Το πέρασμα από την πασαρέλα στον σχεδιασμό, οι σταρ που λατρεύουν το brand της, οι αναμνήσεις που την κάνουν να λατρεύει την Ελλάδα: Η διάσημη σχεδιάστρια μαγιό και ρούχων για την παραλία δεν έχει τίποτα να κρύψει
Συνέντευξη στη Μαρία Λεμονιά
Ως πρώην μοντέλο μαγιό, η Αμερικανίδα Μελίσα Ονταμπας γνώριζε πάντα τι αναζητά μια γυναίκα σε ένα μαγιό και στο beachwear. Και κάπως έτσι, η καριέρα της απογειώθηκε όταν η ίδια πέρασε από τις πασαρέλες στη δημιουργία. Σε ποιοτικά υφάσματα με λιτές γραμμές και διαχρονικά σχέδια που κολακεύουν το σώμα, τα μπικίνι και ό,τι σχεδιάζει για να φορεθεί στην παραλία γίνονται ανάρπαστα. Το 2014 κατέκτησε τον τίτλο της κορυφαίας σχεδιάστριας μόδας για τη Μεγάλη Βρετανία ενώ το 2020 έγινε μέλος του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας λαμβάνοντας το παράσημο από τη βασίλισσα Ελισάβετ.
Διατηρώντας γύρω στις 70 μπουτίκ Melissa Odabash και πουλώντας διαδικτυακά σε όλο τον κόσμο, η Ονταμπας χαίρει διεθνούς αναγνώρισης -ακόμα και η περιβόητη Αννα Γουίντουρ (βλ. «Vogue») τη θεωρεί ένα μεγάλο ταλέντο- και έχει στο βιογραφικό της «χρυσές» συνεργασίες. Ηδη από το 2004, η ταλαντούχα σχεδιάστρια που αγαπούν οι σταρ είχε συνεργαστεί με τη Speedo, δημιουργώντας μια συλλεκτική συλλογή για την 75η επέτειο από την ίδρυση της εταιρείας. Παράλληλα η Ονταμπας φημίζεται και για την κοινωνική δράση της: το 2012 σχεδίασε μια σειρά από unisex καπέλα για να συγκεντρώσει χρήματα υπέρ του Ιδρύματος Elton John AIDS. Μιλήσαμε τηλεφωνικά μαζί της την επομένη της επίδειξής της στην κοσμοπολίτικη Ιμπιζα.
Με τον στενό φίλο της και σχεδιαστή Τζούλιαν ΜακΝτόναλντ
GALA: Ποια είναι η ιστορία σου με λίγα λόγια; ΜΕΛΙΣΑ ΟΝΤΑΜΠΑΣ: Μεγάλωσα στο Νιου Τζέρσεϊ και τώρα μένω στο Λονδίνο. Ο πατέρας μου ήταν προγραμματιστής και αγαπούσε τον αθλητισμό. Η μητέρα μου ήταν ένας αυθεντικός άνθρωπος της μόδας και μου έμαθε τα πάντα για την ποιότητα ενός ρούχου και τα brands. Με πήγαινε στη Νέα Υόρκη και θυμάμαι ότι επισκεπτόμασταν το «Bergdorf Goodman» - περπατούσα στους διαδρόμους λέγοντάς της πώς θα άλλαζα το σχέδιο στις φούστες της Chanel ή έκανα παρατηρήσεις για τα χρώματα. Η μητέρα μου με έμαθε να ράβω. Είναι μια γυναίκα εξαιρετικά δημιουργική που ζωγραφίζει καταπληκτικά, οπότε την καλλιτεχνική μου πλευρά την κληρονόμησα από εκείνη. Στα 18 μου πήρα την απόφαση να μετακομίσω στο Παρίσι για να εργαστώ ως μοντέλο. Στην αυλή των γειτόνων μου γνώρισα μια κυρία που αναζητούσε νέα πρόσωπα. Εκείνη μου άνοιξε τον δρόμο στη μόδα.
G.: Θυμάσαι το ξεκίνημά σου ως σχεδιάστρια; Μ.Οντ.: Φυσικά! Ζούσα στη Ρώμη δουλεύοντας ως μοντέλο και σχεδιάζοντας ήδη κάποια μαγιό. Ομως δεν με ικανοποιούσαν τα σχέδια που μου ζητούσαν οι εταιρείες, ήταν όλα με φανταχτερά prints. Τότε πήρα τη μεγάλη απόφαση να ξεκινήσω τη δική μου συλλογή με υψηλής ποιότητας υφάσματα και όχι στάμπες.
