Φίλιπ Γκριν: O Σερ της μόδας

Eίναι ο έβδομος πλουσιότερος άνθρωπος στη Μεγάλη Βρετανία, με προσωπική περιουσία περίπου 8,6 δισ. δολαρίων, διαθέτει 2.300 καταστήματα μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου ελέγχει το 12% της βιομηχανίας της μόδας, ενώ οι επιχειρήσεις του επεκτείνονται σε περισσότερες από 30 χώρες στον κόσμο. Και αυτά είναι μόνο μερικά δεδομένα για τα οποία είναι γνωστός ο σερ Φίλιπ Γκριν.

Το τελευταίο του επίτευγμα υπήρξε ο επανακαθορισμός της «τάξης πραγμάτων» στη βρετανική μόδα, η οποία, σύμφωνα με τον ίδιο, πρέπει να είναι υψηλής ποιότητας και συγχρόνως οικονομικά προσιτή. Αυτή ακριβώς η φιλοσοφία χαρακτηρίζει την «Topshop», τη ναυαρχίδα των επιχειρήσεών του και μία από τις έξι εταιρείες μόδας που απαρτίζουν τον όμιλο «Arcadia». Το «οπλοστάσιο» μόδας του μίστερ Γκριν συμπληρώνει μία ακόμα πασίγνωστη εταιρεία, η BHS.

Σε ηλικία 56 ετών, ο κ. Γκριν θα μπορούσε κάλλιστα να απολαμβάνει τουςκαρπούς των κόπων του στο Μόντε Κάρλο, όπου διαμένει η σύζυγός του με τα δύο τους παιδιά, και να περνά την ώρα του παίζοντας τένις με τον πρίγκιπα Αλβέρτο ή σχεδιάζοντας σκανδαλώδη πάρτι, όπως εκείνο που οργάνωσε πέρυσι για τα γενέθλιά του (μετέφερε 100 από τους στενότερους φίλους του στις Μαλδίβες για πέντε μέρες, με άφθονη σαμπάνια και εκλεκτά εδέσματα, και ένα ιδιωτικό κονσέρτο με τον διάσημο τραγουδιστή Τζορτζ Μάικλ). Ο τολμηρός Βρετανός όμως μάλλον έχει εθιστεί στην αδρεναλίνη των επιχειρήσεων, καθώς προτιμά να κυνηγά ευκαιρίες, να κλείνει συμφωνίες και να επεκτείνει τις εταιρείες του. Τελευταίο του εγχείρημα: η επέκταση της αλυσίδας καταστημάτων «Topshop» στη δύσκολη αγορά των ΗΠΑ, καθώς πιστεύει ότι η υψηλή βρετανική μόδα, οι λογικές τιμές και οι διασκεδαστικές υπηρεσίες της «Topshop» θα αποδειχτούν το ίδιο επιτυχημένη συνταγή και για τους απαιτητικούς Αμερικανούς.

Αν και ο ίδιος ο κ. Γκριν αρνείται αυτό τον τίτλο, γεγονός είναι ότι τόσο η «Arcadia» την οποία απέκτησε το 2002 όσο και η BΗS την οποία αγόρασε το 2000 βρίσκονταν σε πολύ δύσκολη θέση προτού τις αναλάβει. Το κυριότερο πρόβλημα που αντιμετώπιζαν ήταν το βάρος των δανείων από τράπεζες και ιδιώτες. Ο τολμηρός επιχειρηματίας ωστόσο κατάφερε να τους δώσει νέα πνοή αναβαθμίζοντας τα προϊόντα, την παρουσίασή τους και το δίκτυο διανομής. Η «Topshop» συνεχίζει μάλιστα να είναι μακράν η επικερδέστερη από τις επιχειρήσεις του Βρετανού Κροίσου αποφέροντας κέρδη ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων και πωλήσεις 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, την ώρα που τα συνολικά κέρδη της «Arcadia» φτάνουν τα 700 εκατομμύρια και οι πωλήσεις τα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Από τότε που ανέλαβε ο ίδιος ο κ. Γκριν, η αλυσίδα έχει επεκταθεί κατά 100 καταστήματα και franchise. Στόχος του είναι τώρα να ανοίξει ένα ή περισσότερα καταστήματα στη Νέα Υόρκη τα επόμενα χρόνια.

Εκτός από τις αδιαμφισβήτητες επιχειρηματικές του ικανότητες, ο κ. Γκριν έχει, όπως άλλωστε κάθε δισεκατομμυριούχος που σέβεται τον εαυτό του, κάποιες ιδιορρυθμίες. Δεν χρησιμοποιεί ποτέ ηλεκτρονικούς υπολογιστές ή άλλα gadgets και δεν του αρέσει να βλέπει τους υπαλλήλους του να κάνουν υπολογισμούς ηλεκτρονικά, αφού πιστεύει ότι θα έπρεπε να κάνουν πράξεις μόνο με το μυαλό τους, όπως κάνει ο ίδιος.

Παρά βέβαια το δυνατό μαθηματικό του μυαλό, παράτησε το σχολείο στα δεκαπέντε του για να ασχοληθεί με την οικογενειακή επιχείρηση. Ο πατέρας του, ο οποίος είχε μια εταιρεία ηλεκτρικών, πέθανε από έμφραγμα όταν εκείνος ήταν 11 χρόνων. Η μητέρα του διαχειριζόταν βενζινάδικα και ακίνητα.