Δεκάδες νεκροί από τον καύσωνα στην Αυστραλία

Τουλάχιστον 40 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας του καύσωνα που πλήττει τη νότια Αυστραλία. Περίπου 30 άτομα πέθαναν στην πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας και 10 στη Βικτώρια, ενώ, σύμφωνα με την αστυνομία της Βικτώριας, συνολικά 26 άνθρωποι πέθαναν από αιφνίδιο θάνατο την Παρασκευή και το Σάββατο, αλλά δεν έχει εξακριβωθεί ακόμα αν ο θάνατός τους προήλθε από τον καύσωνα.

Ο καύσωνας που έπληξε τόσο τη Βικτώρια όσο και τη Νότια Αυστραλία, θεωρείται ο χειρότερος των τελευταίων 100 χρόνων. Στη Βικτώρια, συνολικά 90 άνθρωποι κατέληξαν στα νοσοκομεία λόγω του καύσωνα, ενώ οι υπηρεσίες Πρώτων Βοηθειών δέχθηκαν την Παρασκευή πάνω από 60 εκκλήσεις για παροχή βοήθειας.

Οι υψηλές θερμοκρασίες αναμένεται να συνεχιστούν και τις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με τη μέχρι τώρα πρόγνωση του καιρού. Σήμερα το πρωί, κατάφεραν οι πυροσβεστικές δυνάμεις που βρίσκονται στην περιοχή Gippsland να θέσουν υπό μερικό έλεγχο την πυρκαγιά που ξέσπασε πριν από τέσσερεις μέρες και κατέκαψε μέχρι τώρα στο πέρασμά της 28 κατοικίες, 60 στάβλους και 6.500 εκτάρια θαμνώδους και δασικής έκτασης.

Η πυρκαγιά έφτασε μέχρι την περιοχή του La Trobe Valley, όπου κινδύνευσε μεγάλος μετασχηματιστής μεταφοράς ρεύματος. Η αλλαγή των καιρικών συνθηκών σήμερα τα ξημερώματα επέτρεψε στους 500 πυροσβέστες να θέσουν υπό έλεγχο την πυρκαγιά που, σύμφωνα με τα μέχρι τώρα στοιχεία, ξεκίνησε από εμπρησμό.

Εκατοντάδες κάτοικοι των επαρχιακών πόλεων Boolarra, Churchill, και Yinnar, που είχαν εγκαταλείψει τις κατοικίες τους, επέστρεψαν χθες το πρωί σ αυτές, ενώ πάνω από 2.000 σπίτια παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα στην περιοχή Γκίπσλαντ.

Ο πολιτειακός πρωθυπουργός, Τζον Μπράμπι, ανήγγειλε άμεση βοήθεια στους πυρόπληκτους με την παροχή επιδόματος 1.000 δολαρίων, ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι η βοήθεια θα φτάσει τις 22.000 ευρώ για κάθε δικαιούχο, ανάλογα με τις ζημιές και την οικονομική του κατάσταση.

Σήμερα, ξέσπασε νέα πυρκαγιά στην τοποθεσία Licola του Gippsland, ενώ πυκνό σύννεφο καπνού, προερχόμενο από τις πυρκαγιές της περιοχής Gippsland, σκέπασε τις πόλεις Τraralgon, Moe και Warragul. Οι υγειονομικές υπηρεσίες καλούσαν όχι μόνο τα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα αλλά και τα υγιή άτομα να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους, να βρίσκονται σε εγρήγορση και να επισκεφθούν άμεσα τον γιατρό τους αν νιώσουν δυσφορία.

Οι πυροσβεστικές υπηρεσίες παραμένουν σε επιφυλακή ενόψει των υψηλών θερμοκρασιών που αναμένεται να συνεχιστούν στην περιοχή του Γκίπσλαντ. Καθώς οι θερμοκρασίες υποχωρούν άρχισε και ο απολογισμός των ζημιών σε επιχειρήσεις λόγω του καύσωνα που έπληξε τη Βικτώρια. Σύμφωνα με τον πρώτο απολογισμό, οι ζημιές ξεπερνούν τα 100 εκατ. δολάρια.

Σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο, ο κατασκευαστικός τομέας της Πολιτείας δέχθηκε το μεγαλύτερο πλήγμα, αφού οι εργαζόμενοι σε οικοδομές αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους καθώς το θερμόμετρο «σκαρφάλωνε» στους 40 βαθμούς Κελσίου. Πολλοί, επίσης, ήταν οι εργαζόμενοι που, λόγω της υπολειτουργίας των μέσων μαζικής μεταφοράς, δεν πήγαν στις εργασίες τους ή έφτασαν αργά σ αυτές. Ακόμα και το Σάββατο που η θερμοκρασία στην Μελβούρνη υποχώρησε στους 32 βαθμούς Κελσίου, 26 τρενα του μητροπολιτικού δικτύου της Μελβούρνης και 25 τρένα του επαρχιακού δικτύου της Βικτώριας παρέμεναν εκτός λειτουργίας, ενώ κατά τις μέρες του καύσωνα ακυρώθηκαν συνολικά 1.300 δρομολόγια.

Οι περικοπές ρεύματος σε πάνω από 50.000 σπίτια και επιχειρήσεις, σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο, αναμένεται να ανεβάσει το «κόστος» του καύσωνα σε πάνω από 100 εκατ. δολάρια. Ο καύσωνας της Μελβούρνης έγινε πρωτοσέλιδο ακόμα και στο Λονδίνο, με την εφημερίδα «Daily Τelegraph» να χαρακτηρίζει «χαώδη» την κατάσταση που επικράτησε στην πόλη την Τετάρτη, την Πέμπτη και την Παρασκευή.

Σύμφωνα με τον αρχηγό της πολιτειακής αντιπολίτευσης, Τεντ Μπάιλιου, «η Μελβούρνη έγινε παγκοσμίως ρεζίλι». «Δεν νοείται», ανέφερε ο κ. Μπάιλιου, «τα μάτια όλου του κόσμου να είναι στραμμένα στη Μελβούρνη λόγω του τουρνουά τένις και να βλέπουν μπλακ-άουτ, τα τρένα σε κατάσταση διάλυσης και την κυβέρνηση της Πολιτείας να προσπαθεί να βρει δικαιολογίες γι αυτή την κατάσταση».

Ο πρωθυπουργός της Πολιτείας απαντώντας στα επικριτικά σχόλια της αντιπολίτευσης είπε ότι ο καύσωνας που έπληξε την πόλη της Μελβούρνης ήταν πρωτόγνωρος και στην κυριολεξία το σιδηροδρομικό σύστημα της πόλης «έλιωσε» λόγω του ότι οι προδιαγραφές του δεν είναι οι κατάλληλες για την αντιμετώπιση παρατεταμένων υψηλών θερμοκρασιών.