Η Bear Stearns κατέρρεε και αυτοί… έπαιζαν μπριτζ!

Ο Warren Spector ήταν μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο ο διευθύνων σύμβουλος μιας κραταιάς χρηματιστηριακής και επενδυτικής εταιρείας της Wall Street. Ηταν ο επικεφαλής του κολοσσού της Bear Stearns, διάδοχος και προστατευόμενος του James «Jimmy» Cayne, του πρώην ισχυρού άνδρα της εταιρείας ο οποίος είχε διατελέσει διευθύνων σύμβουλος της 85χρονης (!) χρηματιστηριακής για σειρά ετών και που πλέον κατέχει τον τιμητικό τίτλο του προέδρου του Δ.Σ. της εταιρείας.

Η... πτώση του μίστερ Cayne επισπεύστηκε από την καταγραφή τεράστιων ζημιών, άνω των 854 εκατομμυρίων δολαρίων, στο τέταρτο τρίμηνο του 2006, όταν ακόμη ουδείς είχε συναίσθηση της λαίλαπας που θα επακολουθούσε στον αμερικανικό χρηματοπιστωτικό τομέα. Ουδείς, πλην ίσως του ιδίου του κυρίου Cayne, ο οποίος φρόντισε αρχικά να... ανεβάσει στη διοικητική καρέκλα τον 50χρονο προστατευόμενό του, Warren Spector, και στη συνέχεια να τον «συμβουλεύσει» κατάλληλα εν όψει της επερχόμενης κρίσης! Κάτι που φαίνεται τώρα...

Οσμή σκανδάλου…
Η συνέχεια είναι λίγο πολύ γνωστή. Η Bear Stearns βρέθηκε στο χείλος της χρεοκοπίας, παρενέβη η ανταγωνίστριά της JP Morgan και την «έσωσε», με μια πρόταση εξαγοράς της αντί περίπου 291 εκατομμυρίων δολαρίων σε τελικές τιμές. Οπερ σημαίνει κάτι λιγότερο από την αξία των γραφείων της εταιρείας στην καρδιά του Μανχάταν! Και κάποια... πολλά λιγότερα χρήματα απ’ όσα εξασφάλισε ως αποζημίωση ο «καλός μαθητής» Spector, τον οποίο ο προκάτοχός του έπεισε να πουλήσει το σύνολο των μετοχών του στην Bear Stearns, αλλά και τα stock option του, τον περασμένο Αύγουστο (!), ενόσω ακόμα ο ίδιος κρατούσε τα ηνία της επιχείρησης. Εντυπωσιακό, εξωπραγματικό αλλά πέρα για πέρα αληθινό. Ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Bear Stearns εξασφάλισε για λογαριασμό του 382 εκατομμύρια δολάρια από την πώληση μετοχών της εταιρείας, η οποία τελικά πουλήθηκε έπειτα από ένα εξάμηνο αντί περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων λιγότερο...

Το ρεπορτάζ συνεχίζεται ακόμα πιο εντυπωσιακό. Σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Bloomberg, την ώρα που ανακοινωνόταν η πώληση της Bear Stearns στην JP Morgan αντί πινακίου φακής, οι δύο πρώην ισχυροί άνδρες της (Cayne - Spector) βρίσκονταν στο Ντιτρόιτ και έπαιρναν μέρος σε ένα τουρνουά... μπριτζ (American Contract Bridge League)! Οπου μάλιστα τα πήγαν και εξαιρετικά καλά (65ος ο Cayne και 146ος ο Spector, επί συνόλου 3.550 συμμετεχόντων).

Την ίδια ώρα, στην πολύπαθη εταιρεία γινόταν χαλασμός με τον διάσημο δισεκατομμυριούχο Joseph Lewis (κατέχει το 8,4% των μετοχών της Bear Stearns) να αρνείται να ψηφίσει υπέρ της εξαγοράς από την JP Morgan και να αναζητά εναλλακτική πρόταση και τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της JP Morgan Chase & Co., Jamie Dimon, να προσφέρει ρευστό και stock options σε όσα ανώτερα και ανώτατα διευθυντικά στελέχη της Bear Stearns ψηφίσουν υπέρ της εξαγοράς και δεχτούν να παραμείνουν στις θέσεις τους μετά την ολοκλήρωσή της.

Ψιλά γράμματα, θα μου πείτε, για κάποιον που διετέλεσε τελικά μόλις 6 μήνες επικεφαλής μιας εταιρείας και αμείφθηκε (!) με περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Και ο οποίος προφανώς αντέχει ακόμα και να χάνει στο μπριτζ από τον μέντορά του...