Εllen DeGeneres: Η βασίλισσα της TV

Από την Τζένιφερ Λόπεζ μέχρι την Γκρέτα Τούνμπεργκ και από την Τζένιφερ Ανιστον μέχρι τη Μισέλ Ομπάμα καμία διασημότητα, όσο επιδραστική, λαοφιλής ή σημαντική κι αν είναι, δεν μπορεί να αντισταθεί στην πρόσκληση της Ελεν ΝτεΤζένερις. Αλλωστε το να στρογγυλοκαθίσει κανείς στις εμβληματικές λευκές πολυθρόνες σε σχήμα κύβου στο πλατό της εκπομπής «Ellen» δεν σηματοδοτεί απλώς την εμφάνισή του σε ένα καθημερινό τηλεοπτικό σόου το οποίο παρακολουθούν κατά μέσο όρο 4,2 εκατομμύρια Αμερικανοί πολίτες, αλλά την εξαργύρωση του προνομίου του να συναντηθεί με έναν κραταιό θεσμό της παγκόσμιας ποπ κουλτούρας. Και φυσικά, κανένας συνομιλητής της δεν μένει με σταυρωμένα τα χέρια. Η ΝτεΤζένερις έχει τον τρόπο, την τεχνογνωσία ή απλώς το ταλέντο να εκμαιεύει το γέλιο και το δάκρυ, να κινητοποιεί τη συγκίνηση και την πηγαία χαρά, να πυροδοτεί τον αυτοσαρκασμό αλλά και την αποδόμηση.

Για να αποκτήσει τοτεμικές διαστάσεις και να απολαμβάνει τις ανάλογες τιμές σήμερα η 61χρονη ΝτεΤζένερις χρειάστηκε 17 τηλεοπτικές σεζόν, παρουσίασε περισσότερα από 3.000 επεισόδια του αρχετυπικού talk show της, έκανε μια γενναία -για τα βαθιά 90s- δημόσια εξομολόγηση για τη σεξουαλικότητά της, αποθεώθηκε μεγαλοφώνως και λοιδορήθηκε με μανία. Σημασία έχει βέβαια ότι σχεδόν τριάντα χρόνια μετά από τον πρώτο πρωταγωνιστικό ρόλο της στη σειρά «Open House» οι θαυμαστές της είναι πια απείρως πολλαπλάσιοι από τους τιμητές της. Το βραβείο Carol Burnett για την προσφορά της στο τηλεοπτικό γίγνεσθαι, το οποίο παρέλαβε, απλώς επιστεγάζει ότι το κορίτσι από τη Λουιζιάνα που κάποτε σέρβιρε μπριζόλες και πατάτες στα TGI Friday’s, κατέβαζε κάθε πιθανό και απίθανο επιχείρημα για να πουλήσει ηλεκτρικές σκούπες, έβαφε σπίτια για τα προς το ζην και άκουγε στωικά τις ιστορίες κάθε πικραμένου στα χρόνια που εργαζόταν ως bartender μάλλον τα κατάφερε καλύτερα απ’ όσο ακόμα και η ίδια θα τολμούσε να φανταστεί.

Πάντως, η ΝτεΤζένερις δεν είναι άμαθη στις βραβεύσεις. Στο παλμαρέ της έχει 30 αγαλματίδια Emmy και 20 αναμνηστικά από τα People’s Choice Awards, ενώ το γεγονός ότι είναι η μοναδική τηλεπαρουσιάστρια που έχει θητεύσει ως οικοδέσποινα σε τελετές απονομής Οσκαρ, Grammy και Emmy είναι από μόνο του παράσημο. Iσως πιο λαμπερό και από το Μετάλλιο της Ελευθερίας που της απένειμε το 2016 ο κολλητός της -και παρεμπιπτόντως τότε πρόεδρος των ΗΠΑ- Μπαράκ Ομπάμα.

