Mαρίνα Ραφαήλ, η Ελληνίδα designer που κατέκτησε τον Elie Saab

Οταν το 2018 η Μαρίνα Ραφαήλ έκανε το ξεκίνημά της με το βιώσιμο brand πολυτελών τσαντών Marina Raphael και μόνα της εφόδια την αγάπη για τη δημιουργία και την υψηλή αισθητική, ο χώρος του art & design την καλοδέχτηκε θεωρώντας τη το νέο big thing. Σύντομα επιβεβαιώθηκε. Μέσα σε λίγο χρόνο η Ελληνοαυστριακή απόγονος έκτης γενιάς της οικογένειας Σβαρόφσκι κατέκτησε παγκόσμια αναγνώριση σχεδιάζοντας τις εμβληματικές τσάντες με τα περίφημα κρύσταλλα Swarovski και χαράσσοντας τη δική της πορεία στη βιομηχανία της μόδας.

Η γρήγορη επιτυχία τής άνοιξε τον δρόμο για τον μεγαλύτερο οίκο υψηλής ραπτικής στη Μέση Ανατολή: τη Δευτέρα που μας πέρασε ο Elie Saab ανακοίνωσε ότι ενσωματώνει τη Μαρίνα Ραφαήλ στο δυναμικό του προσφέροντάς της τη θέση της Artistic & Design Director για τις τσάντες του, με την Ελληνίδα σχεδιάστρια να παρουσιάζει τέσσερις συλλογές ready-to-wear και δύο συλλογές haute couture ετησίως. Η πρώτη συλλογή έχει προγραμματιστεί για τον Ιανουάριο του 2025, στο Haute Couture Show του Elie Saab στο Παρίσι.

Πρόκειται για έναν οίκο που αγγίζει τα όρια του παραμυθιού. Συνδυάζοντας δυτικές σιλουέτες και σχήματα με το πομπώδες στυλ της Ανατολής στα κεντήματα και τη διακόσμηση, οι βραδινές δημιουργίες του Elie Saab έχουν κερδίσει φανατικές λάτρεις σε όλο τον κόσμο, ενώ ο ίδιος είναι ο αγαπημένος σχεδιαστής υψηλής ραπτικής των βασιλικών οικογενειών στη Μέση Ανατολή. Ενδεικτικά, η βασίλισσα Ράνια της Ιορδανίας φόρεσε ένα από τα φόρεματά του για την τελετή στέψης της το 1999. Στη Δύση, από την άλλη, ήταν η Χάλι Μπέρι εκείνη που έβαλε τον Elie Saab στον χολιγουντιανό χάρτη της μόδας. Το 2002 εμφανίστηκε με μια εκθαμβωτική τουαλέτα από κεντημένη διαφάνεια στο πάνω μέρος και μια πληθωρική φούστα από κατακόκκινο ταφτά στη βράβευσή της με το Οσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου. Από τότε, αμέτρητες σούπερ σταρ έχουν εμπιστευτεί τις επίσημες εμφανίσεις τους στον Λιβανέζο σχεδιαστή και τα χειροποίητα αριστουργήματά του, όπως η Σελίν Ντιόν, η Αντζελίνα Τζολί, η Μπιγιονσέ, η Πριγιάνκα Τσόπρα κ.ά.

Gala: Πώς νιώθεις, λοιπόν, ως Artistic & Design Director στις τσάντες του μεγαλύτερου οίκου υψηλής ραπτικής στη Μέση Ανατολή;

Μαρίνα Ραφαήλ: Το να συνεργαστώ με τον Elie Saab υπήρξε πάντα ένα μεγάλο όνειρό μου. Θαυμάζω βαθιά το όραμα του δημιουργού Ελι Σάαμπ, την αριστουργηματική τεχνική του και την ακρίβεια στη λεπτομέρεια που χαρακτηρίζει καθετί με την υπογραφή του. Αυτή η νέα θέση μού ανοίγει έναν συναρπαστικό κόσμο δημιουργικότητας, όπου καλούμαι να εξερευνήσω πλήθος τεχνικών δεξιοτεχνίας και να εμβαθύνω στην πλούσια κληρονομιά του οίκου. Πάντοτε ήθελα να είμαι μέρος μιας μεγαλύτερης ομάδας και να συνεισφέρω σε μια διαχρονική κληρονομιά.

G.: Πώς προέκυψε αλήθεια αυτή η συνεργασία;

Μ.Ρ.: Οι αρχικές μας συζητήσεις ξεκίνησαν πέρυσι και τον περασμένο Φεβρουάριο, στο Παρίσι, στον υπέροχο εκθεσιακό χώρο του Elie Saab, είχα την τιμή ο Ελι Σάαμπ τζούνιορ, διευθύνων σύμβουλος του οίκου, να μου προσφέρει αυτή την εξαιρετική ευκαιρία.
Αφού κράτησα μυστικό οτιδήποτε σχετικό μ’ αυτή τη συναρπαστική δουλειά για περισσότερο από 9 μήνες, είμαι ενθουσιασμένη που επιτέλους μπορώ να το μοιραστώ με τον κόσμο.

