Ντάγκλας Σούλμαν: Όταν η εφορία ταλαιπωρεί ...και τους πολίτες των ΗΠΑ

«Πιο εύκολα τη γλιτώνεις από το FBI παρά από την IRS (την παντοδύναμη Εφορία των Ηνωμένων Πολιτειών», λέει ο αμερικανικός αστικός μύθος. Είναι η υπηρεσία που σκορπίζει τον φόβο και τον τρόμο. Δύο «ράμπο» της μάλιστα  καταδικάστηκαν επειδή εκβίασαν πολίτες να καταθέσουν εναντίον φοροφυγάδων. Ο Φορολογικός Κώδικας είναι τόσο περίπλοκος όμως, ώστε ο επικεφαλής της παραδέχτηκε ότι εδώ και 10 χρόνια αναθέτει τη συμπλήρωση της δήλωσής του σε λογιστή! 

Παντού στον κόσμο μια μεγάλη μερίδα των φορολογουμένων αδυνατεί να συμπληρώσει το έντυπο της φορολογικής δήλωσης. Λογικό, καθώς συνήθως τα έντυπα των δηλώσεων εισοδήματος κάθε χρονιά αλλάζουν, ενώ στο κυκεώνα της γραφειοκρατίας που φαίνεται ότι τροφοδοτεί το «τέρας» του Δημοσίου χάνονται ακόμα και οι πλέον ειδικοί.

Άλλο αυτό όμως κι άλλο να παρακολουθεί κανείς και μάλιστα σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση, τον ίδιο τον επικεφαλής της Εφορίας της χώρας του, να δηλώνει ότι ο ίδιος αδυνατεί να συμπληρώσει μόνος του την προσωπική του φορολογική δήλωση ακριβώς επειδή τη βρίσκει περίπλοκη, δυσνόητη και εν πάσηι περιπτώση φοβάται πως θα κάνει λάθη και προς τούτο προστρέχει στους ειδικούς, εν προκειμένω στον προσωπικό του λογιστή. Όταν μάλιστα δηλώνει πως αυτό δεν είναι τωρινό φαινόμενο, επομένως δεν οφείλεται στα τυχόν νέα έντυπα δηλώσεων, αλλά «κρατάει» πάνω από μια δεκαετία, τότε η υπόθεση καταντά κωμικοτραγική.

Κι όμως αυτό ακριβώς συνέβη το βράδυ της περασμένης Κυριακής, με σύσσωμο το αμερικανικό έθνος να παρακολουθεί τον επικεφαλής της παντοδύναμης Υπηρεσίας Ελέγχου Εισοδήματος, της περιβόητης IRS, ήτοι τον επίτροπο Ντάγκλας Σούλμαν να δηλώνει σε τηλεοπτική του συνέντευξη στην εκπομπή "Newsmakers" του δικτύου C-SPAN πως χρησιμοποιεί εδώ και πάνω από 10 χρόνια τις υπηρεσίες λογιστή για να συμπληρώνει τη δήλωσή του, επειδή «βρίσκει τον φορολογικό κώδικα περίπλοκο»!

«Χρησιμοποιώ λογιστή εδώ και χρόνια. Το βρίσκω εξαιρετικά πρακτικό, κυρίως επειδή θεωρώ ότι η φορολογική νομοθεσία και οι κωδικοί στο έντυπο των δηλώσεων είναι περίπλοκoι και δεν θέλω, δεν επιτρέπεται σε μένα να κάνω λάθη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Σούλμαν για να προκαλέσει την άμεση αντίδραση του παρουσιαστή της εκπομπής.

Όπως ήταν φυσικό, ο μίστερ Σούλμαν ρωτήθηκε γιατί δεν παρεμβαίνει ώστε ο περίπλοκος – κατά δήλωσή του εξάλλου – φορολογικός κώδικας να αλλάξει, για να απαντήσει πως ο ίδιος δεν συντάσσει τους νόμους αλλά απλώς τους εφαρμόζει. Και το πράττει αυτό από τον Μάρτιο του 2008 οπότε και ανέλαβε τα ηνία της IRS, διάστημα αρκετό για να έχει πλήρη εικόνα μερικών εξαιρετικά ενδιαφερόντων στοιχείων, τα οποία μάλιστα επικαλέστηκε για να δικαιολογήσει την προσωπική του ανεπάρκεια  ως λογιστή! 

Δήλωσε λοιπόν πως τα στοιχεία που επεξεργάζονται οι υπηρεσίες της Εφορίας δείχνουν ότι ένα ποσοστό άνω του 60% των Αμερικανών καταφεύγει σε λογιστές και ειδικά γραφεία για να συμπληρώσει τη φορολογική του δήλωση, ενώ ένα άλλο 20% χρησιμοποιεί για τον ίδιο σκοπό εξειδικευμένα ιντερνετικά sites, ή έτοιμες φόρμες δήλωσης που και πάλι «αλιεύει» από το Διαδίκτυο. Για να καταλήξει ο απίστευτος κύριος Σούλμαν λέγοντας πως τόσο ο ίδιος, όσο και προσωπικά ο Αμερικανός Πρόεδρος Μπάρακ Ομπάμα, θεωρούν ότι η φορολογική νομοθεσία χρήζει εκσυγχρονισμού και απλοποίησης ...

