Denham Place: Το αρχοντικό των βασιλέων και των μεγιστάνων

Τα 12 ανακτορικά υπνοδωμάτιά του, που έχουν φιλοξενήσει εξέχουσες προσωπικότητες του παρελθόντος, έχουν θέα σε μια τεράστια λίμνη και στους υπέροχους κήπους που σχεδίασε ο Κέιπαμπιλιτι Μπράουν, Αγγλος κηπουρός και αρχιτέκτονας τοπίου του 18ου αιώνα, ο οποίος παραμένει ξακουστός μέχρι και σήμερα. Πλέον το επιβλητικό αρχοντικό είναι διαθέσιμο προς πώληση με τιμή εκκίνησης τις 75 εκατ. λίρες, καθιστώντας το ένα από τα πιο ακριβά ακίνητα εκτός Λονδίνου. Τις αξίζει όμως μέχρι τελευταίου σελινιού, τόσο για την πολυτέλειά του όσο και για την πλούσια ιστορία του.

Στη θέση που στέκεται σήμερα το Denham Place κάποτε υπήρχε μια έπαυλη σε στυλ Τυδώρ που ανήκε στον σερ Εντμουντ Πέκχαμ, Υπατο Ταμία του βασιλιά Ερρίκου Η’ της Αγγλίας. Μάλιστα το είχε επισκεφθεί και η κόρη του βασιλιά, Ελισάβετ Α’, όταν πλέον τον είχε διαδεχτεί στον θρόνο. Το 1688 η ιδιοκτησία πέρασε στα χέρια του σερ Ρότζερ Χιλ, βουλευτή και Υπατου Σερίφη της περιοχής, ο οποίος έχτισε στη θέση της παλιάς έπαυλης το σημερινό εμβληματικό αρχοντικό.

Από το 1834 έως το 1844, το εμβληματικό αρχοντικό είχε γίνει η κατοικία των δύο αδελφών του Γάλλου αυτοκράτορα Ναπολέοντα Βοναπάρτη μετά την πτώση του από την εξουσία: του Ιωσήφ, πρώην βασιλιά της Νάπολης και της Σικελίας και του Ιερώνυμου, βασιλιά της Βεστφαλίας και πρίγκιπα του Μοντφόρ. Από το 1853 έως το 1914, το Darham Place είχε μετατραπεί στο αγαπημένο καταφύγιο του ισχυρού Αμερικανού μεγιστάνα Τζέι Πι Μόργκαν, ιδιοκτήτη της τράπεζας JP Morgan Chase & Co., ο οποίος όμως δεν το αγόρασε ποτέ - μόνο το νοίκιαζε.

Επόμενοι ιδιοκτήτες ήταν ο διπλωμάτης, λόρδος Βάνσιταρτ και η πλούσια κληρονόμος σύζυγός του. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τακτικοί φιλοξενούμενοι ήταν ο σερ Λόρενς Ολίβιε και η μετέπειτα δούκισσα του Γουίνσδορ Γουόλις Σίμπσον. Στη δεκαετία του 1970, η βιβλιοθήκη του αρχοντικού ενέπνευσε τους σκηνογράφους των ταινιών Τζέιμς Μποντ για να δημιουργήσουν το γραφείο του Μ («Ζήσε και άσε τους άλλους να πεθάνουν», το 1973, και «Ο άνθρωπος με το χρυσό πιστόλι», το 1974). Τελευταίος ιδιοκτήτης του Denham Place είναι ο μεγιστάνας Μάικ Τζατάνια, ο οποίος όμως αποφάσισε να το αποχωριστεί για την καθόλου ευκαταφρόνητη τιμή των 75 εκατ. λιρών.

Το αρχοντικό έχει υποβληθεί σε δραστική ανακαίνιση που διήρκεσε οχτώ χρόνια και φέρει την υπογραφή του βραβευμένου σχεδιαστή εσωτερικών χώρων Αλεξάντερ Κράβετζ. Στην απολύτως εκσυγχρονισμένη εκδοχή του διαθέτει ενδοδαπέδια θέρμανση σε όλους τους χώρους, κλιματισμό στα κύρια δωμάτια και είναι εξοπλισμένο με συσκευές έξυπνης τεχνολογίας. Στους χώρους του, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνονται 14 μπάνια, ένα ιδιωτικό παρεκκλήσι και ένας ανελκυστήρας.

Ο Κράβετζ, ωστόσο, σεβάστηκε το παρελθόν του Denham Place και διατήρησε ατόφια τα αρχικά στοιχεία του, όπως τα ψηλά ταβάνια, τα vintage παραθυρόφυλλα και τις ζωγραφισμένες στο χέρι νωπογραφίες. Στην αίθουσα μπιλιάρδου, μια εντυπωσιακή αναπαλαιωμένη τοιχογραφία απεικονίζει το χωριό Ντέναμ, στο χολ κυριαρχεί η σκάλα με επένδυση από ξύλο βελανιδιάς, ενώ στην τραπεζαρία το τζάκι είναι φτιαγμένο από ιταλικό μάρμαρο Calacatta.

Ενα από τα ωραιότερα δωμάτια του αρχοντικού είναι το σαλόνι, το οποίο κοσμείται από μία τοιχογραφία του βασιλικού ανακτόρου Χάμπτον Κορτ της εποχής του 1700, έχει οροφή ζωγραφισμένη στο χέρι και τοίχους καλυμμένους με μετάξι. Εξίσου εκλεκτή είναι και η επίπλωση: το εξαίσιο χειροποίητο χαλί είναι εμπνευσμένο από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ, οι κουρτίνες φέρουν την υπογραφή της Gainsborough Silk Weaving Company, ενώ οι κρυστάλλινοι πολυέλαιοι δημιουργήθηκαν από τον Saint Louis, τον παλαιότερο κατασκευαστή γυαλιού στη Γαλλία.