Το 1923 μία γυναίκα ονόματι Τζιν Χάρλοου, αποφασίζει να βάλει τέλος στην πληκτική πλουσιοπάροχη ζωή της στο Κάνσας, για να κυνηγήσει την περιπέτεια.
Χωρίς πολλή σκέψη, χωρίζει τον εύπορο σύζυγό της και βάζει πλώρη για το Χόλιγουντ. Τη Χάρλοου συνόδευε η μονάκριβη κόρη της, Χαρλίν. Η τόλμη της ωστόσο και το όνειρό της να γίνει ηθοποιός ήρθαν αργά. Η ηλικία της κρίθηκε «απαγορευτική» για τους παραγωγούς της εποχής και η Τζιν γύρισε στο Κάνσας χωρίς να καταφέρει ποτέ να γίνει μία σταρ του κινηματογράφου.
Λίγα χρόνια αργότερα όμως, η μικρή Χαρλίν έχει κλείσει πλέον τα 18 και αποφασίζει να ολοκληρώσει το όνειρο της μητέρας της. Χωρίς πολλή προσπάθεια, το 1929 κερδίζει τον πρώτο της ρόλο στην ταινία «Double Whoopee», που έμεινε γνωστή για τους χαρακτήρες «Χοντρός» και «Λιγνός».
#JeanHarlow and Laurel and Hardy “DOUBLE WHOOPEE” (1929) dir. Lewis R. Foster
— Talking Pictures TV (@TalkingPicsTV) July 10, 2021
Στο κοινό και τους συνεργάτες της επέλεξε να συστηθεί με το όνομα της μητέρας της, Τζιν Χάρλοου, το οποίο και θα τη συντρόφευε ως και το τέλος της. Την ίδια χρονιά, η Γκρέτα Νίσεν, που θα πρωταγωνιστούσε στην ταινία «Οι Άγγελοι της Κολάσεως» πρέπει να αντικατασταθεί άμεσα και ο κινηματογραφιστής, Χάουαρντ Χιουζ, ψάχνει απεγνωσμένα τη μούσα του. Η Χάρλοου πληρούσε όλες τις προϋποθέσεις και ο Χιουζ της έκανε αμέσως την πρόταση. Με αρκετά χαμηλό μισθό και μάλιστα για πρωταγωνιστικό ρόλο, η Χάρλοου δέχεται να παίξει στην ταινία της χρονιάς, ενώ τα «πηγαδάκια» ήθελαν τον παραγωγό να έχει ερωτική σχέση με την ηθοποιό. Έκτοτε, το όνομά της βρίσκεται σε πολλές παραγωγές, εντούτοις, το ταλέντο της δεν έπεισε κανέναν. Η Χάρλοου ήταν μία εντυπωσιακή παρουσία, αλλά κοινό και κριτικοί, δεν τη θεώρησαν ποτέ άξια ηθοποιό.
— Noirchick In Old Hollywood (@Noirchick1) June 7, 2022
Οι προτάσεις παρόλα αυτά, δεν σταμάτησαν και το 1932 υπογράφει το πρώτο μεγάλο της συμβόλαιο με τον Πολ Μπερν για την ταινία «Η Κοκκινομάλλα Γυναίκα». Στην ταινία η Χάρλοου υποδύεται μία γραμματέα, η οποία έχει σεξουαλικές σχέσεις με πέντε διαφορετικούς άνδρες ταυτόχρονα, με απώτερο σκοπό της το χρήμα.
Κλείσιμο
90 years ago in Harlow History, May 21, 1932: Clarence Sinclair Bull does a smoldering session with RED-HEADED WOMAN stars Jean Harlow and Chester Morris. pic.twitter.com/LpLuEpahpc
Το φιλμ σημείωσε τεράστια επιτυχία αλλά η Χάρλοου δεν κέρδισε τίποτε παραπάνω από τα 30 χιλιάδες δολάρια, που είχε συμφωνήσει με τον Μπερν. Αντιθέτως, η «κοκκινομάλλα γραμματέας» έμελλε να στοιχειώσει το όνομα και το ήθος της, για πολλά χρόνια. Το κοινό ταύτισε τον χαρακτήρα της με τον ρόλο που υποδυόταν και πλέον γίνεται ξεκάθαρο, ότι η Τζιν Χάρλοου είναι περιζήτητη για το σεξαπίλ της και όχι για τις ικανότητές της στην υποκριτική.
