Το διαστημόπλοιο Φοίνιξ ετοιμάζεται να συλλέξει δείγματα από τον Άρη

Το αμερικανικό διαστημόπλοιο Φοίνιξ, το οποίο προσεδαφίσθηκε στο αρκτικό τμήμα του Άρη στις 25 Μαΐου, προετοιμάζεται να συλλέξει τα πρώτα δείγματα από το παγωμένο έδαφος του κόκκινου πλανήτη, χάρη στον ρομποτικό βραχίονά του, ανακοίνωσε υπεύθυνος της αποστολής.

Το Φοίνιξ, του οποίου ο βραχίονας μοιάζει με εκσκαφέα, θα συλλέξει το πρώτο δείγμα από την επιφάνεια του εδάφους κι ίσως και παγωμένο νερό από τις τρεις κοιλότητες, που βρίσκονται προς το βόρεια διεύθυνση από το σημείο όπου έχει προσεδαφισθεί και θα τοποθετήσει τα δείγματα σ’ έναν από τους μικρούς κλιβάνους του, που ονομάζονται Θερμικοί κι Εξελιγμένοι Αναλυτές.

Εκεί, το δείγμα θα θερμανθεί προοδευτικά έως τους 1000 βαθμούς Κελσίου, ώστε να διαπιστωθούν τα οργανικά στοιχεία που περιέχουν άνθρακα κι άτομα υδρογόνου, καθώς και την πιθανότητα ύπαρξης νερού.

Ο επιστημονικός στόχος του Φοίνιξ είναι ν’ αποδείξει εάν υπήρξε ροή νερού σ’ εκείνην την περιοχή του Άρη κι εάν η ίδια ζώνη του κόκκινου πλανήτη είναι όντως ένα σημείο όπου μπορεί να υπάρξει ζωή.

Ωστόσο το Φοίνιξ δεν διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό για να εντοπίσει τυχόν ζωντανά μικρόβια, υπογραμμίζουν οι επιστήμονες της αποστολής.