Εκτέλεση θανατοποινίτη παρά την εισήγηση του συμβουλίου χάριτος στο Τέξας

Αφροαμερικανός θανατοποινίτης εκτελέστηκε μετά την απόρριψη, από τον κυβερνήτη του Τέξας Ρικ Πέρι, της έκκλησής του να μετατραπεί η ποινή του σε ισόβια κάθειρξη διότι ήταν ο συνεργός του που είχε σκοτώσει έναν εργαζόμενο σε κατάστημα στην διάρκεια ένοπλης ληστείας.

Ο θάνατος του Ρόμπερτ Τόμπσον, 34 ετών, διαπιστώθηκε 15 μετά τη χορήγηση του θανατηφόρου κοκτέιλ χημικών με ένεση σε φυλακή του Τέξας.

Την μετατροπή της ποινής του Τόμπσον πρότεινε στον Πέρι το συμβούλιο απονομής χάριτος και αποφυλακίσεων, γεγονός εξαιρετικά σπάνιο - ήταν μόλις η δεύτερη φορά που το συμβούλιο προέβη σε μια τέτοια εισήγηση, αλλά, επίσης για δεύτερη φορά, ο κυβερνήτης του Τέξας, αφοσιωμένος οπαδός της θανατικής ποινής, απέρριψε την πρόταση.

Ο Τόμπσον και ο συνεργός του είχαν εισβάλλει τον Δεκέμβριο του 1996 σε κατάστημα στο Χιούστον του Τέξας κι είχαν απαιτήσει από τον ταμία να τους παραδώσει τις εισπράξεις.

Σύμφωνα με ανακοίνωση από το πολιτειακό υπουργείο Δικαιοσύνης στο Τέξας, κατόπιν οι δυο κακοποιοί άνοιξαν πυρ εναντίον του ταμία κι ακόμα ενός υπαλλήλου, όταν αυτός προσπάθησε να ξεφύγει. Αμέσως μετά, προσπάθησαν να διαφύγουν με αυτοκίνητο, κι ένας πυροβολισμός μέσα από το αυτοκίνητο που έριξε ο συνεργός του Τόμπσον αποδείχτηκε μοιραίος για το θύμα. Ο Τόμπσον καταδικάστηκε στην εσχάτη των ποινών, ενώ ο συνεργός του εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης χωρίς καμιά πιθανότητα αποφυλάκισης.

Το Τέξας είναι μια από τις ελάχιστες πολιτείες των ΗΠΑ όπου μπορεί να επιβληθεί η θανατική ποινή σε καταδικασθέντες ακόμα κι αν δεν έχουν διαπράξει φόνο. Έχουν καταγραφεί εννέα τέτοιες περιπτώσεις αφότου επετράπη εκ νέου η επιβολή της εσχάτης των ποινών σε ομοσπονδιακό επίπεδο το 1976.

Ο Τόμπσον ήταν ο 23ος εκτελεσθείς εφέτος στο Τέξας, πολιτεία που έχει θανατώσει τους περισσότερους καταδικασθέντες στην εσχάτη των ποινών από το 1976 - 446 επί συνόλου 1.184.