Google, o «λευκός ιππότης» για τη Yahoo!

Πέρυσι τέτοια εποχή περίπου ο κ. Jerry Yang, εκ των συνιδρυτών της Yahoo και εκτελών χρέη διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας τους τελευταίους επτά μήνες, αντικαθιστώντας τον κ. Terry Semel, είχε συντονίσει μια «γραμμή άμυνας» απέναντι στην τότε προσπάθεια της Microsoft να εξαγοράσει την πρώτη -και πιο αναγνωρίσιμη μέχρι πρότινος- ιντερνετική μηχανή αναζήτησης. Σήμερα, ο κ. Yang καλείται να επαναλάβει την ίδια διαδικασία, να δώσει την ίδια μάχη. Μόνο που αυτή τη φορά θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρει συμμάχους ανάμεσα στους μετόχους της Yahoo.

Δεν έχουν περάσει παρά ελάχιστα 24ωρα από την κατάθεση της επίσημης πρότασης εξαγοράς της εταιρείας από τη Microsoft - σε τιμή-ρεκόρ για εξαγορά ιντερνετικής εταιρείας (44,6 δισ. δολάρια), η οποία «θα είναι εξαιρετικά δύσκολο να μη δελεάσει κάποιον σώφρονα άνθρωπο», όπως χαρακτηριστικά ανέφεραν αναλυτές της αγοράς αλλά και στελέχη της Yahoo! Στο μεσοδιάστημα παρενέβη η... Google, η άμεση ανταγωνίστρια της Yahoo, η εταιρεία που φαντάζει πλέον -σε όσους εναντιώνονται στην προοπτική συγχώνευσης της Yahoo με την αυτοκρατορία της Bill Gates- ως ο «λευκός ιππότης» που θα «σώσει» το Ιντερνετ από την προσπάθεια επιβολής μονοκρατορίας από τον «κακό» Μπιλ! Μια Google που ευθέως κατηγορεί τη Microsoft ότι παραβιάζει τις διατάξεις περί ανταγωνισμού, για να λάβει σε χρόνο dt πληρωμένη απάντηση περί προσπάθειάς της να δημιουργήσει μονοπώλιο στον τομέα της αναζήτησης στο Διαδίκτυο.

Τα προβλήματα του...Τζέρι!

Το μόνο σίγουρο από τις έως τώρα εξελίξεις είναι το γεγονός πως η Yahoo πιθανότατα αδυνατεί πλέον να αντιπαρέλθει τα νέα δεδομένα. Πέρυσι μόλις και μετά βίας πέτυχε να αποκρούσει την πρόταση της Microsoft, κάτι που πλήρωσε ακριβά στη συνέχεια, τουλάχιστον όσον αφορά στους κλυδωνισμούς που δέχτηκε η μετοχή της. Η αδιαμφισβήτητη υπεροχή της, επί σειρά ετών, στον χώρο της διαδικτυακής αναζήτησης και -κυρίως- στον χώρο της ιντερνετικής διαφήμισης απειλήθηκε ουσιαστικά από τη ραγδαία άνοδο της αντιπάλου της Google, κάτι που αποτυπώθηκε εύγλωττα το 2006, όταν η μετοχή της Yahoo απώλεσε συνολικά 35% της τιμής της, ενώ ανάλογη ήταν η ποσοστιαία αύξηση στο μερίδιο της ιντερνετικής αγοράς διαφήμισης της Google. Και αν το... μάρμαρο πλήρωσε τελικά ο κ. Semel με την παραίτησή του, ο διάδοχος -και συνιδιοκτήτης μην το ξεχνάμε- κ. Yang κλήθηκε να σταματήσει την κατρακύλα της εταιρείας. Ανεπιτυχώς όμως. Τώρα μάλιστα πρέπει να πείσει τους λοιπούς μετόχους είτε ότι θα πετύχει να οδηγήσει την εταιρεία σε καλύτερες ημέρες είτε ότι θα μπορούσε να βρει στο μέλλον καλύτερη προσφορά από αυτή της Microsoft. Αν πιστέψουμε τους αναλυτές, όμως, τίποτε από τα δύο δεν έχει βάση ή έστω κάποιες σοβαρές πιθανότητες επιτυχίας...

Το πόσο σίγουρη θεωρούν άπαντες την εξέλιξη της υπόθεσης φαίνεται και από τις δηλώσεις της κυρίας Neelie Kroes, της Ευρωπαίας επιτρόπου, υπεύθυνης για θέματα Ανταγωνισμού και Μονοπωλίων, η οποία τόνισε ότι μια ενδεχόμενη συμφωνία Microsoft - Yahoo θα τύχει της «προσεκτικής εξέτασης» από την Κομισιόν, ώστε να «διασφαλιστεί πως δεν θα οδηγήσει σε αρνητικές εξελίξεις για τους χρήστες του Ιντερνετ».

Αν υπάρχει ένας άνθρωπος που μπορεί να «μεταφράσει» τις σκέψεις του κ. Yang αυτός είναι ο κ. Mark Cuban, ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος και ιδιοκτήτης της ομάδας μπάσκετ Dallas Mavericks, ο οποίος το 1999 είχε πουλήσει στους ιδρυτές της Yahoo το εξαιρετικά επιτυχημένο site του, το Broadcast.com. Ο κ. Cuban δήλωσε χαρακτηριστικά: «Αμφιβάλλω εάν ο Jerry και ο David θέλουν πραγματικά να πουλήσουν τη Yahoo. Ωστόσο, μπροστά σε μια τέτοια προσφορά πρέπει να σκεφτούν και τις ευθύνες τους απέναντι στους υπόλοιπους μετόχους. Είναι μια πολύ καλή προσφορά για να την αγνοήσει κανείς ...».

Πάντως, ό,τι κι αν γίνει, ουδείς μπορεί να βγει... πολύ χαμένος! Σκεφτείτε απλώς πως με βάση την τρέχουσα τιμή της μετοχής, οι 52,8 εκατομμύρια μετοχές του κ. Yang αποτιμώνται σε 990 εκατ. δολάρια. Εάν όμως πει το «ναι» στην πρόταση της Microsoft, τότε έχει λαμβάνειν περίπου 1,6 δισ. δολάρια. Not bad…