες πέρα από τα συνηθισμένα
Οι Alternative Athens είναι ένα γραφείο εναλλακτικού τουρισμού πόλεως, που δημιουργήθηκαν από το μεράκι της ιδρύτριας Τίνας Κυριάκη για το αυθεντικό ταξίδι και την πρόκληση που δημιούργησε η οικονομική κρίση. Σήμερα σχεδιάζουν και υλοποιούν θεματικές και βιωματικές περιηγήσεις στην πόλη μας και πέρα από αυτή και έχουν βραβευτεί πολλάκις με πρόσφατα τα δύο βραβεία στα φετινά ελληνικά Tourism Awards: το χρυσό στην κατηγορία περιηγήσεων πόλης (City Tours) και το χάλκινο στην κατηγορία τουρισμού εμπειρίας (Experiential Travel).
«Από εκεί που το 2005 ήμουν μία από τις νεότερες επιτυχημένες επαγγελματίες στο χώρο του marketing το 2010, λόγω της κρίσης βρέθηκα χωρίς σχεδόν τίποτα. Για μένα, ο φόβος ήταν κάτι πρωτόγνωρο. Είχα κάνει όλα όσα μου είχαν πει γονείς και δάσκαλοι. Πτυχίο, μεταπτυχιακό, 4 γλώσσες… και φυσικά μπαλέτο, γαλλικά και πιάνο!», εξομολογείται η Τίνα Κυριάκη που έμεινε δύο χρόνια χωρίς δουλειά. Και τελικά δεν βρήκε δουλειά, αλλά τη δημιούργησε. Και όχι βάσει στυγνού υπολογισμού του τι θέλει η αγορά. «Αλλά βάσει του τι μου αρέσει εμένα να κάνω. Αναρωτήθηκα λοιπόν τι μου αρέσει πραγματικά να κάνω και η απάντηση είναι να ταξιδεύω, να ανακαλύπτω και να γνωρίζω ανθρώπους. Έτσι αποφάσισα να κάνω ακριβώς αυτό στην ίδια την πόλη μου». Έτσι κάπως δημιουργήθηκε η πρώτη γευστική περιήγηση, το πρώτο Athens Food tour, αλλά και οι Alternative Athens.
Τι είδαμε, τι γευτήκαμε
Το ταξίδι στις γεύσεις της Αθήνας δεν είναι ενδιαφέρον μόνο για τον ξένο περιηγητή και ταξιδιώτη. Είναι μια αποκάλυψη και εμάς τους Αθηναίους. Κι επειδή εμένα προσωπικά μου αρέσει να περπατώ σαν ταξιδιώτης στην ίδια μου την πόλη, ακολούθησα τους Alternative Athens σε μια από τις γευστικές περιηγήσεις τους στο κέντρο της Αθήνας.
Η ιστορία μέσα από την τοπική κουζίνα, η καθημερινή ζωή των ανθρώπων μέσα από τις συνήθειες μας, το μεράκι και οι παραξενιές μέσα από τα γλυκά και πολύ περισσότερο η ιδιοσυγκρασία του Έλληνα μέσα από τον ιδιαίτερο τρόπο που τρώει, μέσα από την παρέα, το μοίρασμα, τους συνδαιτημόνες που επικοινωνούν γύρω από ένα καραφάκι τσίπουρο, μια κανάτα κρασί και ένα πιάτο με πεντανόστιμους μεζέδες είναι μόνο μερικές από τις προεκτάσεις στις οποίες σε οδηγεί η ομάδα των Alternative Athens κατά τη διάρκεια μιας γευστικής περιήγησης στην καρδιά της Αθήνας.
Ξεκινώντας με ελληνικό καφέ, συνεχίζοντας με φρεσκοζυμωμένο ψωμί βουτηγμένο σε λάδι και πολλά άλλα καλούδια, η πόλη ζωντανεύει και ολοκληρώνεται στη Βαρβάκειο Αγορά, στις γεύσεις τις ελληνικές και τις φωνές τις τρανταχτές με γέλια και με μια παρέα που έχει πλέον δημιουργηθεί από όλες τις μεριές του πλανήτη.
Εκτός από τις γευστικές περιηγήσεις, οι Alternative Athens διοργανώνουν θεματικές βόλτες στην Αθήνα -μεταξύ άλλων- με επίκεντρο την street art συνοδεία έμπειρου εικαστικού, περιηγήσεις στις «κρυφές» γειτονιές της Αθήνας, και μια ιδιαίτερη περιήγηση με αφήγηση μύθων με επαγγελματίες αφηγητές και αφηγήτριες.
Οι Alternative Athens δημιουργήθηκαν από το φόβο της κρίσης και από την αγάπη για το αυθεντικό ταξίδι. Έτσι η ζωή, όχι μόνο της Τίνας, αλλά και μιας ομάδας νέων και δημιουργικών ανθρώπων είναι πλέον άνετη. «Όχι απόλυτα ασφαλής, αλλά σίγουρα λιγότερο συνηθισμένη και δημιουργική», ομολογεί η Τίνα. «Αυτό που έχω κερδίσει όμως -μεταξύ άλλων- από αυτή τη διαδικασία είναι ότι πλέον δίνω μεγαλύτερη σημασία στα μικρά και ταπεινά που κάνουν τη ζωή πιο πλούσια και παρόλο που ενυπάρχει ο φόβος ακόμα μέσα μου, τώρα ξέρω ότι μπορώ να τα καταφέρω. Και φυσικά, είμαι πολύ χαρούμενη που μπορώ κάθε μέρα να κοιμάμαι και να ξυπνάω σε μια χώρα σαν την Ελλάδα μας», καταλήγει.
Και η αλήθεια είναι ότι αν κοιτάξουμε λίγο καλύτερα γύρω μας, η κρίση ανέδειξε πολλά δημιουργικά μυαλά. Ταυτόχρονα όμως προκάλεσε νέους τρόπους και μορφές εργασίας, νέα επαγγέλματα και νεοφυείς επιχειρήσεις που καινοτομούν και ως προς τη διαδικασία και ως προς το προϊόν.
Σήμερα η Αθήνα μετρά πολλά ποιοτικά γραφεία εναλλακτικού τουρισμού, γεγονός που καταδεικνύει ότι η πόλη μας κατατάσσεται στις πρώτες θέσεις των δημοφιλών προορισμών για weekend & city breaks και μάλιστα όλο το χρόνο. Το ποιος έκανε την κότα και ποιος το αυγό, δεν θα το εξετάσουμε. Το σίγουρο είναι ότι η τουριστική άνοδος της Αθήνας έχει μεταφέρει τον ανταγωνισμό σε επίπεδο παροχής τουριστικών υπηρεσιών σε διεθνές επίπεδο με αποτέλεσμα τέτοιες μικρές και ευέλικτες ομάδες να καλούνται να ξεπεράσουν στην ποιότητα τα αντίστοιχα γραφεία του εξωτερικού που έχουν εντρυφήσει πολλά χρόνια τώρα στον τουρισμό εμπειρίας.
Δείτε περισσότερα στη σελίδα των Alternative Athens.
Η Ελένη Φωτίου είναι ταξιδιωτική συντάκτης και δημιουργός της πλατφόρμας ταξιδιωτικών συμβούλων για οικογενειακές διακοπές στην Ελλάδα mamakita.gr.