Πολεμούν τις παραισθήσεις των σχιζοφρενών με... άβαταρ!

Πολύ αισιόδοξα είναι τα πρώτα αποτελέσματα μίας νέας πειραματικής μεθόδου που εφαρμόζεται σε ασθενείς που πάσχουν από σχιζοφρένεια, καθώς μπορεί να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τα συμπτώματα της ασθένειας, όπως είναι οι παραισθήσεις.

Η μέθοδος, που ονομάζεται "θεραπεία άβαταρ", εφαρμόζεται από Βρετανούς ψυχιάτρους, και έχει βοηθήσει ορισμένους συμμετέχοντες στην έρευνα να ελέγξουν ή ακόμη και να σταματήσουν τις βασανιστικές φωνές που ακούνε στο κεφάλι τους και οι οποίες δεν τους βοηθούν να συγκεντρωθούν, να σκέφτονται καθαρά, να εργάζονται και να διατηρούν κοινωνικές επαφές.

Στη μελέτη συμμετείχαν 16 ασθενείς. Στο πρώτο στάδιο της θεραπείας, ο ασθενής δημιουργεί στον ηλεκτρονικό υπολογιστή μια εικονική ταυτότητα, ένα εικονικό πρόσωπο ή αλλιώς ένα “άβαταρ”, που αντιπροσωπεύει την “οντότητα” που ακούει και επιλέγει συγκεκριμένο πρόσωπο και φωνή που “ντύνουν” αυτό το εικονικό πρόσωπο.

Ο θεραπευτής, χρησιμοποιεί αυτό το άβαταρ, μέσω του οποίου μιλάει στον ασθενή σε πραγματικό χρόνο και τον ενθαρρύνει να αντιμετωπίσει τη φωνή και σταδιακά τον μαθαίνει να ελέγχει τις παραισθήσεις του.

Είναι χαρακτηριστικό, πως τρεις από τους ασθενείς που συμμετείχαν στην έρευνα, και οι οποίοι μέχρι τότε άκουγαν φωνές για διάστημα από 3,5 έως και 16 χρόνια, σταμάτησαν να τις ακούν εντελώς.

"Μολονότι οι ασθενείς αλληλεπιδρούν με το άβαταρ σαν να ήταν πραγματικός άνθρωπος, επειδή το έχουν κατασκευάσει οι ίδιοι ξέρουν ότι δεν μπορεί να τους βλάψει, σε αντίθεση με τις φωνές που συχνά απειλούν ότι θα τους σκοτώσουν ή θα κάνουν κακό στους ίδιους και τις οικογένειές τους", εξήγησε ο καθηγητής Τζούλιαν Λεφ, υπεύθυνος της πειραματικής μεθόδου. Και πρόσθεσε πως “η θεραπεία βοηθά τους ασθενείς να ανακτήσουν την αυτοπεποίθησή τους και το θάρρος να αντιμετωπίσουν το άβαταρ και τον διώκτη τους”.

Χάρη σε αυτήν την πρώτη επιτυχία τους ο Λεφ και οι συνεργάτες του έλαβαν επιχορήγηση ύψους 1,3 εκατομμυρίου λιρών από το ίδρυμα The Wellcome Trust, ώστε να επεκτείνουν την έρευνά τους και σε μεγαλύτερες ομάδες ασθενών.

Η σχιζοφρένεια είναι μια ψυχιατρική διαταραχή που εκτιμάται ότι επηρεάζει περίπου 1 ανά 100 ανθρώπους παγκοσμίως.