Φρανκ Σινάτρα: Η απίθανη ιστορία πίσω από την απαγωγή-κωμωδία του γιου του

Μόλις δύο εβδομάδες μετά τη δολοφονία του προέδρου Τζον Φ. Κένεντι που συγκλόνισε ολόκληρη την υφήλιο, ένας άλλος διάσημος Αμερικανός έζησε το δικό του δράμα. Ήταν ο Φρανκ Σινάτρα και η απαγωγή του μονάκριβου γιου του Φρανκ Τζούνιορ Σινάτρα που συντάραξαν για ακόμη μια φορά την ήδη ταραγμένη υφήλιο… Όταν ο 19χρονος απήχθη από ένα μοτέλ της Καλιφόρνιας, το ημερολόγιο έδειχνε 8 Δεκεμβρίου 1963.

Ο νεαρός, ναρκωμένος και με δεμένα μάτια πετάχτηκε στο πορτ μπαγκάζ μιας Chevrolet και κρατήθηκε για 54 ώρες από μια ομάδα ανδρών που ζήτησαν λύτρα ύψους 240.000 δολαρίων, επικοινωνώντας με τον πατέρα του από τηλέφωνα βενζινάδικων. Όταν τα αιτήματά τους ικανοποιήθηκαν και ο Τζούνιορ επιτέλους απελευθερώθηκε, ο κόσμος ανάσανε με ανακούφιση που άλλη μια τραγωδία δεν είχε «χτυπήσει» έναν πολύ αγαπημένο του άνθρωπο.

Σύμφωνα με ένα νέο podcast, οι απαγωγείς αποκαλύφθηκαν και εντοπίσθηκαν από την Αστυνομία πολύ γρήγορα εξαιτίας των ερασιτεχνισμών τους: έκαναν αστεία λάθη, όπως για παράδειγμα να αφήσουν στο δωμάτιο του ξενοδοχείου τους περούκες, ψεύτικα μουστάκια και όπλα -μαζί και τα αποτυπώματά τους. Απέρριψαν ακόμη και την προσφορά λύτρων ενός εκατομμυρίου δολαρίων, επιμένοντας ότι δεν χρειάζονταν τόσα πολλά! Τα μετρητά βρέθηκαν και επεστράφησαν και η δίκη των τριών απαγωγέων έγινε πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο.

Ο εγκέφαλος της απαγωγής, ο 23χρονος τότε Μπάρι Κίναν, καταδικάστηκε σε ισόβια συν 75 χρόνια, αφέθηκε ωστόσο ελεύθερος μετά από τεσσεράμισι χρόνια, με το σκεπτικό ότι δεν είχε σώας τας φρένας την ώρα του εγκλήματος και άρα ήταν ανίκανος προς καταλογισμό.

Σήμερα, σε ηλικία 80 ετών, αποφάσισε να διηγηθεί την ιστορία στο podcast του Ελληνοαμερικανού ηθοποιού Τζον Στάμος με τίτλο «The Grand Scheme: Snatching Sinatra», που ξεκίνησε πριν λίγες μέρες στο Wondery (σ.σ. αμερικανικό δίκτυο podcast που πλέον ανήκει στην Amazon Music). Εξηγώντας πώς κατάφερε να μιλήσει με τον Κίναν, ο Στάμος είπε ότι τον πλησίασε ο Ντιν Τόρενς, του ντουέτου του surf-rock της δεκαετίας του '60 «Jan and Dean», λέγοντάς του: «Ο καλύτερός μου φίλος απήγαγε τον Φρανκ Σινάτρα Τζούνιορ στη δεκαετία του '60 και έχω το χειρόγραφο που έγραψε μέσα στη φυλακή…».

Εγκέφαλος ή… ανεγκέφαλος;

Ο Κίναν, ο οποίος ήταν φίλος στο γυμνάσιο με την μεγαλύτερη κόρη του Φρανκ Σινάτρα, Νάνσι, δεν ήταν κακοποιός. Αντιθέτως, είχε ήδη μια πολλά υποσχόμενη καριέρα στον τομέα των χρηματοοικονομικών και προαλειφόταν να γίνει πολυεκατομμυριούχος, λίγο καιρό πριν καταστρώσει το σχέδιο απαγωγής. Στα 21 του μόλις χρόνια , αποτελούσε το νεότερο μέλος του Χρηματιστηρίου του Λος Άντζελες, κέρδιζε πολλά χρήματα και είχε ήδη αυτοκίνητα και σκάφη. Όλα όμως άλλαξαν ξαφνικά μετά από ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Τότε, πήρε την κάτω βόλτα, έχασε τα χρήματά του και εθίστηκε στα παυσίπονα. Βάζοντάς τα κάτω, κατέληξε κάποια στιγμή στο συμπέρασμα πως χρειαζόταν 240.000 δολάρια για να ξεφύγει από το οικονομικό χάος, στο οποίο είχε περιέλθει. Ο Kίναν ισχυρίζεται ότι η οικογένειά του αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας και είπε πως είχε πεισθεί πως ο Θεός του είχε υπαγορεύσει (και από το… ραδιόφωνο!) το σχέδιο της απαγωγής του παιδιού ενός διάσημου προσώπου. «Ο Θεός μου είπε ότι η απαγωγή ήταν ο μόνος τρόπος για να βγάλω γρήγορα χρήματα. Αν μπορούσα να κάνω ένα μόνον τέτοιο χτύπημα, αυτό θα έλυνε όλα μου τα προβλήματα».

