Οι διάδοχοι του Αμπράμοβιτς: Αμερικανικό πόκερ με έπαθλο την Τσέλσι

Στις κινηματογραφικές ταινίες που έχουν ως θέμα τον τζόγο και ειδικά το πόκερ, συνήθως το σκηνικό έχει να κάνει με τα καζίνο του Λας Βέγκας. Τη Μέκκα των απανταχού τζογαδόρων. Εναλλακτικά κάποια παράνομη χαρτοπαικτική λέσχη γεμάτη από καπνούς, ανθρώπους της νύχτας ή της διπλανής πόρτας και μπράβους έτοιμους να παρέμβουν. Τις τελευταίες ημέρες όμως εξελίσσεται μια ιδιαίτερη παρτίδα πόκερ, στην οποία τα (πολύ βαριά) πορτοφόλια που συμμετέχουν προέρχονται από τις ΗΠΑ, αλλά το τραπέζι και η τσόχα έχουν στηθεί σε μια από τις πιο ακριβές και ευυπόληπτες γειτονιές του Λονδίνου, το Τσέλσι.

Και ο νικητής αυτής της παρτίδας όχι μόνο δεν θα πάρει όλα τα λεφτά από τους υπόλοιπους συμμετέχοντες, αλλά αντιθέτως θα χρειαστεί να πληρώσει το μεγαλύτερο ποσό που έχει δοθεί ποτέ για την αγορά ενός αθλητικού συλλόγου: κάτι περισσότερο από 3 δισ. ευρώ για να κάνουν δική τους την Τσέλσι! Οταν πριν από δύο εβδομάδες το «Πρώτο ΘΕΜΑ» έκανε μια πρώτη παρουσίαση των υποψήφιων αγοραστών της λονδρέζικης ομάδας γράφαμε χαρακτηριστικά: «...οι “Μπλε” αποτελούν asset πολυτελείας με τεράστιες προοπτικές, κι αυτός ο συνδυασμός έχει μετατρέψει την όλη υπόθεση σε μια σκληρή παρτίδα πόκερ.

Κι αν μοιράσουμε τους ρόλους, ο ιδιοκτήτης του καζίνο είναι η κυβέρνηση Μπόρις Τζόνσον που έχει όλες τις... κάμερες καρφωμένες πάνω στο συγκεκριμένο τραπέζι, όπου dealer είναι η Raine Bank. Ο στόχος είναι σ’ αυτό το τραπέζι να υπάρξουν τρεις, τέσσερις το πολύ καρέκλες, πριν αρχίσει το μοίρασμα της τράπουλας και ξεκινήσουν (αυτοί που θα επιλεχθούν να συμμετάσχουν σ’ αυτή την ιδιαίτερη παρτίδα) να ανοίγουν ένα, ένα τα χαρτιά τους.

Μόνο που ένα καλό θρίλερ, όπως είναι η αλλαγή ιδιοκτησιακού καθεστώτος στην Τσέλσι, ποτέ δεν τελειώνει όταν το περιμένουν όλοι… Ετσι, όπως έγινε γνωστό την Παρασκευή (8/4), η προθεσμία για την κατάθεση φακέλων με τις οριστικές προσφορές (αλλά και του στρατηγικού σχεδίου για το κλαμπ) μεταφέρθηκε για τη Δευτέρα 18 Απριλίου. Μια εξέλιξη που προκάλεσε αντιδράσεις (από πολλούς θεωρήθηκε ως μία ακόμη διευκόλυνση προς την οικογένεια Ρίκετς), αλλά πάνω απ’ όλα προβληματισμό και ανησυχία στους οπαδούς της Τσέλσι που αγωνιούν για την επόμενη μέρα…

Υπερίσχυσαν οι Αμερικανοί

Από τις 2 Μαρτίου, ημέρα που μπήκε και επίσημα πωλητήριο στους Λονδρέζους, ενδιαφέρον εκδήλωσαν πολλοί, όμως επί της ουσίας οι βασικοί υποψήφιοι δεν ήταν περισσότεροι από δέκα. Κι απ’ αυτούς ήταν σίγουρο ότι θα κοπούν οι… επικίνδυνοι (λόγω των σχέσεων με τις κυβερνήσεις τους), όπως για παράδειγμα το Saudi Media Group ή ο Τούρκος δισεκατομμυριούχος Μουχσίν Μπαϊράκ), αλλά και όσοι αντικειμενικά δεν μπορούσαν να σηκώσουν το βάρος των ευθυνών μιας τόσο μεγάλης ομάδας (όπως ο ελληνικής καταγωγής οπαδός της ομάδας, αλλά χωρίς το ειδικό οικονομικό βάρος και τους μεγάλους συμπαίκτες, Νικ Κάντι). Τι απέμεινε λοιπόν απ’ αυτή τη μεγάλη λίστα των υποψηφίων;

