Πρώην βουλευτής καταδικάστηκε σε κάθειρξη 13 ετών για δωροδοκία

 Ένας πρώην βουλευτής των Δημοκρατικών στις ΗΠΑ, ο Ουίλιαμ Τζέφερσον, ο οποίος έκρυψε 90.000 δολάρια σε μετρητά στον καταψύκτη του, καταδικάστηκε την Παρασκευή σε κάθειρξη 13 ετών για δωροδοκία, προστασία έναντι χρημάτων και ξέπλυμα χρήματος.

 Ο Τζέφερσον, που έχασε την επανεκλογή του στη Λουιζιάνα πέρυσι, κατηγορήθηκε το 2007 ότι ζητούσε εκατομμύρια δολάρια σε δωροδοκίες από εταιρίες, ενώ χρησιμοποιούσε το αξίωμά του για να συνάπτει επιχειρηματικές συμφωνίες στην Αφρική. Καταδικάστηκε τον Αύγουστο σε 11 από τις 16 κατηγορίες που αντιμετώπιζε.

 Η υπόθεση έγινε ιδιαίτερα γνωστή όταν πράκτορες του FBI δήλωσαν ότι βρήκαν 90.000 δολάρια σε μετρητά τυλιγμένα σε χαρτί και κρυμμένα σε διάφορα δοχεία τροφίμων στον καταψύκτη του.

 Οι εισαγγελείς πρότειναν να επιβληθεί στον 62χρονο Τζέφερσον κάθειρξη 27 ετών. Οι συνήγοροί του ζήτησαν επιείκεια, επικαλούμενοι τη μακρά θητεία του Τζέφερσον στο δημόσιο βίο, και είπαν ότι η ποινή του θα έπρεπε να είναι μικρότερη των δέκα ετών.

 Εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε πως ο Τζέφερσον καταδικάστηκε σε φυλάκιση 13 ετών, τα οποία θα ακολουθήσουν τρία χρόνια αστυνομικής επιτήρησης. Καταδικάστηκε επίσης στην καταβολή προστίμου ύψους 470.000 δολαρίων.

 Ο κ. Τζέφερσον είναι γνωστός για τα 90.000 δολάρια που βρέθηκαν στον καταψύκτη του. Ελπίζουμε ότι τώρα θα γίνει γνωστός για την αυστηρή ποινή που του επιβάλλεται σήμερα και που δείχνει πως κανείς --περιλαμβανομένων και των εκλεγμένων αξιωματούχων μας-- δεν είναι υπεράνω του νόμου, ανέφερε σε μία δήλωση ο Νιλ Μακμπράιντ, δικαστής στη Βιρτζίνια.

 Κατά τη διάρκεια της δίκης του σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Αλεξάνδρειας στη Βιρτζίνια, οι εισαγγελείς είπαν πως ο Τζέφερσον είχε επιδιώξει να ενθυλακώσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε δωροδοκίες σε σχέση με επιχειρηματικές κοινοπραξίες, κυρίως στην Αφρική.

 Περιελάμβαναν συμφωνίες τηλεπικοινωνιών στη Νιγηρία και στην Γκάνα, δικαιώματα εκμετάλλευσης πετρελαίου στην Ισημερινή Γουινέα, συμβόλαια δορυφορικής μετάδοσης στην Μποτσουάνα, στην Ισημερινή Γουινέα και στη Δημοκρατία του Κονγκό και ένα εργοστάσιο ζάχαρης στη Νιγηρία.

 Όταν του απαγγέλθηκαν για πρώτη φορά κατηγορίες, ο Τζέφερσον παραδέχθηκε ότι είχε κάνει λάθη στην κρίση του για τα οποία μετανοούσε, αλλά αρνήθηκε ότι πούλησε το αξίωμα ή τις επίσημες εμπορικές νομοθετικές πράξεις του έναντι χρημάτων.

 Μέλος του Κογκρέσου από το 1991, ο Τζέφερσον ηττήθηκε πέρυσι στις εκλογές από τον Ρεπουμπλικανό Ανχ Τζόζεφ Κάο, ο οποίος έγινε ο πρώτος βιετναμικής καταγωγής Αμερικανός στη Βουλή των Αντιπροσώπων.