Ο Κίναν, που αργότερα διαγνώστηκε ως σχιζοφρενής, φλέρταρε για λίγο με την ιδέα της απαγωγής του γιου του Μπομπ Χόουπ, Tόνι, αλλά επειδή εκείνη την εποχή ο σταρ ψυχαγωγούσε ενεργά τους Αμερικανούς στρατιώτες, αποφάσισε ότι μια τέτοια κίνηση θα ήταν «αντιαμερικανική» και δεν του ταίριαζε. Έπεισε τον εαυτό του λοιπόν ότι το να απαγάγει τον Φρανκ Τζούνιορ εκτός του ότι θα οφελούσε τον ίδιο ήταν και μια πράξη καλής θέλησης που θα έφερνε ξανά κοντά την αποξενωμένη οικογένεια Σινάτρα. «Αποφάσισα να απαγάγω τον Τζούνιορ επειδή ο πατέρας του ήταν πολύ σκληρός. Δεν θα ήταν ηθικά λάθος να τον βάζαμε να περάσει λίγες ώρες αγωνίας ανησυχώντας για τον γιο του…».


Τρεις αποτυχημένες απόπειρες απαγωγής


Ο Κίναν αποκαλύπτει ότι πέρασε έξι μήνες σχεδιάζοντας την απαγωγή, περνώντας πολλές ώρες στη βιβλιοθήκη μελετώντας τις τακτικές του FBI. Και αποκαλύπτει πως μαζί με τον φίλο του από το γυμνάσιο Τζο Άνσλερ και τον πρώην φίλο της μητέρας του Τζον Ίρβιν έκαναν τρεις αποτυχημένες απόπειρες να απαγάγουν το θύμα τους, πριν τα καταφέρουν με την τέταρτη.

Η πρώτη απόπειρα έγινε στο Φοίνιξ της Αριζόνα, όπου έπαιζε ο Φρανκ Σινάτρα Τζούνιορ με το συγκρότημά του. Κρυμμένος σε έναν κοντινό ξενώνα, ο Κίναν έκανε μια δοκιμαστική κλήση για λύτρα από το δωμάτιό του. Ήξερε ότι δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει την ίδια τηλεφωνική γραμμή από την οποία είχε πραγματοποιήσει την κλήση, έτσι κάλεσε την τηλεφωνική εταιρεία για να εγκαταστήσει άλλη γραμμή. Ο Κίναν λέει: «Όταν εμφανίστηκε ο υπάλληλος της τηλεφωνικής εταιρείας για να ενεργοποιήσει τη νέα γραμμή, δεν μου πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα έπαιρνε μαζί του τη συσκευή που ήταν ήδη εκεί. Τα δακτυλικά μας αποτυπώματα ήταν πάνω σ΄αυτήν». Απτόητος από την πρώτη του αποτυχία, στρατολόγησε μια πλούσια φίλη του, την Παμ, για να τον βοηθήσει με τα σχέδιά του. «Της είπα αυτό που σχεδίαζα να κάνω. Νόμιζα ότι η αποκάλυψή μου θα κατέστρεφε τη σχέση μας αλλά εκείνη ενθουσιάστηκε. Ήθελε να συμμετάσχει».

Η δεύτερη απόπειρα απαγωγής έπρεπε να ματαιωθεί καθώς ήταν το ίδιο βράδυ που δολοφονήθηκε ο Κένεντι στο Ντάλας του Τέξας. Αλλά η ομάδα προσπάθησε ξανά λίγες εβδομάδες αργότερα αφού ο Φρανκ Τζούνιορ είχε αρχίσει πάλι τις συναυλίες. Περίμεναν στο πλυσταριό κάτω από το διαμέρισμά του στο Λος Άντζελες «Την ώρα που ήμασταν έτοιμοι να μπούμε μέσα, βγήκε μια γειτόνισσα και μας ρώτησε τι θέλουμε και ποιον ζητάμε. Είπαμε ότι κάνουμε ντελίβερι. Μας είπε πως καλά θα κάναμε να φύγουμε αμέσως από εκεί καθώς είχε καλέσει την Αστυνομία. Έτσι, η προσπάθεια του Λος Άντζελες απέτυχε».

