Melody Gardot: Η μοντέρνα jazz diva

Η Μέλοντι Γκαρντό δεν αγαπά απλά τη μουσική, τη θεωρεί το φάρμακό της. Αυτό που τη βοήθησε να ξεπεράσει το τρομερό ατύχημα που της συνέβη το 2003, στα 19 της, όταν ένα αυτοκίνητο τη χτύπησε αφήνοντας πολλά σοβαρά τραύματα στη σπονδυλική της στήλη και μια νευρολογική βλάβη που επηρέασε την ικανότητά της να περπατά και την ευαισθησία της στο φως και τον ήχο. Γι’ αυτό η ίδια φοράει ακόμα τα φιμέ γυαλιά - σήμα κατατεθέν που δεν αποχωρίζεται ποτέ. Γι’ αυτό και η μουσική που γράφει σε ηρεμεί. Κατά τη διάρκεια ενός ολόκληρου χρόνου που παρέμεινε στο νοσοκομείο η μουσική έγινε κυριολεκτικά η θεραπεία της και το πρώτο CD της ηχογραφήθηκε δίπλα στο κρεβάτι όπου καθημερινά έδινε τη μάχη της. Είκοσι χρόνια και αρκετές ηχηρές συνεργασίες, συναυλίες και άλμπουμ μετά -και μόλις λίγο καιρό μετά την τελευταία της εμφάνιση στην Αθήνα-, η τζαζ ντίβα από το Νιου Τζέρσεϊ επιστρέφει στο Ηρώδειο για μια μαγική βραδιά στις 12 Ιουλίου.

Gala: Πώς νιώθετε που επιστρέφετε στην Ελλάδα και το κοινό της που σας αγαπά;
Meλοντι Γκαρντο: Η επιστροφή στην Ελλάδα και η εμφάνισή μου σε ένα κοινό που μου έχει δείξει απέραντη αγάπη είναι πάντα μια ευχάριστη εμπειρία για μένα. Περιμένω με ανυπομονησία τη συναυλία μου στο Ηρώδειο στις 12 Ιουλίου, είναι ένας τόσο ιστορικός και όμορφος χώρος και είναι τιμή μου να εμφανίζομαι εκεί. Εχω επιμεληθεί ένα set list που συνδυάζει αγαπημένα τραγούδια από το ρεπερτόριό μου με νέες μουσικές εξερευνήσεις, με στόχο να δημιουργήσει μια σαγηνευτική εμπειρία για όλους. Υπόσχομαι μια αξέχαστη παράσταση.

G.: Εχετε κατακτήσει μια ξεχωριστή θέση στην παγκόσμια σκηνή της τζαζ γράφοντας τη δική σας μουσική. Πολλοί σας θεωρούν αντάξια της Νίνα Σιμόν ή της Τζόνι Μίτσελ. Πώς νιώθετε γι’ αυτή τη σύγκριση;
M.ΓΚ.: Νιώθω πολύ ταπεινή όταν με συγκρίνουν με εξαιρετικές καλλιτέχνιδες όπως η Σιμόν ή η Μίτσελ. Είναι γυναίκες που έχουν αφήσει ένα ανεξίτηλο σημάδι στον κόσμο της μουσικής και προσπαθώ να συνεχίσω την κληρονομιά τους με τη δική μου φωνή και το καλλιτεχνικό όραμα. Αν και η επιρροή τους επάνω μου είναι αδιαμφισβήτητη, πιστεύω στη δύναμη της προσωπικής έκφρασης και στην ικανότητα σύνδεσης με τους ακροατές μέσω ενός δικού μου τρόπου ερμηνείας των τραγουδιών μου.

G.: Υπήρξε κάποια στιγμή που νιώσατε πραγματικά ότι η δουλειά σας ανταμείφθηκε;
M.ΓΚ.: Η επιβράβευση ήρθε σταδιακά στη διάρκεια της καριέρας μου, καθώς έβλεπα τον αντίκτυπο που είχε η μουσική μου στη ζωή των άλλων. Η ανταμοιβή μου είναι ένα συνεχές ταξίδι και κάθε ορόσημο -καλές κριτικές, βραβεία, υποστήριξη του κοινού- είναι μια επιβεβαίωση της αφοσίωσης και του πάθους μου για την τέχνη μου.