— ClassicActorsOfHollywood (@CAOH110291) June 7, 2022
Το οξύμωρο της υπόθεσης, είναι ότι η γνώμη του κοινού απείχε πολύ από την πραγματικότητα. Η Χάρλοου δεν απολάμβανε τον διάχυτο θαυμασμό του ανδρικού φύλου, τη δόξα και το αναγνωρισμένο σέξινες της. Το μόνο που ήθελε, ήταν να δημιουργήσει οικογένεια, να ζει γαλήνια και να είναι η ωραία της γειτονιάς.
Λίγες ημέρες αφότου η πρεμιέρα της «Κοκκινομάλλας» έσπασε τα ταμεία, η είδηση του γάμου της με τον κατά πολύ μεγαλύτερό της, Πολ Μπερν, γίνεται το θέμα των ημερών. Ο λόγος που τον παντρεύτηκε, ήταν γιατί ο Μπερν ήταν ο πρώτος άνδρας που τη σεβόταν και δεν προσπάθησε να την εκμεταλλευτεί με κανέναν τρόπο.
April 29, 1932: 90 years ago tonight, the glittering premiere of MGM’s GRAND HOTEL (1932) was held at Grauman’s Chinese Theatre. Among the notables crowded at the entrance were new MGM contract player, Jean Harlow, and her steady date Paul Bern. pic.twitter.com/rvKcbVgiBx
Ο γάμος της είχε άδοξο τέλος. Δύο μήνες, αφότου παντρεύτηκαν, το άψυχο σώμα του Μπερν εντοπίζεται από τις αρχές στο σπίτι όπου διέμεναν. Γυμνός και με μία σφαίρα καρφωμένη στο κεφάλι του, ο μεγαλοπαραγωγός της Metro-Goldwyn-Mayer, αφήνει τη Χάρλοου χήρα. Σύμφωνα με δημοσιεύματα της εποχής, εκείνη τη μέρα το ζευγάρι είχε καυγαδίσει έντονα και η Χάρλοου έφυγε από το σπίτι για να δει τη μητέρα της.
Any Tom O'Neil interview is a good Tom O'Neil interview cause he's always dropping random shit like Jay Sebring lived in Jean Harlow's old house where Paul Bern was said to have committed suicide, except it wasn't suicide, he was murdered. pic.twitter.com/UWnj5XhU4d
Πριν ακόμη η αστυνομία φτάσει στο σπίτι και εντοπίσει τον νεκρό Μπερν, τρεις άλλοι ισχυροί τότε άνδρες του Χόλιγουντ, ο Λούι Μπ. Μέιερ και ο Έρβιν Τάλμπεργκ από την ίδια MGM παρέα με τον Αμερικανό Ντέιβιντ Ο΄Σέλτζνικ, καταφθάνουν στο σπίτι και προσπαθούν με κάθε τρόπο να «κουκουλώσουν» το σκάνδαλο για να προστατεύσουν τις εισπράξεις των στούντιό τους. Έψαχναν για πολύ τα χαρτιά του νεκρού κινηματογραφιστή, μέχρι την ώρα που ανακάλυψαν ένα σημείωμα. Το είχε γράψει για τη Χάρλοου, λίγο πριν αφήσει την τελευταία του πνοή. Σε αυτή την αποχαιρετιστήρια επιστολή, ο Μπερν μοιράζεται τις τελευταίες του σκέψεις με τη σύζυγό του, Τζιν Χάρλοου:
«Λατρεμένη μου αγάπη, δυστυχώς αυτός είναι ο μοναδικός τρόπος να επανορθώσω για το τεράστιο κακό που σου έχω κάνει και να ξεχάσω την ταπείνωσή μου. Με αγάπη, Πολ. Υ.Γ. Καταλαβαίνεις ότι το χθεσινό ήταν μία κωμωδία έτσι;». Το συμπέρασμα των αρχών για αυτοχειρία ήταν αναμενόμενο. Παρόλα αυτά, νέες πληροφορίες σχετικά με τον Μπερν έρχονται στο φως της δημοσιότητας και συγκλονίζουν την κοινή γνώμη. Ένας γιατρός γνωστοποιεί στην αστυνομία, ότι ο παραγωγός δεν μπορούσε να έχει σεξουαλική σχέση και η Χάρλοου έσπευσε να τον διαψεύσει. Γρήγορα όμως, αποδείχθηκε, ότι δεν είχαν ολοκληρώσει ποτέ τη σχέση τους και όλα τα βλέμματα στοχοποίησαν την υποφαινόμενη. Οι αποκαλύψεις δεν σταματούν εκεί. Ο Μπερν ήταν δίγαμος.