Απανωτές γκάφες

Μέρες αργότερα, ο Κίναν, ο ΄Αμσλερ και ο ΄Ιρβιν ταξίδεψαν στη λίμνη Ταχόε, στα βουνά Σιέρα Νεβάδα της Καλιφόρνιας, όπου ο Φρανκ Τζούνιορ έδινε μια συναυλία. Πήγαν στο καζίνο απέναντι από το μοτέλ του Τζούνιορ, όπου έπαιξαν και έχασαν 1.800 δολάρια. «Ο Τζο και εγώ χάσαμε όλα τα χρήματα της Παμ. Ήμασταν εντελώς καταρρακωμένοι και άφραγκοι. Και οι τρεις μαζί είχαμε μείνει με έξι σεντς». Κρατώντας ένα μπουκάλι κρασί, ο Κίναν χτύπησε την πόρτα του Φρανκ Τζούνιορ, προσποιούμενος ότι ήταν room service και τον άφησαν να μπει. «Έβαλα το χέρι στην τσέπη του παλτού μου για να βγάλω το όπλο μου, αλλά αυτό σφήνωσε. Φώναξα "ληστεία, πού είναι το πορτοφόλι σου;"». Ο Τζον Φος, ένας τρομπετίστας από το συγκρότημα του Φρανκ Τζούνιορ ήταν επίσης στο δωμάτιο. Η ομάδα τον έδεσε και του κάλυψε τα μάτια με μαντήλι.

Μέσα στην ένταση και τη φασαρία, ο Κίναν αποκάλεσε κατά λάθος τον συνεργό του με το όνομά του, Τζο, και αυτή ήταν η πρώτη από μια σειρά από απίστευτες γκάφες. Αφού μετέφεραν τον Φρανκ Τζούνιορ στο αυτοκίνητο, ο Kίναν συνειδητοποίησε ότι είχε αφήσει το όπλο του στο δωμάτιο, οπότε επέστρεψε για να το πάρει. Τα πράγματα άρχισαν να πηγαίνουν από το κακό στο χειρότερο, καθώς ο Φρανκ Τζούνιορ αρνήθηκε να δώσει τον αριθμό τηλεφώνου του πατέρα του στη συμμορία για να κάνει το τηλεφώνημα για τα λύτρα. Εν τω μεταξύ ο Φος είχε καταφέρει μέσα σε λίγα λεπτά να λυθεί και κάλεσε την Αστυνομία, η οποία έφερε το FBI. Αφού μπούκωσαν το θύμα τους με υπνωτικά χάπια και ποτό, οδήγησαν 12 ώρες ασταμάτητα μέσα σε χιονοθύελλα για να φθάσουν στο κρησφύγετό τους στο Λος Άντζελες. Στο ραδιόφωνο έπαιζε το «Strangers in the Night». «Πόσο σουρεαλιστικό!», σχολιάζει ο Κίναν.

Οι απαγωγείς, έχοντας τον Φρανκ Τζούνιορ ναρκωμένο στο πορτ μπαγκάζ, σταμάτησαν ακόμη και σε ένα από τα μπλόκα που είχαν στηθεί βιαστικά, αλλά κατάφεραν να περάσουν αφού είπαν στους αστυνομικούς ότι είχαν ήδη ερευνήσει άλλοι συνάδελφοί τους το αυτοκίνητό τους σε προηγούμενο μπλόκο. Αλλά μόλις έφτασαν στο κρησφύγετο, ο Kίναν συνειδητοποίησε ότι είχε ξεχάσει να κάνει check out από το δωμάτιο του ξενοδοχείου τους στο καζίνο, όπου είχε αφήσει απλήρωτο ένα λογαριασμό 1.089 δολαρίων. Η συμμορία είχε αφήσει ακόμη στο δωμάτιο τα σύνεργα μεταμφίεσης, όπως περούκες και ψεύτικα μουστάκια -που είχαν ξεχάσει να φορέσουν για να πραγματοποιήσουν την απαγωγή. Ο Kίναν και η Παμ επέστρεψαν με το αυτοκίνητο στη λίμνη Ταχόε. «Υπήρχε χρέος στο καζίνο που έπρεπε να πληρωθεί για να μην αφήσουμε πίσω ίχνη αποδεικτικών στοιχείων για το FBI. Καθώς μπήκα στο ασανσέρ, δύο πράκτορες του FBI μπήκαν πίσω μου. Είπα “καλημέρα” και μου είπαν “καλημέρα”». Όλα του τα πράγματα ήταν όπως τα είχε αφήσει στο δωμάτιο.

