Χονγκ Κονγκ: Πρόστιμο 458 ευρώ για τους παραβάτες-καπνιστές

Η απαγόρευση του καπνίσματος σε δημόσιους χώρους ισχύει από τον Ιανουάριο του 2007 και τώρα επεκτείνεται σε μπαρ, κέντρα νυχτερινής διασκέδασης και σε μέρη όπου παίζεται το παραδοσιακό κινεζικό παιχνίδι ματζόνγκ, αφήνοντας πλέον του καπνιστές με ελάχιστους χώρους στους οποίους να μπορούν να καπνίσουν έξω από τα σπίτια τους.

Οποιοσδήποτε συλληφθεί να καπνίζει σε απαγορευμένα σημεία, αντιμετωπίζει πρόστιμο 5.000 δολαρίων Χονγκ Κονγκ (458 ευρώ), τα οποία επιβάλλει μία ομάδα Ελεγκτών Καπνού.

Συνολικά τα δύο τελευταία χρόνια, το συγκεκριμένο πρόστιμο έχει επιβληθεί σε 14.000 άτομα.

Η επέκταση της απαγόρευσης γίνεται μετά μία μακρόχρονη νομική μάχη με υποστηρικτές του καπνίσματος, οι οποίοι υποστήριζαν ότι έπρεπε να αναβληθεί η επιβολή τους, εξαιτίας της οικονομικής ύφεσης.

Το βασικό τους επιχείρημα ήταν ο φόβος ότι χιλιάδες εργαζόμενοι σε μπαρ και νάιτκλαμπ θα χάσουν τις δουλειές τους, καθώς οι πελάτες θα απομακρυνθούν εξαιτίας της επέκτασης της απαγόρευσης του καπνίσματος που τέθηκε σε εφαρμογή από τα μεσάνυχτα, εν μέσω οικονομικής ύφεσης.

Η Ένωση των μπαρ και των λεσχών της πόλης αναφέρει ότι το 90% των πελατών των μελών της είναι καπνιστές και λένε ότι η απαγόρευση θα έχει καταστροφική επίδραση στον κλάδο τους.

Η επικεφαλής της εκστρατείας υπέρ των απαγορεύσεων, Τζούντιθ Μακέι, απάντησε ότι είχε γίνει επίκληση του ίδιου επιχειρήματος πριν από τις απαγορεύσεις στα εστιατόρια το 2007 αλλά στην πραγματικότητα έκτοτε, τα έσοδα τους αυξήθηκαν.

Σύμφωνα με κυβερνητικές εκτιμήσεις, σχεδόν 677.000 άνθρωποι, το 10% των 7 εκατομμυρίων κατοίκων της πόλης είναι τακτικοί ή περιστασιακοί καπνιστές, ποσοστό πολύ χαμηλότερο από την ηπειρωτική Κίνα.