G.: Ποια από τις ηχηρές συνεργασίες σου δεν ξεχνάς; Μ.Οντ.: Λατρεύω να δουλεύω με τον επί πολλά χρόνια φίλο μου και σχεδιαστή Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ γιατί είμαστε πολύ διαφορετικοί στην οπτική μας και επομένως σ’ αυτά που σχεδιάζουμε. Λατρεύω το κομψό beachwear και μου αρέσει το ότι ο Τζούλιεν προσθέτει σ’ αυτό το bling και τα κεντήματα. Εχουμε κάνει πολλές επιτυχημένες εμπορικά συνεργασίες και αυτό δεν είναι τυχαίο.
G.: Πότε αποφάσισες να γίνεις σχεδιάστρια ρούχων παραλίας; Μ.Οντ.: Αρκετά νωρίς. Ημουν κορίτσι ακόμα την εποχή που εργαζόμουν ως μοντέλο και αντιλήφθηκα ότι δεν υπήρχαν πολλοί εξειδικευμένοι σχεδιαστές σ’ αυτό τον χώρο. Ολα τα μεγάλα brands έβγαζαν μαγιό για την καλοκαιρινή σεζόν αλλά δεν διέθεταν τους κατάλληλους σχεδιαστές.
G.: Ποιο είναι το πιο ακριβό κομμάτι που έχεις σχεδιάσει; Μ.Οντ.: Ενα κορμάκι με χάντρες και πολλά κρύσταλλα Swarovski. Χρειάστηκαν πολλές εβδομάδες δουλειάς αν σκεφτείς ότι όλα τα κρύσταλλα ήταν ραμμένα στο χέρι.
G.: Ποιες προσωπικότητες της μόδας που έχεις γνωρίσει εκτιμάς για κάποιο λόγο; Μ.Οντ.: Θα αναφερθώ ξανά στον Τζούλιεν ΜακΝτόναλντ. Τον ξεχώρισα αμέσως γιατί από την πρώτη στιγμή αντιλήφθηκα πόσο προσγειωμένος, απίστευτα ταλαντούχος και χωρίς τουπέ ήταν. Ηταν ήδη διάσημος και επιτυχημένος σχεδιαστής όταν τον γνώρισα, αλλά ήταν ταπεινός. Με τον Τζούλιεν γίναμε φίλοι από την πρώτη στιγμή. Εχω γνωρίσει πάντως πολλούς σχεδιαστές όλα αυτά τα χρόνια. Με τον Βαλεντίνο συνεργαστήκαμε σε πολλά σόου του στη Ρώμη. Είχε απίστευτη εμμονή στη λεπτομέρεια
Σε ποιοτικά υφάσματα, με λιτές γραμμές και κομψά, διαχρονικά σχέδια που κολακεύουν τη γυναικεία σιλουέτα, τα μαγιό και τα ρούχα για την παραλία της Μελίσα Ονταμπας γίνονται τα αγαπημένα των σταρ και όχι μόνο
G.: Ποιες σταρ έχουν φορέσει το beachwear σου; Μ.Οντ.: Είμαι πολύ τυχερή, καθώς πολλές διάσημες γυναίκες υποστήριξαν από την αρχή τις δημιουργίες μου. Ανάμεσά τους είναι οι Μπιγιονσέ, Ριάνα, Σάλμα Χάγιεκ, Ελ ΜακΦέρσον, Σίντι Κρόφορντ, Κέιτ Μος, Τζένιφερ Λόπεζ, Ναόμι Κάμπελ, Κέιτ Μίντλετον κ.ά.
G.: Εχεις συνεργαστεί και με την Γκουίνεθ Πάλτροου, σωστά; Μ.Οντ.: Σωστά, σχεδιάσαμε μαζί τρεις σειρές beachwear. Ομολογώ ότι ήταν υπέροχη και διαθέτει γούστο. Η Γκουίνεθ ήξερε ακριβώς ποια χρώματα και ποιο στυλ ήθελε να έχει η κάθε σειρά. Βγάλαμε μαγιό, ρούχα και αξεσουάρ για την παραλία που ήταν πολύ ιδιαίτερα γι’ αυτό και εξαντλήθηκαν μέσα σε μία εβδομάδα.