Η επόμενη γκάφα της συμμορίας έγινε το επόμενο πρωί, όταν τηλεφώνησαν στον πατέρα του Τζούνιορ, ο οποίος είχε ήδη φθάσει στον τόπο της απαγωγής, βρισκόταν σε ένα ξενοδοχείο με πράκτορες του FBI και του ζήτησαν λύτρα. Ο ΄Ιρβιν ήταν αυτός που κανόνισαν να τηλεφωνήσει από το τηλέφωνο ενός κοντινού βενζινάδικου για να μιλήσει στον τραγουδιστή. Ο Σινάτρα απάντησε στην κλήση, φωνάζοντας «Θα σου δώσω ένα εκατομμύριο δολάρια, μόνον άφησε τον γιο μου να φύγει». Αλλά ο Ίρβιν απάντησε: «Λοιπόν, δεν χρειαζόμαστε ένα εκατομμύριο δολάρια». Και ζήτησε 240.000 δολάρια!

Κρίνοντας σωστά πως οι απαγωγείς δεν ήταν έμπειροι επαγγελματίες, η αστυνομία συμβούλεψε την οικογένεια Σινάτρα να πληρώσει τα χρήματα, καθώς πιθανότατα αυτή η διαδικασία θα τους οδηγούσε στους ενόχους. Το FBI βρισκόταν στο σημείο παράδοσης των λύτρων σε πρατήριο καυσίμων στο Σεπουλβέντο: «Ξαφνικά είδα τρία ταξί να έρχονται. Υπήρχαν δύο άντρες στα μπροστινά καθίσματα του ενός, που φορούσαν καπέλα Fedora, που έμοιαζαν με αυτά που φορούσαν οι πράκτορες του FBI». Το FBI τον περικύκλωσε αλλά ο Kίναν πήρε τη βαλίτσα με τα χρήματα και την πέταξε στο αυτοκίνητό του. Και προσθέτει: «Βασισμένος στην έρευνα που είχα κάνει, ήξερα ότι το FBI δεν πρόκειται να κάνει το παραμικρό αν δεν γνωρίζει πού βρίσκεται το θύμα. Οπότε απλώς κοιτούσαμε ο ένας τον άλλον από την κορυφή ως τα νύχια».

Το σχέδιο ήταν να κρατήσουν τον αιχμάλωτό τους περισσότερο χρόνο, αλλά ο Ίρβιν που είχε μείνει στο κρησφύγετο να φυλάει τον Φρανκ Τζούνιορ εκνευρίσθηκε που καθυστερούσε ο Κίναν να επιστρέψει με τα χρήματα και… τον άφησε να φύγει. Ήταν μόνο θέμα χρόνου να πιαστεί ο Κίναν -το ήξερε-αλλά όχι πριν ξοδέψει μερικά από τα χρήματα του Σινάτρα. Σκέφθηκε, όπως αποκαλύπτει ο ίδιος να παραδοθεί, αλλά όχι πριν κάνει τα χριστουγεννιάτικα ψώνια του. Αυτός και ο Άμσλερ συνελήφθησαν ώρες αργότερα, με όλα τα λύτρα στα χέρια τους. Και οι τρεις άνδρες καταδικάστηκαν για την απαγωγή, παρά τις θεωρίες που υποστηρίζουν ότι ο Φρανκ Τζούνιορ την ενορχήστρωσε ως διαφημιστικό κόλπο.

Ο Kίναν, πούλησε τα δικαιώματα της ιστορίας του στις Sony Pictures και Columbia Pictures το 1998. Αλλά η ταινία δεν γυρίστηκε ποτέ. Ο Φρανκ Τζούνιορ, ο οποίος πέθανε το 2016 σε ηλικία 72 ετών -18 χρόνια μετά τον πατέρα του- κινήθηκε δικαστικά για να μπλοκάρει το γύρισμα του φιλμ, με το επιχείρημα ότι η συμμορία δεν πρέπει να επωφεληθεί από τα εγκλήματά της.




Ειδήσεις σήμερα:

Tοπικές βροχές σήμερα στα κεντρικά και νότια - Δείτε τι καιρό θα κάνει την 28η Οκτωβρίου

2.400 άνθρωποι στα νοσοκομεία με κορωνοϊό - Τι προβλέπει το σχέδιο έκτακτης ανάγκης για τη Β. Ελλάδα

Με αγορεύσεις συνηγόρων συνεχίζεται η δίκη για το βιτριόλι - Ξεκίνησε η αντίστροφη μέτρηση για την απόφαση