G.: Ποιες αξίες θα έλεγες ότι μοιράζεστε με τον οίκο;

Μ.Ρ.: Μας ενώνει η αγάπη για τη δημιουργία επιλέγοντας τα καλύτερα υλικά και φροντίζοντας κάθε λεπτομέρεια σύμφωνα με τα υψηλότερα πρότυπα. Μοιραζόμαστε επίσης την προσήλωση στον σκοπό να ενδυναμώνουμε τις γυναίκες και να τις κάνουμε να νιώθουν αυτοπεποίθηση, επιτρέποντας στις προσωπικότητες που φορούν τις δημιουργίες μας να ακτινοβολούν το μέγιστο των δυνατοτήτων τους.

G.: Τι ρόλο έχει παίξει η οικογένειά σου στην επαγγελματική διαδρομή σου και στη γενικότερη φιλοσοφία ζωής σου;

Μ.Ρ.: Πάντα παρόντες στην ανατροφή μου, οι γονείς μου φρόντισαν από νωρίς να μου εμφυσήσουν τις σημαντικότερες αξίες της ζωής. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα από μικρή ηλικία να καταλάβω πως για να πετύχω τους στόχους μου θα πρέπει να δουλέψω σκληρά και να παραμένω συνεχώς προσηλωμένη σε αυτούς. Η οικογένειά μου μού έμαθε να μη φοβάμαι να ρισκάρω και να μη φοβάμαι να κάνω λάθος, γιατί από τα λάθη παίρνουμε τα καλύτερα μαθήματα στη ζωή. Είμαι πολύ τυχερή που με μεγάλωσαν με πολλή αγάπη και υποστήριξη, γεγονός που με βοήθησε να φτάσω εδώ που βρίσκομαι σήμερα.

G.: Πώς διαχειρίζεσαι τις προσδοκίες και την πίεση που ίσως συνεπάγεται ο νέος ρόλος σου;

Μ.Ρ.: Υπάρχει μια συγκεκριμένη προσδοκία που σχετίζεται με το ότι ανήκεις στην οικογένεια Σβαρόφσκι, ένα όνομα που πρωτοπορεί στην καινοτομία στον χώρο των κρυστάλλων για πάνω από 125 χρόνια. Ωστόσο, δεν την αντιμετωπίζω ως βάρος, αλλά ως πηγή έμπνευσης. Μεγαλώνοντας, αυξάνονται και οι φιλοδοξίες μου, κυρίως η αφοσίωσή μου στην επιδίωξη της αριστείας. Αυτή η κληρονομιά ενισχύει την αποφασιστικότητά μου όχι μόνο να ανταποκριθώ στις προσδοκίες αυτές, αλλά και να τις υπερβώ επιδιώκοντας σταθερά το καλύτερο σε κάθε μου προσπάθεια. Είμαι υπερήφανη που συνεχίζω την κληρονομιά καινοτομίας και κομψότητας που αντιπροσωπεύει το όνομα Swarovski, διασφαλίζοντας ότι κάθε δημιουργία αντικατοπτρίζει τα υψηλότερα στάνταρ σε όλα τα επίπεδα.

G.: Ποια ιδιαίτερα στοιχεία που χαρακτηρίζουν τα σχέδιά σου σκοπεύεις να ενσωματώσεις στο νέο σου «σπίτι»;

Μ.Ρ.: Με εντυπωσιάζει η ομορφιά των αντιθετικών στοιχείων. Λατρεύω να συνδυάζω πιο σκληρά, δομημένα υλικά, όπως το μέταλλο και το πλέξιγκλας, με πιο μαλακές υφές, όπως η ψάθα και το δέρμα, δημιουργώντας μια δυναμική ισορροπία που προσδίδει μοναδικό χαρακτήρα σε κάθε κομμάτι. Αυτή η προσέγγιση, μαζί με την αγάπη μου για έντονα, αναγνωρίσιμα και δομημένα σχέδια αποτελεί ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό στις δημιουργίες μου και θα ενσωματωθεί και στις συλλογές που ετοιμάζω για τον Elie Saab.

G.: Και πώς σκοπεύεις να διατηρήσεις την κληρονομιά του οίκου στον δικό σου σχεδιασμό;

Μ.Ρ.: Οταν άρχισα να σχεδιάζω την πρώτη συλλογή για τον Elie Saab, με ενέπνευσε η πλούσια ιστορία και το εξαιρετικό αρχείο που διατηρεί. Φιλοδοξώ να αναδείξω και να εξελίξω την αριστοτεχνική διακόσμηση για την οποία φημίζεται, αποτυπώνοντας τη δεξιοτεχνία που ενσωματώνουν σταθερά οι δημιουργίες Elie Saab.
Με τον συνδυασμό αυτών των στοιχείων στη συλλογή ελπίζω ότι θα παρουσιάσω κομμάτια που αντικατοπτρίζουν την ταυτότητα του οίκου.