I get all kinds of comments about Paul Bern and Jean Harlow when the topic arises, and a lot of them are just… bad and uneducated, or plainly ignorant. (Mostly on IG. Twitter is much more tame.) Public opinion on Harlow seems to be permanently stuck in 1965. Short rant incoming: pic.twitter.com/SU2fVrweP3
Πριν παντρευτεί με τη Χάρλοου είχε κάνει γάμο με τη Ντόροθι Μιλέτ. Η Μιλέτ έπασχε από διάφορες ψυχικές διαταραχές και είχε εμμονή με τον Μπερν, τον οποίο και επισκέφθηκε εκείνο το βράδυ. Τις επόμενες ημέρες, ο ποταμός Σακραμέντο ξέβρασε το άψυχο σώμα της και η ανάκριση της βασικής ύποπτης για τη δολοφονία του Μπερν, δεν έγινε ποτέ. Το σκάνδαλο έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις και η Χάρλοου βρίσκεται στο επίκεντρο των συζητήσεων. Αυτό δεν φάνηκε βέβαια, να την έχει κλονίσει ιδιαίτερα αφού είναι γεγονός, ότι επέστρεψε στις επαγγελματικές της υποχρεώσεις σχεδόν αμέσως. Ξαναπαντρεύτηκε μάλιστα, λίγους μήνες αργότερα, τον οπερατέρ, Χάρολντ Ρόσον - ένας γάμος με ημερομηνία λήξης.
Οκτώ μήνες αργότερα, η ηθοποιός και ο 38χρονος χωρίζουν. Το 1934 ερωτεύεται τον ηθοποιό, Γουίλιαμ Πάουελ, ο οποίος θα ήταν και ο τελευταίος της σύντροφος. Με τον Πάουελ συζεί για τρία χρόνια. Την ίδια ώρα, η Χάρλοου μεσουρανεί στη μεγάλη οθόνη, ενώ έχει καταφέρει να ξεφύγει από τα κατάλοιπα που της άφησε η «ανήθικη» Κοκκινομάλλα.