Το κερασάκι πάντως σε όσα δημοσίως παραδέχθηκε ο πρώτος τη τάξει Αμερικανός ... Έφορος ήταν η αποκάλυψη ότι οι πράκτορες της IRS, κατά δική του απαίτηση, θα προχωρήσουν το αμέσως επόμενο διάστημα σε ένα μπαράζ ελέγχων στα λογιστικά γραφεία και τις εξειδικευμένες εταιρείες του χώρου (τη βιομηχανία των λογιστών - tax preparer industry, όπως τη χαρακτήρισε!) για να θέσουν ένα «μίνιμουμ όριο επάρκειας όσων δραστηριοποιούνται στον κλάδο». Προφανώς επειδή με τέτοια έντυπα και τόσο δαιδαλώδη νομοθεσία οι Αμερικανοί λογιστές πρέπει να έχουν εξαιρετικές ικανότητες. 

Η πανίσχυρη Αμερικανική Εφορία, η οποία με τη σημερινή της μορφή ιδρύθηκε στις 9 Ιουλίου του 1953, μπορεί επισήμως να μην είναι η πρώτη τη τάξει ομοσπονδιακή υπηρεσία, αλλά σίγουρα είναι αυτή που φοβούνται περισσότερο οι ίδιοι οι πολίτες της χώρας. Και δικαίως, καθώς ο αστικός μύθος λέει πως μπορεί κανείς πιο εύκολα να «τη γλιτώσει» από το FBI παρά από την IRS.

Μάλιστα η Υπηρεσία Οικονομικών Υποθέσεων των Αμερικανών δεν έχει και την καλύτερη δυνατή  φήμη. Ενδεικτικό της «δράσης» της είναι το γεγονός πως το αμερικανικό Κογκρέσο ουσιαστικά εξαναγκάστηκε το 1998 να περάσει ένα νόμο (Taxpayer Bill of Rights III – τουτέστιν Νομοθετική Πράξη για τα Δικαιώματα των Φορολογουμένων) που έθετε ένα όριο, έναν υποτυπώδη έστω έλεγχο στις πρακτικές τις οποίες μέχρι τότε μετέρχονταν οι πράκτορες της IRS σε κάθε είδους φορολογικό έλεγχο!

Ομοίως ενδεικτικό των όσων κατά καιρούς συμβαίνουν με τους Εφοριακούς στις ΗΠΑ, είναι και το γεγονός πως το 2003 το Ανώτατο Δικαστήριο καταδίκασε δύο πράκτορες της υπηρεσίας και δύο δικηγόρους της ακόμα και για  εκβιασμό πολιτών (!) προκειμένου να καταθέσουν εναντίον τρίτων σε περιπτώσεις φοροδιαφυγής.

Τέλος, το Σεπτέμβριο του 2006, η IRS προχώρησε σε μια πρωτοφανή για τα διεθνή χρονικά απόφαση: ανέθεσε μέσω διαγωνισμού σε ιδιωτικές εταιρείες τη συλλογή των βεβαιωμένων φόρων αντί προμήθειας 22% έως 24%! Η σφοδρή κριτική που δέχθηκαν οι ιθύνοντες για την απόφασή τους αυτή τους οδήγησε τελικώς, στις αρχές του 2009, να τερματίσουν τη συγκεκριμένη συμφωνία και να επιστρέψουν στο «παραδοσιακό» σύστημα της συλλογής των φόρων από τους ίδιους τους Εφοριακούς. 

-Κατ’ αρχήν λέγεται Υπηρεσία Ελέγχου Εισοδήματος (IRS) και  ιδρύθηκε στις 9 Ιουλίου του 1953 και σήμερα απασχολεί περισσότερα από 100.000 άτομα (για την ακρίβεια, 101.054). 

-Για να μπει ρευστό στα κρατικά ταμεία των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιούνται θεμιτές και αθέμιτες μερικές φορές μέθοδοι. Όπως και να’ χει, ο σκοπός αγιάζει τα μέσα. Δηλαδή, αν μη τι άλλο οι Αμερικανοί εφοριακοί είναι αποτελεσματικοί. Και οι αριθμοί το αποδεικνύουν. 

-Το 2008, η IRS πέτυχε να συγκεντρώσει πάνω από 2,5 τρισεκατομμύρια (!) δολάρια (για την ακρίβεια 2.691.538.000.000) από βεβαιωμένους φόρους. 

-Βέβαια επειδή παντού λίγο ως πολύ ισχύουν τα ίδια πλήρωσαν, καλή ώρα, οι ίδιοι και οι ίδιοι… Οι ιδιώτες υπόχρεοι κατέβαλαν τα 1,37 τρισεκατομμύρια δολάρια, εκ των οποίων τα περισσότερα ($849 δισ.) οι μισθωτοί.

-Την ίδια ώρα τα φορολογικά έσοδα από τις παντός είδους επιχειρήσεις μετά βίας άγγιξαν τα 395.5 δισ. δολάρια.