Πάνω από 400 εκατομμύρια άνθρωποι θα ταξιδεύουν χωρίς διαβατήριο σε 24 ευρωπαϊκές χώρες

Στα αεροδρόμια εννέα χωρών- οκτώ της Κεντρικής Ευρώπης και της Μάλτας-  επεκτάθηκε η ζώνη Σένγκεν, από σήμερα. Με την κατάργηση των ελέγχων στην εναέρια κυκλοφορία ολοκληρώνεται η διεύρυνση της ζώνης προς εννέα νέα μέλη της ΕΕ, μετά το άνοιγμα των χερσαίων και θαλάσσιων συνόρων τους στις 21 Δεκεμβρίου.  Με την ένταξη της Μάλτας και οκτώ πρώην κομμουνιστικών χωρών (Εσθονία, Λετονία, Λιθουανία, Ουγγαρία, Πολωνία, Σλοβακία, Σλοβενία, Τσεχική Δημοκρατία), περίπου 400 εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν πλέον να ταξιδεύουν χωρίς διαβατήριο σε 24 ευρωπαϊκές χώρες.  Η ζώνη Σένγκεν αριθμεί τώρα 24 χώρες (22 από τις 27 χώρες της ΕΕ, συν η Ισλανδία και η Νορβηγία). Η Κύπρος, μέλος της ΕΕ, η Ελβετία και το Λιχτενστάιν, μη μέλη, πρόκειται να ενταχθούν στο τέλος του 2008. Η Βουλγαρία και η Ρουμανία, που εντάχθηκαν στην ΕΕ την 1η Ιανουαρίου 2007, έχουν δεσμευτεί να προετοιμάσουν την ένταξη τους για το 2011.