Eighty three years ago — Jean Harlow’s funeral is held at Forest Lawn in Glendale. A massive police presence swarmed the scene, going as far to check cars for service “stowaways”. Jean’s father, in from Kansas City, was not spared. https://t.co/UR4LZSB0iIpic.twitter.com/RvYkjKjVHg
Η Χάρλοου έζησε τη ζωή της στο έπακρο και η τραγική ειρωνεία είναι ότι καλώς έπραξε, αφού δεν της έμενε και πολύς χρόνος. Λίγο πριν τα μέσα του 1937, η 22η μεγαλύτερη σταρ του Χόλιγουντ (όπως όρισε το American Film Institute), βρίσκεται στα εξαντλητικά γυρίσματα για το «Saratoga». Τα πολλά ταξίδια και οι σκληρές απαιτήσεις της ταινίας την κατέβαλαν και αρρώστησε. Η 26χρονη σταρ φάνηκε να αναρρώνει σχετικά γρήγορα αλλά τα συμπτώματα δεν υποχωρούσαν. Η ναυτία, η απότομη αύξηση του βάρους της και οι ζαλάδες γίνονται καθημερινότητα για εκείνη, χωρίς να την αφήσουν ποτέ. Ωστόσο, συνεχίζει μέχρι που διακόπτει κάποια σκηνή και ζητά επειγόντως διάλειμμα. Αμέσως μεταφέρεται στο νοσοκομείο όπου και διαγιγνώσκεται με νεφρική ανεπάρκεια. Ο θάνατός της ήρθε σχεδόν ακαριαία, στις 7 Ιουνίου του 1937. Μία εβδομάδα μετά το πόρισμα των γιατρών για την κατάσταση της υγείας της, η Τζιν Χάρλοου φεύγει από τη ζωή στο άνθος της ηλικίας της. Μπορεί να μην έλαβε ποτέ τις καλύτερες κριτικές στον κινηματογράφο, αλλά στο «ύστατο χαίρε», την τίμησαν μεγάλοι άνδρες του Χόλιγουντ, σκηνοθέτες και παραγωγοί.
Η ξανθιά ντίβα του κινηματογράφου ήταν μεγάλη πρόκληση για τη μέση οικογένεια της εποχής. Το ξανθό πλατινέ, μέχρι τότε ήταν σήμα κατατεθέν για τα κορίτσια των φαναριών και τις χορεύτριες στα καμπαρέ. Για εκείνη όμως, ήταν αυτό που την έδειχνε απλά πιο όμορφη. Ήξερε ότι το κατάξανθο χρώμα στα μαλλιά, ήταν το καταλληλότερο για να αναδείξει τη φωτογένειά της στην ασπρόμαυρη οθόνη και τίποτα δεν την εμπόδισε από το αλλάξει. Η γενικότερη συμπεριφορά της Χάρλοου ήταν ένα χτύπημα κάτω απ' τη μέση για τον μισογυνισμό που υπέβαλε τις γυναίκες να ζουν στη στέρηση και την απαγόρευση.
Jean Harlow and Clark Gable in RED DUST (Victor Fleming, 1932). She's a prostitute. He's testosterone on legs. And it's very sweaty in French Indochina. RED DUST contains some of the most sensual scenes of the Pre-Code period. Stills preserved by #BFINationalArchive#PreCodeAprilpic.twitter.com/xeloCrv680
Jean Harlow in true color, wearing a green dress from her personal wardrobe. Photographed by James N. Doolittle in the spring of 1937—this photo would be used as a posthumous feature in the Sunday News, June 24, 1937. pic.twitter.com/CmNtashKfB
Με τα απομεινάρια του πολέμου να έχουν ριζώσει την κακεντρέχεια στην κοινωνία και τις γυναίκες να υποτάσσονται στο σπίτι, τον άνδρα τους και τις προσδοκίες της κοινωνίας, μία Τζιν Χάρλοου, εμφανίζεται ξανθιά στον κινηματογράφο, καπνίζει τσιγάρο και φορά προκλητικές μεταξωτές κάλτσες με ραφή, ενώ δεν διστάζει να δείξει τα καλλίγραμμα πόδια της. Ήταν η πρώτη μοιραία ξανθιά του Χόλιγουντ, που έδειξε το σεξαπίλ της και ενέπνευσε δεκάδες γυναίκες με το ταμπεραμέντο της, ανάμεσά τους και τη Μέρλιν Μονρόε. Η Χάρλοου έμεινε ευρύτερα γνωστή, ως η πρώτη σεξοβόμβα του σινεμά.
CBS Radio announces the death of Jean Harlow after Lux Radio Theater on June 7, 1937. This great, rare audio was uploaded by @AceCollins and I couldn’t help but make good use with it with a little candid clips tribute. pic.twitter.com/TQ6LvNuuC1
Eίναι το οικονομικό δίχτυ που μας προστατεύει από τις πλημμύρες και τις φωτιές αλλά και ένας σημαντικός σύμμαχος για την προσαρμογή μας στις νέες κλιματικές και περιβαλλοντικές συνθήκες.