G.: Ως μουσικός, βλέπετε την Τεχνητή Νοημοσύνη ως απειλή ή ως ευκαιρία;
M.ΓΚ.: Τη βλέπω ως ευκαιρία και ως εργαλείο που μπορεί να ενισχύσει τη δημιουργική διαδικασία της μουσικής. Είναι όμως σημαντικό να μην ξεχάσουμε ότι κάπου εκεί δίπλα στην τεχνολογική πρόοδο υπάρχει και η ανάγκη για αυθεντικότητα και ανθρώπινη σύνδεση, εκεί δηλαδή όπου κρύβεται η καρδιά της μουσικής.

G.: Μοιάζει σχεδόν μεταφυσικό να ονομάζεστε Μέλοντι και να είστε μια τόσο επιτυχημένη μουσικός. Πώς προέκυψε αυτό το όνομα;
M.ΓΚ.: Η ιστορία πίσω από το όνομά μου είναι προσωπική και έχει βαθύ νόημα για μένα και την οικογένειά μου. Δηλώνει τη σημασία της μουσικής στη ζωή μου από μικρή ηλικία. Είναι μια όμορφη σύμπτωση που ευθυγραμμίζεται με την αγάπη και την αφοσίωσή μου στην τέχνη της μελωδίας και του τραγουδιού.

G.: Το 2003 είχατε ένα φοβερό ατύχημα που λειτούργησε ως κομβικό σημείο στη ζωή σας. Εχετε περιγράψει ότι αφού συνέβη, βρεθήκατε κάτω από ένα δέντρο και όταν συνειδητοποιήσατε ότι κανείς δεν πρόκειται να σας σώσει, αποφασίσατε να γίνετε εσείς η σωτήρας σας. Από πού αντλήσατε δύναμη;
M.ΓΚ.: Από μια βαθιά σύνδεση με τον εσωτερικό μου εαυτό και από μια ακλόνητη πίστη στην ικανότητά μου να ξεπερνάω τα εμπόδια. Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ακόμη και στις πιο σκοτεινές στιγμές, έχουμε την ικανότητα να γίνουμε σωτήρες του εαυτού μας και να βρίσκουμε τη δύναμη να ξεπεράσουμε τις αντιξοότητες. Αν κάποιος βιώνει μια παρόμοια εμπειρία θα τον παρότρυνα να αξιοποιήσει την εσωτερική του δύναμη, να ζητήσει βοήθεια από τα αγαπημένα του πρόσωπα και να εμπιστευτεί τη δύναμη της αυτοπεποίθησης.

G.: Ως μέρος της θεραπείας σας ο γιατρός σάς πρότεινε τη μουσική, σωστά;
M.ΓΚ.: Η μουσική όντως έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάρρωσή μου. Μου πρόσφερε παρηγοριά και λειτούργησε ως καταλύτης για τη συναισθηματική μου απελευθέρωση και αυτοέκφραση. Μέσω της μουσικής μπόρεσα να συνδεθώ με την παγκόσμια γλώσσα της ανθρώπινης εμπειρίας. Μου υπενθύμισε τη μεταμορφωτική δύναμη της τέχνης, δείχνοντάς μου τον δρόμο προς τη θεραπεία, την εξέλιξη και τη δυνατότητα να ανακαλύψω ξανά τον εαυτό μου.

G.: Μετά από όλα αυτά πιστεύετε περισσότερο στα θαύματα ή στην ανθρώπινη δύναμη;
M.ΓΚ.: Και στα δύο. Το ατύχημα ενίσχυσε την πίστη μου τόσο στα θαύματα όσο και στη δύναμη της ανθρώπινης θέλησης. Τα θαύματα μπορούν να συμβούν με πολλές μορφές και παράλληλα έχω βιώσει τη δύναμη της εσωτερικής δύναμης, της ανθεκτικότητας και της ακλόνητης θέλησης να θεραπεύσω τον εαυτό μου και να κυνηγήσω τα όνειρά μου.

