Μπάιντεν - Father Alex: Ο Έλληνας που θα τιμηθεί με το «Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας»
Η φιλία του π. Άλεξ Καρλούτσου με τον Αμερικανό πρόεδρο κρατά πάνω από 40 χρόνια - «Πρόκειται για την υψηλότερη πολιτική διάκριση του έθνους που απονέμεται σε άτομα που έχουν υποδειγματική συνεισφορά στην ευημερία των ΗΠΑ» γράφει σε ανακοίνωσή του ο Λευκός Οίκος
Ήταν το 1980 όταν ο τότε Αμερικανός Πρόεδρος Τζίμυ Κάρτερ τιμούσε με το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας, τον Αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο. Μετά από 42 χρόνια ο άνθρωπος που είχε χειροτονηθεί από τον μακαριστό αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο, ο π. Άλεξ Καρλούτσος, γνωστός στους κύκλους της Ομογένειας και ως Father Άλεξ, θα είναι ο δεύτερος Έλληνας που θα λάβει από τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας.
«Πρόκειται για την υψηλότερη πολιτική διάκριση του έθνους που απονέμεται σε άτομα που έχουν υποδειγματική συνεισφορά στην ευημερία, τις αξίες, την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών, την παγκόσμια ειρήνη ή άλλες σημαντικές κοινωνικές, δημόσιες ή ιδιωτικές προσπάθειες» όπως αναφέρει μεταξύ άλλων ή ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Ενώ για τον π. Άλεξ Καρλούτσο η ανακοίνωση λέει: «Ο π. Αλέξανδρος Καρλούτσος είναι ο πρώην Γενικός Εφημέριος της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής. Μετά από περισσότερα από 50 χρόνια ως ιερέας, παρέχοντας συμβουλές σε αρκετούς προέδρους των ΗΠΑ, ονομάστηκε από την Παναγιότητά του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου ως Πρωτοπρεσβύτερος του Οικουμενικού Πατριαρχείου».
Εκτός από τον π. Άλεξ Καρλούτσο θα τιμηθούν ακόμη 16 προσωπικότητες των Ηνωμένων Πολιτειών μεταξύ των οποίων η Σιμόν Μπάιλς , που είναι η πιο πολυβραβευμένη αθλήτρια στην ιστορία, με συνολικά 32 μετάλλια Ολυμπιακών και Παγκοσμίων Πρωταθλημάτων, ο ηθοποιός Ντένζελ Ουάσιγκτον και η Σάντρα Λίντσεϊ νοσοκόμα εντατικής θεραπείας στη Νέα Υόρκη που υπηρέτησε στην πρώτη γραμμή κατά του κορονοϊού και ήταν η πρώτη Αμερικανίδα που έλαβε το εμβόλιο εκτός κλινικών δοκιμών.
Επίσης ο Πρόεδρος Μπάιντεν θα τιμήσει μετά θάνατον τον Τζο Μακέινκαι τονΣτιβ Τζομπς. «Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει πει εδώ και καιρό ότι η Αμερική μπορεί να οριστεί με μία λέξη: δυνατότητες. Αυτοί οι δεκαεπτά Αμερικανοί επιδεικνύουν τη δύναμη των δυνατοτήτων και ενσαρκώνουν την ψυχή του έθνους – σκληρή δουλειά, επιμονή και πίστη.
Έχουν ξεπεράσει σημαντικά εμπόδια για να επιτύχουν εντυπωσιακά επιτεύγματα στις τέχνες και τιςεπιστήμες, αφιέρωσαν τη ζωή τους στην υπεράσπιση των πιο ευάλωτων ανάμεσά μας και ενήργησαν με γενναιότητα για να οδηγήσουν την αλλαγή στις κοινότητές τους –και σε ολόκληρο τον κόσμο– ενώ παράλληλα άνοιξαν μονοπάτια για τις επόμενες γενιές» καταλήγει η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Τα βραβεία θα απονεμηθούν στον Λευκό Οίκο την ερχόμενη Πέμπτη 7 Ιουλίου 2022.
Κλείσιμο
Το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας- που απονέμεται σε περίπου 10 προσωπικότητες κάθε χρόνο σε ημερομηνία κοντινή στην 4η Ιουλίου - καθιερώθηκε από τον Jonh F. Kenedy το 1963 και αντικατέστησε το Μετάλλιο της Ελευθερίας που είχε θεσπίσει το 1945 ο Χάρι Τρούμαν για να τιμήσει την πολιτική υπηρεσία στην διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ποιος είναι ο Father Alex Karloutsos
Ο π. Άλεξ Καρλούτσος θεωρείται και όχι άδικα εμβληματική μορφή τόσο στουςΈλληνες ομογενείς όσο και γενικότερα για το ορθόδοξο ποίμνιο των ΗΠΑ. Ως πνευματικός σύμβουλος στο Τάγμα του Αγίου Ανδρέα των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου στην Αμερική έχει φέρει κοντά στην Ορθόδοξη Εκκλησία των ΗΠΑ σημαντικές προσωπικότητες διοργανώνοντας κατά καιρούς εκδηλώσεις για φιλανθρωπικούς σκοπούς, ενώ διαθέτει ανοιχτούς δίαυλους επικοινωνίας με πολιτικούς, διπλωμάτες και οικονομικούς παράγοντες της Ομογένειας. Όταν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Τζο Μπάιντεν, είχε μιλήσει σε διαδικτυακή εκδήλωση για τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση του 1821, αναφέρθηκε προσωπικά στο Father Άλεξ λέγοντας στην κουβέντα που είχε με περισσότερους από 100 Ελληνοαμερικανους, ότι τον γνωρίζει από το 1974, ενώ του έπλεξε το εγκώμιο λέγοντας χαρακτηριστικά ότι είναι ιδανικός chief of staff για οποιονδήποτε ακόμη και για έναν πρόεδρο.