Τρεις πανίσχυρες (όσον αφορά τα οικονομικά μεγέθη και τις πολιτικές διασυνδέσεις) κοινοπραξίες και μία υποψηφιότητα-έκπληξη (αυτή του Στίβεν Παλιούκα, για την οποία ξέρουμε τα λιγότερα), οι οποίες έχουν όλες την οικονομική τους βάση στις Ηνωμένες Πολιτείες και όπως φαίνεται ακόμη και την τελευταία στιγμή θα συνεχίσουν να κάνουν… μεταγραφές για να ενισχύσουν το προφίλ και το μπάτζετ τους.

Οικογένεια Ρίκετς και Κεν Γκρίφιν

Οι κακές γλώσσες (και οι διαρροές από τους άλλους υποψηφίους) λένε ότι η συγκεκριμένη υποψηφιότητα είναι αυτή που προωθεί η Raine Bank. Ταυτόχρονα είναι κι αυτή που έχει ξεσηκώσει και τις περισσότερες αντιδράσεις στις τάξεις των οπαδών της Τσέλσι, φτάνοντας στο σημείο να αποκτήσει και το δικό της hastag: #NoToRickets. Κι εδώ είναι το οξύμωρο της υπόθεσης. Οι Ρίκετς, μία πανίσχυρη οικογένεια, όπου εκτός από τους Τομ και Λόρα (τα δύο αδέλφια που τρέχουν το συγκεκριμένο πρότζεκτ) υπάρχει ο Πιτ (ο τρίτος αδελφός) που είναι ο κυβερνήτης της Νεμπράσκα (εκεί είναι η έδρα των επιχειρήσεών τους) και ο Τοντ (ο τέταρτος αδελφός), ο οποίος είναι ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Οικονομικών του Ρεπουμπλικανικού κόμματος.

Ετσι οι Ρίκετς έχουν τις πολιτικές πλάτες (να σημειώσουμε ότι η Λόρα είναι μέλος των Δημοκρατικών), έχουν την τεχνογνωσία (ως ιδιοκτήτες των Σικάγο Καμπς, τους οποίους μεταμόρφωσαν σε πρωταγωνιστές, ανακατασκευάζοντας πλήρως το γήπεδό τους, έχουν την οικονομική δύναμη, καθώς «συμπαίκτης» τους είναι ο Κεν Γκρίφιν, ένας από τους πλουσιότερους Αμερικανούς, ενώ στις αρχές της εβδομάδας έγινε γνωστό ότι προστέθηκε και o Νταν Γκίλμπερτ, ιδιοκτήτης μεταξύ άλλων των Κλίβελαντ Καβαλίερς (ανάμεσα στις 100 επιχειρήσεις που διαθέτει) και με προσωπική περιουσία που ξεπερνά τα 30 δισ. ευρώ! Το «πρόβλημα» ωστόσο είναι ο πατριάρχης της οικογένειας, Τζο Ρίκετς, ο οποίος, όπως αποκαλύφθηκε το 2019, σε διάφορα emails είχε προχωρήσει σε μειωτικούς χαρακτηρισμούς για το Ισλάμ, προκαλώντας μεγάλο θέμα, το οποίο τα παιδιά του κατάφεραν με μεγάλο κόπο να καλύψουν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Οχι όμως και στην Ευρώπη.