Αν μπορούσε να απευθύνει κανείς την ερώτηση στην ΝτεΤζένερις αναφορικά με τους ανθρώπους, τις καταστάσεις και τα βιώματα που την καθόρισαν, πιθανότατα η απάντησή της θα περιλάμβανε τα ονόματα του Γούντι Αλεν και του Στιβ Μάρτιν -εξάλλου και η ίδια στο stand up comedy ενηλικιώθηκε-, τις εμπειρίες της από τα χρόνια που έκανε κάθε πιθανή και απίθανη δουλειά του ποδαριού, αλλά και τις αναμνήσεις από τα παιδικά χρόνια της. Αυτά διαμόρφωσαν το ανεξάντλητο, συχνά σαρκαστικό, πολλές φορές πικρό, το δίχως άλλο ασυνήθιστο και ακόμα πιο σίγουρα πνευματώδες χιούμορ της που έγινε και το σήμα κατατεθέν της - μαζί με τις παύσεις της. Βεβαίως, αν κάτι ξέρει να κάνει καλά η 61χρονη Αμερικανίδα δεν είναι να προκαλεί ή να εκβιάζει το γέλιο των άλλων αποτίοντας σπονδή στη σαχλαμάρα, αλλά να τους κάνει να περνάνε καλά. Παρότι της πήρε χρόνια να ισορροπήσει τα άγχη και τις νευρώσεις της -για παράδειγμα, δεν μπορεί να τιθασεύσει την ανησυχία της κάθε φορά που η σύζυγός της, από το 2008, Πόρσια ντε Ρόσι πηγαίνει για ιππασία, αλλά και να μη βάζει το χειρότερο με τον νου της όταν δεν απαντά τις τηλεφωνικές κλήσεις της- και να συμβιβαστεί με τα τρωτά σημεία της, η ΝτεΤζένερις ενσαρκώνει περίφημα για τους άλλους έναν θηλυκό Αγιο Βασίλη 365 ημέρες τον χρόνο. Περίφημη σημειολογία για το παραπάνω αποτελεί το περσινό επεισόδιο της εκπομπής της, όταν αιφνιδίασε το κοινό στο στούντιο, καλώντας τους παρευρισκόμενους να μοιραστούν το ποσό του ενός εκατ. δολαρίων. Ηταν η κατάληξη μιας ασύλληπτων διαστάσεων φιλανθρωπικής δράσης της -σε συνεργασία με γνωστή εταιρία δημητριακών-, που ζητούσε από τους Αμερικανούς να πραγματοποιήσουν ένα εκατομμύριο μικρές καλές πράξεις. Οταν το πέτυχαν, εκείνη τους το ανταπέδωσε.

Στην ουσία η Ελεν ΝτεΤζένερις επιμένει στη σημασία του να είσαι καλός, δοτικός και ανθρώπινος ακόμα και σε έναν κόσμο ανυπόφορα αυτοαναφορικό.

Η πιο επιτυχημένη Αμερικανίδα τηλεπαρουσιάστρια, με τη δυσθεώρητη περιουσία των 500 εκατ. δολαρίων, τον ετήσιο μισθό των 75 εκατ. και το αξιοζήλευτο πορτφόλιο κατοικιών που αποκτά, ανακαινίζει και μεταπουλά (το προσοδοφόρο χόμπι που απολαμβάνουν μαζί με τη σύζυγό της), δεν γεννήθηκε καλή ή κακή, ούτε φυσικά υπήρξε επιτυχημένη από τα γεννοφάσκια της. Επέλεξε την καλοσύνη. Το 1997 το αστέρι της ανέτειλε λαμπερό στην τηλεοπτική σειρά «Ellen» όπου ακόνιζε το υποκριτικό ταλέντο και φυσικά το χιούμορ της. Ηταν τόσο καλή και δημοφιλής ώστε φήμες την ήθελαν να έχει δοκιμαστεί και για τον ρόλο της Φοίβης στη σειρά «Friends» και να έχει απορρίψει την πρόταση, κάτι που, παρότι ποτέ δεν επιβεβαιώθηκε, πέρασε στη σφαίρα του αστικού μύθου. Η ΝτεΤζένερις ήταν αρκετά διάσημη για να συνομιλήσει με τη μαστόρισσα των από τη ζωή βγαλμένων συνεντεύξεων Οπρα Γουίνφρεϊ, όμως αυτό που συνέβη δεν το περίμενε ούτε η αταλάντευτα ακόρεστη για reality οικοδέσποινα. Η 29χρονη τότε ηθοποιός αποκάλυψε στη δημοφιλέστερη εκπομπή της αμερικανικής τηλεόρασης την ομοφυλοφιλία της. Μάλιστα, λίγο αργότερα η ιστορία επαναλήφθηκε σε επεισόδιο της σειράς, όπου η ΝτεΤζένερις υποδυόταν τον εαυτό της και η Γουίνφρεϊ την ψυχοθεραπεύτριά της. Το επεισόδιο σημείωσε ρεκόρ τηλεθέασης. Και αμέσως ξεκίνησε η κατηφόρα. Μπορεί η ΝτεΤζένερις να βρέθηκε εν μια νυκτί στο εξώφυλλο του περιοδικού «Time» με τον αυτοβιογραφικό τίτλο «Yep, I’m gay», ωστόσο τα κακά είχαν αρχίσει ήδη να καταφτάνουν σε στρατιές. Η LGBT κοινότητα την κατηγόρησε ότι αντιμετώπιζε επιδερμικά και σκωπτικά ένα τόσο σοβαρό θέμα όσο η σεξουαλικότητα. Οι γονείς απομάκρυναν τα παιδιά τους από την τηλεοπτική σειρά, προφανώς από τον φόβο ότι η ομοφυλοφιλία αποδειχτεί κολλητική - και δη μέσω τηλεοράσεως. Οι διαφημιζόμενοι, ανάμεσά τους η αυτοκινητοβιομηχανία Chrysler, απέσυραν τις καμπάνιες τους. H Walt Disney, μητρική εταιρεία του ABC όπου παιζόταν το σίριαλ, αποφάσισε το πρόωρο τέλος του επικαλούμενη την πτώση της τηλεθέασης - αν και όλοι γνώριζαν ότι θεωρούσε την ΝτεΤζένερις έναν σκανδαλιστικό για τα χρηστά αμερικανικά ήθη παράγοντα.