Πράγματι, η φιλία του father Άλεξ με τον σημερινό Αμερικανό πρόεδρο κρατά πάνω από 40 χρόνια και συγκεκριμένα, από τότε που ο π. Άλεξ Καρλούτσος ήταν στενός συνεργάτης του Αρχιεπισκόπου Ιακώβου, ενώ ο Τζο Μπάιντεν μέλος του Κογκρέσου. Όπως ο ίδιος ο Father Άλεξ έχει πει σε παλαιότερες συνεντεύξεις του κομβικό σημείο στάθηκε η χρονιά 1976 όταν ο τότε εκλεγμένος Αμερικανός πρόεδρος Κάρτερ δεν είχε προσκαλέσει στην ορκωμοσία του τον Αρχιεπίσκοπο Ιάκωβο. Τότε ο Αρχιεπίσκοπος ανέθεσε στον Father Άλεξ να αναπτύξει τις δημόσιες σχέσεις της Αρχιεπισκοπής με τον Λευκό Οίκο και το Κογκρέσο. Τότε ο πατήρ Καρλούτσος άρχισε να κάνει παρέα με γερουσιαστές και κυρίως με τον Πωλ Σαρμπάνη από το Μέριλαντ, τον οποίο αγαπούσε πολύ ο Τζο Μπάιντεν.
Όταν ο Μπαίντεν διεκδικούσε για πρώτη φορά το 1987-1988 το χρίσμα των Δημοκρατικών για την Προεδρία ο π. Άλεξ Καρλούτσος τον βοήθησε στην εκλογική αναμέτρηση. Έτσι, άρχισε η φιλική τους σχέση, ενώ παρέα έκαναν και οι γιοι τους Μιχάλης και Χάντερ. Το 2008 που ξαναδιεκδίκησε το χρίσμα ο Μπαίντεν ήρθε πάλι σε επαφή με τον Καρλούτσο για να στηριχθεί, όπως και έγινε. Το 1972 ο Τζο Μπάιντεν έχασε την πρώτη του σύζυγο και την ενός έτους κόρη του. Ενώ το 2015 έχασε τον γιο του Μπο από καρκίνο στον εγκέφαλο. Τότε εκείνος που του στάθηκε αρκετά ήταν ο father Άλεξ, ενώ ο θάνατος του γιου του Μπάιντεν έφερε τους δυο άνδρες ακόμη πιο κοντά. Μάλιστα όταν ο Τζο Μπάιντεν δημιούργησε το Bo Biden Foundation για την προστασία των παιδιών ζήτησε από τη σύζυγο του father Άλεξ, την πρεσβυτέρα Ξάνθη, να είναι στην επιτροπή.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως ο Father Alex ήταν ο άνθρωπος που βοήθησε καταλυτικά στο ταξίδι του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη τον περασμένο Μάιο στην Ουάσινγκτον όπου είχε συναντηθεί με τον Αμερικανό πρόεδρο. Ο π. Άλεξ Καρλούτσος, έχοντας άριστη γνώση της ανθρωπογεωγραφίας στα αμερικανικά κέντρα εξουσίας ήταν αυτός που όταν χρειάστηκε σήκωσε το τηλέφωνο και μίλησε με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν και ανθρώπους του στενού περιβάλλοντός του για να ξεπεραστούν δυσκολίες που είχαν εμφανιστεί και στις οποίες εμπλέκονταν πρόσωπα που δεν έβλεπαν απόλυτα θετικά την πραγματοποίηση της επίσκεψης του Έλληνα πρωθυπουργού ακόμη και όταν είχαν πλέον δοθεί οι σχετικές ημερομηνίες από τον Λευκό Οίκο για την έλευσή του στην Ουάσιγκτον.
Η καταγωγή του π. Αλέξανδρου Καρλούτσου είναι το μαρτυρικό ημιπεδινό χωριό της Ηλείας Λατζόι. Πριν ακόμη συμπληρώσει την ηλικία των τριών ετών έφυγε με τους γονείς του για τη «Γη της Επαγγελίας» όπως χαρακτήριζαν εκείνα τα χρόνια τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σπούδασε Θεολογία και πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στη Βοστώνη και στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης.
Πλέον στους τοίχους του λιτού γραφείου του, στο ισόγειο της Αρχιεπισκοπής Αμερικής δίπλα στο Central Park, κρέμεται η σύγχρονη πολιτική ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Στα κάδρα με τις φωτογραφίες φιγουράρει ο Father Άλεξ με τους Αμερικανούς προέδρους των τελευταίων δεκαετιών. Και αυτό είναι που εξηγεί το γιατί ο π. Αλέξανδρος Καρλούτσος θεωρείται ένας από τους ισχυρότερους Ομογενείς. Κάθε καλοκαίρι, ο Father Άλεξ διοργανώνει στο Southampton, το νότιο τμήμα του Νεορκέζικου θερέτρου των Hamptons, το φιλανθρωπικό gala blue dream με καλεσμένους όλους τους billionairs της ομογένειας. Ο Τζο Μπάιντεν είχε δώσει το παρόν το 2019. Στο πλευρό του ο π. Άλεξ Καρλούτσος έχει την πρεσβυτέρα Ξανθή ενώ όσο χρόνο και αν του απασχολούν οι δραστηριότητές του πάντα θα βρίσκει επιπλέον για τα παιδιά και τα εγγόνια του.
Eίναι το οικονομικό δίχτυ που μας προστατεύει από τις πλημμύρες και τις φωτιές αλλά και ένας σημαντικός σύμμαχος για την προσαρμογή μας στις νέες κλιματικές και περιβαλλοντικές συνθήκες.