Τις δύο τελευταίες εβδομάδες οι Ρίκετς έκαναν αλλεπάλληλες συναντήσεις με εκπροσώπους των οπαδών για να τους διαβεβαιώσουν για τις προθέσεις τους, ωστόσο αν αποφάσιζε ο κόσμος, είναι σχεδόν σίγουρο ότι δεν θα κέρδιζαν τη μάχη. Ειδικά από τη στιγμή που το βράδυ της περασμένης Τετάρτης επέλεξαν να μη βρίσκονται στο Λονδίνο για τον προημιτελικό του Champions League κόντρα στη Ρεάλ, αλλά να επιστρέψουν στο Σικάγο προκειμένου να παρακολουθήσουν το εναρκτήριο ματς των Καμπς στο πρωτάθλημα μπέιζμπολ της Αμερικής

Τοντ Μπέλι, Χάνσγιοργκ Βις, Clearlake Capital

Στις σφυγμομετρήσεις του Διαδικτύου ο Μπέλι έχει ήδη κερδίσει την απόλυτη πλειοψηφία από τους οπαδούς της Τσέλσι και όσο κι αν δεν το παραδέχονται οι αντίπαλοί του δημοσίως, αυτό που λέγεται είναι πως «αν θέλουμε να πάρουμε την Τσέλσι, αυτόν πρέπει να νικήσουμε». Ο εκ των ιδιοκτητών των Λος Αντζελες Λέικερς και των Λος Αντζελες Ντότζερς (μπέιζμπολ) είχε προσπαθήσει και πριν από τρία χρόνια να αγοράσει την Τσέλσι, ωστόσο ο Αμπράμοβιτς είχε πει όχι στα 3 δισ. δολάρια που του προσέφερε. «Το ποδόσφαιρο είναι το μεγαλύτερο σπορ παγκοσμίως και δεν μπορώ να το πιστέψω ότι εδώ στις ΗΠΑ λέμε για… αμερικανικό ποδόσφαιρο. Το ποδόσφαιρο είναι ένα και είναι το μεγαλύτερο αθλητικό προϊόν παγκοσμίως. Παίζεται 90 λεπτά, άρα υπάρχει ένα ξεκάθαρο χρονικό όριο, ενώ το πάθος των οπαδών για το παιχνίδι δεν συγκρίνεται με τίποτα.

Αρα όταν αποφασίσεις να εμπλακείς με μία τέτοια ομάδα πρέπει να προσπαθείς για τη νίκη, αλλά και να είσαι μέρος της ομάδας, να γίνεις ένα με τον κόσμο», είχε δηλώσει μετά από εκείνη την αποτυχημένη απόπειρα. Ο Μπέλι ξεπέρασε αναίμακτα (όπως φαίνεται τουλάχιστον) τις αντιδράσεις από την παρουσία του Τζόναθαν Γκολντστάιν στην κοινοπραξία του, καθότι δηλωμένος οπαδός της Τότεναμ, και η παρουσία του τις τελευταίες ημέρες στο Λονδίνο έχει ανεβάσει ακόμη περισσότερο τη δημοτικότητά του στους οπαδούς της ομάδας. Η παρουσία του Βις αλλά κυρίως του Clearlake Capital εγγυώνται την οικονομική σταθερότητα, καθώς στα άμεσα σχέδιά του είναι και η πλήρης ανακατασκευή του γηπέδου, ενώ όλη η ομάδα θεωρεί ότι η Τσέλσι δεν έχει αγγίξει το ταβάνι της στο κομμάτι των εμπορικών εσόδων. Ειδικά στην αγορά των ΗΠΑ.

Η πορεία του σε Λέικερς και Ντότζερς δείχνει ότι είναι ένας άνθρωπος ο οποίος δεν μπλέκεται στα πόδια των συνεργατών του που τρέχουν τις δύο ομάδες, κι αυτό το μοντέλο (που σε μεγάλο βαθμό εφάρμοζε κι ο Αμπράμοβιτς) θα διατηρήσει και στην Τσέλσι, με μία ουσιαστική διαφορά.Οι εποχές που η Τσέλσι έπαιρνε όποιον παίκτη ήθελε (και έφτασε να έχει οφειλές 1,5 δισ. στον Αμπράμοβιτς) έχουν περάσει ανεπιστρεπτί. Οι Λονδρέζοι θα συνεχίσουν να κάνουν μεταγραφές, αλλά όταν δεν μπορούν δεν θα παίρνουν τους καλύτερους και ακριβότερους. Οπως ακριβώς κάνει η Λίβερπουλ (που «διοικείται» από Αμερικανούς ιδιοκτήτες).