G.: Πώς συνηθίζεις να δουλεύεις; Μ.Οντ.: Σχεδιάζω πολλές σειρές κάθε χρόνο κι άλλες τόσες αποκλειστικές συλλογές. Το μυαλό μου γεννά διαρκώς ιδέες, καθώς όλα περνούν από τα δικά μου χέρια. Από πεποίθηση και επιλογή δεν έχω κάποιον σχεδιαστή - επιμένω στο δικό μου όραμα και αγαπώ τη λεπτομέρεια. Βάζω το όνομά μου και θέλω το τελικό αποτέλεσμα να είναι αυτό ακριβώς που ονειρεύομαι από κάθε άποψη.
G.: Ποια συλλογή σου θεωρείς κορυφαία; Μ.Οντ.: Δεν μπορώ να σου απαντήσω για έναν απλό λόγο: κάθε σχεδιαστής αισθάνεται το ίδιο πράγμα. Ενθουσιάζεται με τη δημιουργία μιας συλλογής, αλλά μόλις αυτή ολοκληρωθεί ως πρότζεκτ αρχίζουν να αναδύονται χιλιάδες ιδέες και σχέδια για την επόμενη. Ο,τι έχει γίνει μέχρι εκείνη τη στιγμή περνάει αυτόματα στο παρελθόν.
G.: Εκτός από επιτυχημένη σχεδιάστρια, είσαι και μητέρα... Μ.Οντ.: Εχω δύο καταπληκτικές κόρες. Η μία είναι καλλιτέχνης και κάνει εκθέσεις σε όλο τον κόσμο, νιώθω πολύ περήφανη. Η άλλη σπουδάζει ακόμη στο πανεπιστήμιο.
G.: Πού έκανες την τελευταία σου επίδειξη μόδας; Μ.Οντ.: Στην Ιμπιζα, χθες. Ηταν κατά κοινή ομολογία μια εκπληκτική βραδιά.
G.: Πώς πέρασες το φετινό καλοκαίρι; Μ.Οντ.: Συνδυάζοντας τη δουλειά με τις διακοπές. Εγκαινίασα ένα κατάστημά μου στο Μπόντρουμ, μέσα στο «Mandarin Οriental», μετά ταξίδεψα στην Ιταλία για να εγκαινιάσω άλλο ένα κατάστημά μου, μέσα σε ένα spa, και μετά πήγα στο Κάπρι, που είναι και το αγαπημένο μου μέρος για διακοπές. Τώρα βρίσκομαι στην Ιμπιζα, όπου έκανα την επίδειξη και ακολουθεί η φωτογράφηση της νέας κολεξιόν.
G.: Τι ονειρεύεσαι; Μ.Οντ.: Θέλω να αγοράσω ένα σπίτι στην Ιταλία. Οταν έχω ελεύθερο χρόνο, σχεδιάζω σε χαρτί ή σε πίνακες πώς θέλω να μοιάζει.
G.: Ποια είναι η σχέση σου με την Ελλάδα; Μ.Οντ.: Τη λατρεύω την Ελλάδα. Μέχρι στιγμής έχω κάνει δύο φωτογραφήσεις στο «Αmanzoe», στο Πόρτο Χέλι. Διατηρώ υπέροχες αναμνήσεις από τη χώρα σας. Πρωτοήρθα στα 19 μου, όταν πήγα με φίλους μου από τη Νέα Υόρκη στη Μύκονο, σ’ αυτό το κοσμοπολίτικο και ξέγνοιαστο νησί που μεταμορφώνει το καλοκαίρι σε ένα μεγάλο πάρτυ. Ηρθα ξανά στην Αθήνα πριν από τρία χρόνια, έμεινα σε ένα από τα ωραιότερα ξενοδοχεία της πόλης και μετά επισκέφθηκα το νέο μου κατάστημα στο ξενοδοχείο «Sani Resort», στη Χαλκιδική. Δεν μπορούσα να πιστέψω πόσο όμορφες είναι οι παραλίες σας, πολύ πιο ωραίες από τις Μαλδίβες! Καθόμουν και σκεφτόμουν «γιατί να ταξιδέψω στην άκρη του κόσμου για φωτογράφηση όταν η Ελλάδα είναι τόσο κοντά και τόσο εκπληκτική;».
G.: Εχεις κάποιο μότο; Μ.Οντ.: Κοινή λογική παντού στη ζωή. Χρειάζεται να την έχουμε στην καθημερινότητά μας. Και να είμαστε ευγενικοί με όλους.
G.: Θα ήθελες να πεις κάτι στις Ελληνίδες; Μ.Οντ.: Η ζωή στη θάλασσα είναι ευτυχία. Ας την απολαύσουν. Εξάλλου διαθέτουν έναν τύπο δέρματος ώστε ό,τι χρώμα μαγιό κι αν φορέσουν, δείχνουν όλα υπέροχα πάνω τους .
