Αποπομπή Βρετανού υφυπουργού για οικονομικές σπατάλες

Ο υφυπουργός Δικαιοσύνης της βρετανικής κυβέρνησης Σαλίκ Μαλίκ απαλλάχθηκε σήμερα των καθηκόντων του εν αναμονή των αποτελεσμάτων της έρευνας που διενεργείται ύστερα από καταγγελίες για είσπραξη υπερβολικά υψηλών ποσών τα οποία δικαιολόγησε ως βουλευτικές δαπάνες.

Είναι η πρώτη φορά που ένα μέλος της κυβέρνησης του Γκόρντον Μπράουν αποπέμπεται στο πλαίσιο του σκανδάλου στο οποίο εμπλέκονται και άλλοι βουλευτές και υπουργοί.

Ο πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν ζήτησε από ένα σύμβουλό του να διεξαγάγει έρευνα ύστερα από δημοσίευμα της εφημερίδας Daily Telegraph, σύμφωνα με το οποίο ο Μαλίκ εισέπραξε εις βάρος των φορολογουμένων 66.827 στερλίνες (75.000 ευρώ) σε διάστημα τριών χρόνων για μία δευτερεύουσα κατοικία στο Λονδίνο, ενώ δεν πλήρωνε παρά μόνον 100 στερλίνες (112 ευρώ) εβδομαδιαίως για την κύρια κατοικία του στο Γιόρκσαϊρ της βόρειας Αγγλίας.

Το πόρισμα της έρευνας αναμένεται σε λίγες ημέρες. Ο Μαλίκ, από τους ανερχόμενους αστέρες του Εργατικού Κόμματος, είναι πιθανό να επανέλθει στα καθήκοντά του εάν αποδειχθεί ότι είναι καθαρός, διευκρίνισε εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ, προσθέτοντας ότι για την ώρα δεν έχει ορισθεί διάδοχός του.

Ο Μαλίκ, στον οποίο λέγεται επίσης ότι επεστράφησαν 730 στερλίνες (817 ευρώ) για μία πολυθρόνα-μασάζ, δήλωσε ότι πρόκειται για «νόμιμα έξοδα», ότι τήρησε κατά γράμμα τους ισχύοντες κανονισμούς και υποσχέθηκε να προσφέρει σε φιλανθρωπικό ίδρυμα τις χίλιες στερλίνες που εισέπραξε από το κοινοβούλιο για να αγοράσει ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου (home cinema).

Το σκάνδαλο γύρω από τα έξοδα των πολιτικών έχει ήδη στοιχίσει δύο «αποκεφαλισμούς: Του βουλευτή του Εργατικού Κόμματος και πρώην υπουργού Γεωργίας Ελιοτ Μόρλεϊ, ο οποίος αποβλήθηκε από το κόμμα και του Αντριου Μακέι, ενός σημαντικού στελέχους της συντηρητικής αντιπολίτευσης.