Μπλίτζερ, Χάρις, Σερ Μάρτιν, Σεμπάστιαν Κόε

Η τρίτη κοινοπραξία που πέρασε στην τελική φάση έχει κάποια κοινά στοιχεία με τις δύο προηγούμενες, αλλά και μία σημαντική διαφορά. Οι Μπλίτζερ και Χάρις είναι δύο Αμερικανοί επενδυτές που μεταξύ άλλων είναι ιδιοκτήτες των Φιλαδέλφεια Σίξερς, αλλά και μέτοχοι στην Κρίσταλ Πάλας. Τεχνογνωσία έχουν, λεφτά επίσης, ενώ οι σερ Μάρτιν Μπρόουτον, Σεμπάστιαν Κόε τους δίνουν την πρόσβαση στο κοινό της Τσέλσι και την έξωθεν καλή μαρτυρία, καθώς αμφότεροι είναι παραδοσιακοί φίλοι των «Μπλε». Ωστόσο, όλη αυτή η ιστορία έχει προκαλέσει αντιδράσεις στις τάξεις των οπαδών της Πάλας και το ερώτημα είναι αν και εφόσον απορριφθεί η πρότασή τους, πώς θα επιστρέψουν στην καθημερινότητα της ομάδας τους.

Στίβεν Παλιούκα: Η έκπληξη της τελευταίας στιγμής

Από τη στιγμή που ξεκίνησε η κούρσα της διαδοχής του Αμπράμοβιτς στην Τσέλσι, σχεδόν όλοι οι υποψήφιοι με τον έναν ή τον άλλο τρόπο φρόντισαν να κάνουν… θόρυβο για να προμοτάρουν τις προτάσεις τους. Με τον Στίβεν Παλιούκα, πρόεδρο και συνιδιοκτήτη των θρυλικών Μπόστον Σέλτικς, να αποκτά (μέσω του επενδυτικού του γκρουπ) το 55% της Αταλάντα στις 19 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους, οι περισσότεροι πίστεψαν ότι η εμπλοκή του ονόματός του στην αγοραπωλησία της Τσέλσι δεν είχε καμία σχέση με την πραγματικότητα.

Ο 65χρονος Παλιούκα δεν διέψευσε ούτε επιβεβαίωσε τις συγκεκριμένες φήμες, δεν προσπάθησε να βρεθεί στο προσκήνιο και όταν το όνομά του βρέθηκε στην τελική τετράδα, προκλήθηκε τεράστια έκπληξη και απορία. Οι άλλοι υποψήφιοι είχαν φροντίσει να γνωστοποιήσουν τους ισχυρούς οικονομικούς τους υποστηρικτές, να έρθουν σε επαφή με τους φίλους της Τσέλσι για να εξηγήσουν το όραμά τους, ωστόσο ο Παλιούκα δεν έκανε τίποτα από τα παραπάνω. Προφανώς για να τον επιλέξει η Raine Bank έχει καταθέσει τις απαραίτητες εγγυήσεις, όμως η αλήθεια είναι ότι αυτή τη στιγμή είναι ο υποψήφιος με τις λιγότερες πιθανότητες.

Κι αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με το ότι από πλευράς οικονομικών μεγεθών φαίνεται να υστερεί των υπολοίπων (εσχάτως προσέγγισε τον πρώην CEO της Walt Disney, Μπομπ Ιγκερ που δεν είναι μεγιστάνας, έχει όμως σημαντικές διασυνδέσεις), αλλά κυρίως με τη νοοτροπία που τον διακρίνει όσον αφορά στον αθλητισμό όπως έχει δείξει στα 20 χρόνια που έχει τους Σέλτικς. Ποτέ δεν παρασύρεται από το τι πιστεύει η κοινή γνώμη, αλλά το ευαγγέλιό του είναι οι… αριθμοί και η πίστη στο πρότζεκτ. Δικαιώθηκε με το πρωτάθλημα του 2008, αλλά έκτοτε δεν έχει δει την ομάδα του στην κορυφή. Κι αυτό που φοβούνται οι οπαδοί της Τσέλσι είναι ότι απλά θέλει την ομάδα για να δημιουργήσει μια υπεραξία κι αμέσως μετά να την πουλήσει.


Ειδήσεις σήμερα:

Τις επόμενες ημέρες τα αποτελέσματα για το tablet της Τζωρτζίνας - «Τρέχει» η έρευνα για Μαλένα και Ίριδα

Survivor: Η μπλε επικράτηση και η χειρονομία που έφερε χαμό – Δείτε βίντεο

ΗΠΑ: Χαμός στο Twitter για το... πουλί που κουτσούλησε τον Μπάιντεν στην Αϊόβα - Δείτε βίντεο