G.: Τι ελπίζεις να αφήσεις στον οίκο μέσα από τη συνεργασία σας;

Μ.Ρ.: Φιλοδοξώ να καθιερώσω μια δυναμική νέα κατηγορία που χαρακτηρίζεται από βασικά στοιχεία που θα εισαγάγω, καθιστώντας τις τσάντες Elie Saab άμεσα αναγνωρίσιμες και ουσιαστικό κομμάτι της επιτυχίας του οίκου. Στόχος μου είναι να δημιουργήσω μια δυνατή επιρροή μέσα από την εξαιρετική ποιότητα, την εκπληκτική λεπτομέρεια και τη μοναδικότητα κάθε κομματιού. Φαντάζομαι ένα ευρύ φάσμα προϊόντων που θα καλύπτουν πολλές ανάγκες. Σίγουρα ελπίζω να συνεισφέρω στην κληρονομιά και στην περαιτέρω ανάπτυξη του οίκου.

G.: Ποιες τάσεις πιστεύεις ότι θα κυριαρχήσουν στον χώρο των πολυτελών αξεσουάρ τα επόμενα χρόνια;

Μ.Ρ.: Πιστεύω ότι η διακριτική πολυτέλεια σε συνδυασμό με την έμφαση σε εκλεπτυσμένα, διαχρονικά κομμάτια θα επικρατήσει, υπερισχύοντας της τάσης των «εκκωφαντικών» σχεδίων. Αυτή η αλλαγή σηματοδοτεί μια μετάβαση μακριά από έντονα λογότυπα, εστιάζοντας στην ουσία της λειτουργικότητας και της φόρμας. Στο νέο αυτό πλαίσιο, θα δοθεί μεγαλύτερη αξία σε κομψά, λιτά κομμάτια που υπηρετούν τη φινέτσα και την πρακτικότητα. Η γοητεία αυτών των αξεσουάρ δεν θα έγκειται στη φανταχτερή εμφάνιση και την επίδειξη, αλλά στην ιδιότητα να αποπνέουν μια αίσθηση αθόρυβης αυτοπεποίθησης και διαχρονικού στυλ εκείνου που το φοράει. Θα απευθύνονται σε ένα απαιτητικό κοινό που εκτιμά την απλότητα της αληθινής πολυτέλειας.

G.: Είσαι η ψυχή της εταιρείας σου Marina Raphael, μόλις ανέλαβες έναν απαιτητικό ρόλο στον οίκο Εlie Saab και παράλληλα ταξιδεύεις σε όλο τον κόσμο. Πώς τα συνδυάζεις όλα αυτά;

Μ.Ρ.: Εχω ένα πολύ απαιτητικό πρόγραμμα και τα ταξίδια με βοηθούν πολύ να χαλαρώνω, να ξεκουράζομαι και να επιστρέφω με νέες ιδέες. Είμαι λάτρης της φύσης, αγαπώ τα θαλάσσια σπορ όπως και το να περνάω χρόνο με την οικογένειά μου. Εφόσον η καθημερινή μου ζωή απαιτεί συχνή επικοινωνία και τριβή με κόσμο, σίγουρα στις διακοπές μου θα βρω χρόνο για τον εαυτό μου και τα αγαπημένα μου πρόσωπα. Ετσι γεμίζω τις μπαταρίες μου.

Ο Elie Saab για τη Μαρίνα

Oσο για τον λόγο που ο εμβληματικός οίκος αποφάσισε να ενσωματώσει τη Μαρίνα Ραφαήλ στο δυναμικό του, ο Ελι Σάαμπ τζούνιορ απαντά: «Η εξειδίκευσή της στις τσάντες, καθώς η Μαρίνα έχει αποδείξει την ικανότητά της να διατηρεί μια επιτυχημένη επιχείρηση σ’ αυτόν τον χώρο. Σχεδιάζοντας για εμάς τώρα, αναδεικνύει την κοινή μας οπτική σ’ αυτή την κατηγορία, εξασφαλίζοντας ότι κάθε δημιουργία θα έχει την ξεχωριστή ταυτότητά μας.

Το πιο σημαντικό ήταν να βρούμε κάποιον που πραγματικά να ευθυγραμμίζεται με τις αξίες και το όραμά μας και η Μαρίνα είναι το ιδανικό πρόσωπο». Γιατί, όμως, ο μεγαλύτερος οίκος της Μέσης Ανατολής δίνει τόσο μεγάλη σημασία στα αξεσουάρ; «Ενώ οι τσάντες αποτελούν ήδη μέρος των προϊόντων μας, πιστεύουμε ότι τώρα είναι η ιδανική στιγμή να ενισχύσουμε αυτή την κατηγορία. Η συνεχής καθοδήγηση του ιδρυτή Ελι Σάαμπ θα εξασφαλίσει ότι κάθε κομμάτι παραμένει πιστό στο DNA του brand, ενώ θα προσφέρει μια φρέσκια ματιά στην παγκόσμια μόδα».