NFL, Super Bowl LVI: Σινσινάτι Μπένγκαλς και Λος Άντζελες Ραμς στον τελικό των… αουτσάιντερ - Δείτε βίντεο

Στην Αμερική όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στον τελικό του 56ου Super Bowl η αλλιώς LVI. Οι Cincinnati Bengals (Σινσινάτι Μπένγκαλς) και οι Los Angeles Rams (Λος Άντζελες Ραμς) διεκδικούν το βαρύτιμο τρόπαιο του NFL, τα ξημερώματα της Δευτέρας (14/02, 01:30, τοπική ώρα Κυριακή 18:30 13/2) στο Λος Άντζελες.

Πρόκειται για έναν αγώνα-θεσμό που ξεκίνησε το 1967 και διεξάγεται κάθε Φεβρουάριο μεταξύ των νικητών των δύο επαγγελματικών πρωταθλημάτων AFC και NFC, που αποτελούν το NFL.

Το Halftime Show
Ένας αγώνας που για τους Αμερικανούς αποτελεί το κορυφαίο αθλητικό γεγονός της χώρας, σε αντίθεση με τον υπόλοιπο κόσμο που συνήθως περιμένει το ημίχρονο για να δει ένα απίθανο σόου από κορυφαίους καλλιτέχνες. Μέσα στα 12-14 λεπτά που μεσολαβούν, μεγάλα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής έχουν εμφανιστεί, από τους Ρόλινγκ Στόουνς και την Νταϊάνα Ρος,  μέχρι και τους Μάικλ Τζάκσον,  Πρινς,  U2,  Μαντόνα,  Μπιγιόνσε,  Σακίρα,  Τζένιφερ Λόπεζ και πέρσι τον Weeknd, με εντυπωσιακές χορογραφίες και άλλα οπτικά εφέ, σε ένα halftime σόου που έχει τη λάμψη μιας μουσικοχορευτικής υπερπαραγωγής.

Φέτος στο στάδιο «SoFi» (χωρητικότητας 70.000 θεατών) στο Ίνγκλγουντ της Καλιφόρνια, θα εμφανιστούν στην ειδική φιέστα του Halftime Show οι Dr Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J Blige και Kendrick Lamar. Πέντε καλλιτέχνες που μαζί έχουν συνολικά 44 βραβεία Grammy.

Η Μίκυ Γκάιτον, θα τραγουδήσει το "The Star-Spangled Banner" γεγονός που την κάνει την πρώτη μαύρη τραγουδίστρια της κάντρι που θα ερμηνεύσει τον εθνικό ύμνο στο παιχνίδι.

Ο τελικός των αουτσάιντερ
Το Super Bowl φέτος θα διεξαχθεί για 2η συνεχόμενη χρονιά σε έδρα ομάδας που έχει φτάσει στον τελικό, τους «Rams», ενώ θα είναι το πρώτο Super Bowl που θα διεξαχθεί τη δεύτερη Κυριακή του Φεβρουαρίου, μετά την υιοθέτηση ενός προγράμματος 17 αγώνων το 2021. Από τις σεζόν 2003 έως 2020, όλα τα Super Bowl παίζονταν την πρώτη Κυριακή του Φεβρουαρίου

Οι Λος Άντζελες Ραμς, θα επιδιώξουν μέσα στο… σπίτι τους να σηκώσουν τον δεύτερο τίτλο τους στο Super Bowl στην πέμπτη τους εμφάνιση και τον πρώτο τους τίτλο ως ομάδα με έδρα το Λος Άντζελες. Κέρδισαν για τελευταία φορά το Super Bowl XXXIV του 1999 ενώ ήταν στο Σεντ Λούις και εμφανίστηκαν για τελευταία φορά στο Super Bowl LIII του 2018 .

Για τρίτη φορά στον τελικό θα αγωνιστούν οι Σινσινάτι Μπένγκαλς, πρώτη μετά το Super Bowl XXIII του 1988, ενώ δεν έχουν κατακτήσει ποτέ το τρόπαιο.

Γάτες και Κριάρια ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο ως 4οι στην βαθμολογία, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά από το 1975. Τα τελευταία 46 χρόνια στο Super Bowl φτάνουν ομάδες που στην κανονική περίοδο έχουν τερματίσει από την 3η θέση και πάνω. Επίσης ο φετινός τελικός διεξάγεται για πρώτη φορά στο Λος Άντζελες μετά από 29 χρόνια.

Σε αντίθεση με το Super Bowl LV την προηγούμενη χρονιά, στο οποίο οι Tampa Bay Buccaneers νίκησαν με 31-9 τους Kansas City Chiefs, σε έναν τελικό που παίχτηκε με χωρητικότητα 37% στο Στάδιο «Ρειμοντ Τζέιμς» στην Τάμπα της Φλόριντα, φέτος η συμμετοχή στον αγώνα δεν θα είναι περιορισμένη. Ωστόσο οι θεατές θα πρέπει να είναι εμβολιασμένοι, να έχουν αρνητικό τεστ PCR που λήφθηκε εντός 48 ωρών ή αρνητικό τεστ αντιγόνου που λήφθηκε εντός 24 ωρών, ενώ θα πρέπει να φορούν μάσκα KN95.