G.: Είστε οπαδός της αίρεσης Soka Gakkai, που έχει προσελκύσει μεγάλο αριθμό μουσικών της τζαζ. Υπάρχει κάποιο μυστικό νήμα μεταξύ τζαζ και βουδισμού;
M.ΓΚ.: Ενδιαφέρουσα προσέγγιση! Η Soka Gakkai δίνει έμφαση στην προσωπική ενδυνάμωση. Αν και μπορεί να μην υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ τζαζ και βουδισμού, και τα δύο υμνούν την ατομική έκφραση, την ελευθερία και τη βαθιά σύνδεση με το παρόν, τη στιγμή, το τώρα.

G.: Πόσο σας καθόρισε το γεγονός ότι μεγαλώσατε μόνο με γυναίκες;
M.ΓΚ.: Το ότι μεγάλωσα περιτριγυρισμένη από δυναμικές, ανεξάρτητες γυναίκες όπως η μητέρα μου, η γιαγιά και η θεία μου επηρέασε βαθιά τη διαμόρφωση της προσωπικότητας και των αξιών μου. Μου πρόσφεραν γερά θεμέλια και μου ενστάλαξαν την πεποίθηση ότι μπορώ να πετύχω οτιδήποτε βάλω στο μυαλό μου. Μου δίδαξαν τη σημασία της αυτοπεποίθησης, της συμπόνιας και της υπεράσπισης των πιστεύω μου.

G.: Αρα έχετε και μια σαφέστερη εικόνα του όρου «φεμινισμός»...
M.ΓΚ.: Φυσικά! Ο φεμινισμός για μένα αντιπροσωπεύει τον διαρκή αγώνα για την ισότητα των φύλων και την αναγνώριση των δικαιωμάτων μας σε όλες τις πτυχές της κοινωνίας.

G.: Είστε ένας άνθρωπος που κυνηγάει την αυτοεξέλιξη. Τι αγαπάτε και τι θα θέλατε να αλλάξετε στον εαυτό σας;
M.ΓΚ.: Ενα χαρακτηριστικό μου που αγαπώ είναι η ανθεκτικότητά μου. Αυτό που μπορεί να αντιπαθώ είναι ίσως η τάση μου για αυτοκριτική: συχνά με ωθεί να επιδιώκω την τελειότητα, αλλά μπορεί επίσης να είναι και υπερβολικά σκληρή.

G.: Τι σας κάνει ευτυχισμένη;
M.ΓΚ.: Η δημιουργία και το μοίρασμα της μουσικής μου, η σύνδεση με το κοινό μου, οι προσωπικές σχέσεις, οι στιγμές ηρεμίας και προβληματισμού… Ολα είναι ευτυχία.

G.: Τι σχέση έχετε με τον χρόνο;
M.ΓΚ.: Προσπαθώ να τον βλέπω ως σύμμαχο που με καθοδηγεί να κάνω συνειδητές επιλογές, να δίνω προτεραιότητα σε ό,τι πραγματικά έχει σημασία και να ζήσω μια ζωή που συνάδει με τις αξίες και τις φιλοδοξίες μου. Ο χρόνος μάς τονίζει τη σημασία του να αξιοποιούμε στο έπακρο το τώρα.

G.: Ποιο αποτύπωμα θα θέλατε να αφήσετε στο μέλλον;
M.ΓΚ.: Θα ήθελα να έχω αγγίξει τη ζωή των ανθρώπων μέσα από τη δύναμη της μουσικής. Να αφήσω μελωδίες και ερμηνείες που αντηχούν αυθεντικότητα και ενεργοποιούν βαθιά συναισθήματα. Ισως τελικά ο στόχος μου είναι να αφήσω μια διαχρονική κληρονομιά που να εμπνέει και να εξυψώνει τις επόμενες γενιές ◆