Από τη μια στιγμή στην άλλη η λατρεία έγινε απαξίωση και η ΝτεΤζένερις έμεινε για τρία χρόνια χωρίς ούτε υπόνοια επαγγελματικής πρότασης. Οταν πια είχε επανακάμψει τηλεοπτικά (το 2003 ξεκίνησε το αναπάντεχα επιτυχημένο νέο τηλεοπτικό σόου της, το οποίο παρεμπιπτόντως θα συνεχίσει και τη σεζόν 2021-22) μίλησε με παρρησία ακόμα και για το καταθλιπτικό επεισόδιο που βίωσε στα χρόνια που ακολούθησαν το δημόσιο outing της. Αλλά δεν το έβαλε κάτω. Ισα-ίσα που είχε τη φαντασία και την προνοητικότητα σε μια εποχή όπου η reality τηλεόραση βρισκόταν στο ζενίθ της, εκείνη να κάνει τηλεόραση με αλήθεια. Οπως όταν σε μία από τις πρώτες σεζόν του σόου είχε την ιδέα να κάνει reunion των συμμαθητών της ζωντανά στο στούντιο. Η αγάπη της για τα ζώα και τα βίντεο με τα ζώα έγιναν σημαία της εκπομπής - μην ξεχνάμε ότι η ΝτεΤζένερις ανακηρύχθηκε Γυναίκα της Χρονιάς από την PETA το 2009, αλλά και ότι διαθέτει το δικό της brand με είδη για οικόσιτα ζώα συντροφιάς, όπως και τα παιχνίδια. Δεν θα μπορούσε να υπάρξει καλύτερο μέτρο επιτυχίας από το γεγονός ότι οι επινοήσεις της ακόμα και δέκα ή δεκαπέντε χρόνια μετά αναζητούνται και αντιγράφονται μετ’ επιτάσεως όχι μόνο από συναδέλφους της στις ΗΠΑ, αλλά και από φιλόδοξους κλώνους της στις εσχατιές της Ευρώπης - ναι, στην Ελλάδα. Η ίδια δεν έχει την παραμικρή ένσταση για το γεγονός ότι την κοπιάρουν. Το ξέρει, αλλά δεν το απολαμβάνει κενόδοξα. Προσπαθεί να γίνεται η ίδια καλύτερη εκδοχή του χθεσινού εαυτού της. Αλλωστε, ας μην ξεχνιόμαστε. Μιλάμε για τη γυναίκα που το 2014 στην τελετή απονομής των Οσκαρ χώρεσε σε μια selfie την Τζένιφερ Λόρενς, τον Τσάνινγκ Τέιτουμ, τη Μέριλ Στριπ, την Αντζελίνα Τζολί, τον Μπραντ Πιτ, τη Λουπίτα Νιόγκο, τον Μπράντλεϊ Κούπερ, τον Κέβιν Σπέισι και τον εαυτό της.

Κάθε μέρα, μετά το τέλος της εκπομπής της, η Ελεν ΝτεΤζένερις κλειδαμπαρώνεται στο γραφείο της, που είναι τόσο μεγάλο, καλόγουστο και μίνιμαλ όσο μπορεί να υποθέσει κανείς ότι είναι το γραφείο μιας γυναίκας που έχει επιλέξει για στολή εργασίας της τα λευκά κοστούμια και τα μπλε αθλητικά παπούτσια και μελετά. Διατρέχει τα μερίδια τηλεθέασης και ξαναβλέπει την εκπομπή της προηγούμενης ημέρας. Οχι με αυταρέσκεια ή για να διαπιστώσει πόσο θαλερή είναι ακόμα η μπογιά της, αλλά με αποστασιοποίηση ταιριαστή σε γιατρό που διαβάζει τα αποτελέσματα εξετάσεων ενός ασθενούς του. Η μέθοδος και η δουλειά είναι το καλέμι με το οποίο η τηλεπαρουσιάστρια έχει αποφασίσει να σμιλεύει το ταλέντο της. Απλά, τίμια και απέριττα. Σαν τον αυτοπροσδιορισμό που έχει επιλέξει και που χωρά ολόκληρος σε μόλις έξι λέξεις: «Είμαι λεσβία, είμαι Υδροχόος, είμαι χορτοφάγος»