Λος Άντζελες Ραμς
Οι Los Angeles Rams ολοκλήρωσαν τη σεζόν του 2021 με ρεκόρ 12–5 υπό τον πέμπτο προπονητή Σιν ΜακΒάι (Sean McVay) . Αυτή θα είναι η πέμπτη τους εμφάνιση στο Super Bowl, τρίτη ως ομάδα με έδρα το Λος Άντζελες και δεύτερη υπό τον McVay. Έχει κατακτήσει το Super Bowl XXXIV το 1999 ως St. Louis Rams. Κέρδισαν επίσης δύο πρωταθλήματα πριν από την εποχή του Super Bowl το 1945 ως Cleveland Rams και το 1951 κατά την πρώτη τους θητεία στο Λος Άντζελες.

Η επίθεση Rams κατετάγη ένατη στις γιάρδες (6.325) και ισοφάρισε με τους Bengals για την όγδοη θέση σε πόντους (460). Αμυντικά, οι Κριοί κατετάγησαν 17οι σε επιτρεπόμενες γιάρδες (5.863) και 15οι σε επιτρεπόμενους πόντους (372).

Στα πλέι οφο οι Rams κέρδισαν τον αγώνα Wild Card τους εναντίον του αντιπάλου του NFC West Arizona Cardinals με 34–11. Στον Divisional Round, οι Rams νίκησαν με 30-27 τον περσινό πρωταθλητή Super Bowl LV Tampa Bay Buccaneers και στη συνέχεια στο NFC Championship έκαμψαν και το εμπόδιο των San Francisco 49ers με 20-17.

Σινσινάτι Μπένγκαλς
Οι Σινσινάτι Μπένγκαλς ολοκλήρωσαν τη σεζόν με ρεκόρ 10–7 υπό τον τρίτο προπονητή Ζακ Τέιλορ . Αυτή θα είναι η τρίτη τους εμφάνιση στο Super Bowl, μετά το Super Bowl XVI του 1981 και το Super Bowl XXIII του 1988 . Οι Bengals δεν είχαν κερδίσει κανένα παιχνίδι πλέι οφ από την εποχή του 1990, ενώ μπαίνοντας στη σεζόν του 2021, θεωρήθηκαν απίθανο να μπουν στο Super Bowl.

Η άμυνα του Σινσινάτι ήταν 18η σε επιτρεπόμενες γιάρδες (5.964) και 17η στους επιτρεπόμενους πόντους (376).

Οι Bengals νίκησαν τους Las Vegas Raiders με 26–19 στον γύρο Wild Card για την πρώτη τους νίκη στα πλέι οφ από το 1990. Ακολούθησε η επικράτηση τους κόντρα στους Τενεσί Τιτάνς στον Divisional Round με 19–16 με γκολ στο τελευταίο δευτερόλεπτο από τον McPherson. Στο Παιχνίδι Πρωταθλήματος AFC ενάντια στους Κάνσας Σίτι Τσιφς , το Σινσινάτι κατάφερε στην παράταση να αποκλείσει με 27-24 το φετινό φαβορί όχι μόνο για να φτάσει στον τελικό του Super Bowl αλλά και για να το κατακτήσει, σύμφωνα με τις στοιχηματικές εταιρείες.

Μιας και αναφερθήκαμε στο στοίχημα, οι μπούκς για τον τελικό δίνουν με μικρή απόδοση φαβορί τους Ραμς, επειδή παίζουν και στην έδρα τους.

217.000 δολάρια το δευτερόλεπτο για τα σποτάκια υπερπαραγωγές
Το Super Bowl LVI θα μεταδοθεί τηλεοπτικά από το NBC, το οποίο για κάθε διαφήμιση των 30 δευτερολέπτων έχει ζητήσει κάτι παραπάνω από 6,5 εκατομμύρια δολάρια, δηλαδή χρεώνει σχεδον 210.000 δολάρια το δευτερόλεπτο τηλεοπτικού χρόνου για σποτάκι. Πέρσι το CBS που μετέδωσε το Super Bowl LV ζητούσε 5,5 εκατομμύρια. Η Budweiser , η Coca-Cola , η Hyundai και η Pepsi είναι μεταξύ των χορηγών που επιστρέφουν μετά την παράλειψη του προηγούμενου Super Bowl λόγω των οικονομικών επιπτώσεων της πανδημίας COVID-19.

Στα διαφημιστικά σποτ-υπερπαραγωγές εμφανίζονται, όπως κάθε χρόνο, αρκετά μεγάλα ονόματα της show biz. Ίντρις Έλμπα, Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, Ντεμί Μουρ, Σκάρλετ Γιοχάνσον να είναι μόνο μερικά από αυτά.