Παράξενη σύγκρουση δορυφόρων στο διάστημα

Η σύγκρουση ενός αμερικανικού και ενός ρωσικού δορυφόρου 500 μίλλια πάνω απ’ τη Σιβηρία προκαλεί ανησυχία για ενδεχόμενη απειλή από τα συντρίμια.

Το πρωτοφανές περιστατικό συνέβη το πρωί της 11^ης Φεβρουαρίου όταν τράκαραν στο διάστημα ο αμερικανικός δορυφόρος Iridium της κινητής τηλεφωνίας και ο ρωσικός δορυφόρος στρατιωτικών επικοινωνιών Cosmos-2251, με αποτέλεσμα να μεταβληθούν σε 600 κομμάτια που απειλούν άλλους δορυφόρους.

Το δίκτυο Iridium (66 δορυφόροι) αναφέρει ότι η σύγκρουση δεν συνέβη με δική του ευθύνη ενώ η ρωσική πλευρά ισχυρίζεται ότι θα μπορούσε να υπάρξει εκ μέρους των Αμερικανών χειρισμός αποφυγής της σύγκρουσης που όμως δεν έγινε.

Σύμφωνα με τους Ρώσους από τα συντρίμια δεν κινδυνεύει ο διαστημικός σταθμός τους που απέχει 270 μίλλια πάνω από το σημείο της σύγκρουσης, ενώ το αμερικανικό Πεντάγωνο ανέφερε ότι δεν ανίχνευσε προς το παρόν μεν κάποια ενδεχόμενη απειλή αλλά ότι είναι δύσκολη δε η παρακολούθηση μικρών κομματιών στο διάστημα.

Εδώ και μισό αιώνα από την εποχή του σοβιετικού Sputnik διάφορα διαστημικά σκουπίδια από συντρίμια, μέρη που αποκολήθηκαν, εκπομπές καυσίμων, κομμάτια ρουκετών και άλλα μικρά τεμάχια, ταξιδεύουν στο διάστημα με ταχύτητα 15.000 μιλλίων την ώρα και καλύπτουν επιφάνειες προς κάθε κατεύθυνση.

Το αρμόδιο γραφείο της NASA εκτιμά ότι 17.000 κομμάτια μεγαλύτερα των 10 εκατοστών περιφέρονται στο διάστημα, ενώ ο αριθμός των μικρότερων από 10 εκατοστά είναι περίπου 200.000 και τα πολύ μικρότερα του ενός εκατοστού είναι πολλά εκατομμύρια.

Λόγω των κινδύνων που υπάρχουν η Ε.Ε. έχει καλέσει τα έθνη να υιοθετήσουν έναν «κώδικα για πολιτικές και στρατιωτικές δραστηριότητες στο διάστημα», ώστε να αποφευχθούν δυσάρεστες επιπτώσεις.

Εκτός από τον χώρο του διαστήματος είναι πιθανόν να αναπτυχθούν κίνδυνοι και στη γη, όπως συνέβη το 2006 όταν αεροπλάνο των Χιλιανών Αερογραμμών που μετέφερε 270 επιβάτες απέφυγε κατά 35 δευτερόλεπτα τη σύγκρουση με ένα κομμάτι από ρωσικό δορυφόρο που τελικά κατέπεσε στον Ειρηνικό.

Τον Ιούλιο 1979 ο 100 τόνων αμερικανικός διαστημικός σταθμός Skylab συνετρίβει στη γη και μεγάλα κομμάτια του έπεσαν κοντά στην πόλη Εσπεράνς της Αυστραλίας.

Οι τοπικές αρχές μήνυσαν την αμερικανική κυβέρνηση απαιτώντας αποζημίωση για τις καταστροφές που προκλήθηκαν αλλά μέχρι σήμερα τα χρήματα δεν έχουν καταβληθεί.

Ο δορυφόρος Iridium ανήκει στην Iridium Satellite LLC, ιδιωτική εταιρεία με έδρα στη Βηθεσδά του Μέριλαντ, που έχει απόρρητες συμβάσεις με το National Reconnaissance Office (NRO) στο οποίο προίσταται  ο πρώην ναύαρχος Ντένις  Μπλερ που είναι διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (DNI).

Ο Μπλερ είναι και μέλος του Δ.Σ. της Iridium LLC μαζί με τον Άλβιν Κρόνγκαρντ, πρώην πρόεδρο της Alex Brown Inc., πρώην αντιπρόεδρο της Bunkers Trust και εκτελεστικό διευθυντή της  CIA.

Άλλο μέλος της Iridium LLC είναι ο πρώην κυβερνήτης της Πενσυλβάνια Τομ Ριτζ που υπήρξε Γραμματέας Εσωτερικής Ασφάλειας επί θητείας Μπους.

Το σύστημα Iridium πτώχευσε το 2000 και πωλήθηκε από τη Motorola που είχε επενδύσει 5 δισεκατομμύρια δολάρια στο πρόγραμμα, στην Iridium Satellite LLC  για μόνον 25 εκατομμύρια δολάρια (στον γκρίζο κόσμο των μυστικών υπηρεσιών τέτοιου είδους «δημιουργικές εξαγορές» είναι συνηθισμένες).

Το 25% των μετοχών της Iridium Satellite LLC ανήκει στον πρίγκηπα Χαλίντ μπιν Αμπντουλάχ μπιν Αμπντουλραχμάν της Σαουδικής Αραβίας, που ήταν και μέτοχος του συστήματος την εποχή της Motorola από κοινού με το Saudi Bin Laden Group της οικογένειας του «παλαιού φίλου » των Αμερικανών Οσάμα μπιν Λάντεν.

Το τρακάρισμα των δύο δορυφόρων είναι «παράξενο» καθώς η σύγκρουση έγινε κοντά στο διαστημικό σημείο στο οποίο η Κίνα είχε καταρρίψει «μετεωρολογικό» δορυφόρο της με πύραυλο που εκτοξεύτηκε από το έδαφός της.