Σαν να έχουν ορκιστεί πως τα μεταξύ τους ανταμώματα θα λήγουν πάντα χωρίς γκολ. Το κοντέρ άλλωστε πλέον έγραψε τέσσερα σερί 0-0 στα μεταξύ τους ντέρμπι, αν και η αλήθεια είναι πως η Τσέλσι έκανε ό,τι περνάει από χέρι της για να σπάσει αυτή τη μίνι παράδοση. Δυο ακυρωμένα γκολ, ατελείωτες φάσεις κι εν γένει μια γεμάτη εμφάνιση ήταν το «ρεζουμέ» των Μπλε στην πρώτη τους απόπειρα να ορθοποδήσουν στην μετά Πότερ εποχή, αλλά Άλισον, VAR και αστοχία δεν τους επέτρεψαν να τα καταφέρουν. Και στο τέλος της βραδιάς ένα πνιχτό, ενοχικό χαμόγελο πιθανότατα να «δραπέτευσε» από τους παίκτες της Λίβερπουλ, οι οποίοι κατάφεραν να αντέξουν στην πίεση και να αποφύγουν την ήττα κρατώντας μέχρι τέλους το 0-0.
Δείτε
ΕΔΩ τα καλύτερα στιγμιότυπα.
Το ντέρμπι πάντως ξεκίνησε με υποσχέσεις για πολλά γκολ και ντεμαράζ ευκαιριών της Τσέλσι! Η Λίβερπουλ των αρκετών αλλαγών και με τον Κώστα Τσιμίκα στο βασικό σχήμα (αγωνίστηκε για 65 λεπτά) σαν να μπήκε... υπνωτισμένη στα πρώτα λεπτά και γλίτωσε το γκολ σε δυο διαφορετικές περιπτώσεις εντός δευτερολέπτων. Αρχικά στο 4΄ο Μάτιπ έβαλε το στοπ στον Ζοάο Φέλιξ πριν ο τελευταίος στείλει τη μπάλα στα δίχτυα, ενώ στιγμές αργότερα ο Κόβασιτς ντρίμπλαρε τον Άλισον αλλά ο Κονατέ πρόλαβε να διώξει προτού η μπάλα περάσει γραμμή!
Οι Μπλε είχαν φροντίσει να δείξουν από νωρίς τις διαθέσεις τους και σε κάθε κατεβασιά πλησίαζαν όλο και περισσότερο στο προβάδισμα. Στο 12΄ ήταν η σειρά του Χάβερτς να σπαταλήσει τεράστια ευκαιρία για την ομάδα του, όταν δεν κατάφερε να νικήσει με προβολή τον Άλισον που κράτησε με σπουδαία επέμβαση το μηδέν. Μέχρι και το VAR επιστρατεύτηκε προκειμένου να διατηρηθεί η ισορροπία και το... άνοστο 0-0, καθώς στο 24΄ο Τζέιμς σκόραρε με κεραυνό αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ του Έντσο στην αρχή της φάσης!
Αναμενόμενα ο ρυθμός προοδευτικά έπεσε και η Μπλε καταιγίδα κόπασε μέχρι το ημίχρονο, το οποίο ωστόσο θα μπορούσε να είχε βρει τη Λίβερπουλ σε θέση οδηγού. Ενώ για 45 λεπτά οι Reds είχαν περιοριστεί σε ρόλο... κομπάρσου, στις καθυστερήσεις ο Κέπα κλήθηκε δυο φορές για να αποσοβήσει το γκολ σε προσπάθειες των Γκόμες και Φαμπίνιο, διατηρώντας το μηδέν με σπουδαίες επεμβάσεις.
Το κλείσιμο του πρώτου μέρους ωστόσο αποδείχθηκε ένα σύντομο ξέσπασμα για τους παίκτες του Κλοπ, οι οποίοι δεν κατάφεραν να απειλήσουν ξανά μέχρι το φινάλε. Αντίθετα το σύνολο του Σαλτόρ έπιασε με το καλησπέρα από το λαιμό τους Reds στο β΄μέρος και σπατάλησε ακόμα μια ανεπανάληπτη ευκαιρία στο 47΄όταν ο Κόβασιτς αστόχησε σε τετ-α-τετ. Τρία λεπτά αργότερα ο Χάβερτς έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα δίνοντας την ψευδαίσθηση... λύτρωσης στους Μπλε, όμως το γκολ ακυρώθηκε ορθώς για χέρι του Γερμανού έπειτα από εξέταση της φάσης στο VAR.
Οι γηπεδούχοι παρέμεναν εξαιρετικοί στο transition, μετέφεραν ταχύτατα και χωρίς προβλήματα τη μπάλα στο αντίπαλο μισό, αλλά προοδευτικά άρχισαν να χάνουν τις δυνάμεις τους. Ένα μακρινό σουτ του Έντσο στις καθυστερήσεις ήταν η τελευταία ελπίδα της Τσέλσι να πάρει το τρίποντο, όμως το 0-0 παρέμεινε μέχρι τέλους διατηρώντας αμφότερες μακριά από την πρώτη τετράδα.
Τσέλσι (Μπρούνο Σαλτόρ): Κέπα, Φοφανά, Κουλιμπαλί, Κουκουρέγια, Τσίλγουελ (78΄Μούντρικ), Τζέιμς, Έντσο Φερνάντες, Καντέ (69΄Γκάλαχερ), Κόβασιτς, Χάβερτς, Ζοάο Φέλιξ
Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ): Άλισον, Γκόμες, Κονατέ, Μάτιπ, Τσιμίκας (65΄Ρόμπερτσον), Φαμπίνιο, Χέντερσον, Τζόουνς (79΄Μίλνερ), Ζότα, Νούνιες (79΄Χάκπο), Φιρμίνο (65΄Σαλάχ)
Την πρώτη της απώλεια εντός έδρας μετά τις 2 νίκες που πέτυχε στα 3 πιο πρόσφατα ματς που έδωσε (1-0 τη Λίβερπουλ και 2-1 την Φούλαμ) είχε απόψε η Μπόρνμουθ απέναντι στη Μπράιτον. Με γκολ του Φέργκιουσον λίγο πριν το ημίωρο και του Ενκίσο στις καθυστερήσεις, οι «γλάροι» έφυγαν με το «διπλό» από το «Βιτάλιτι» (2-0) και με ματς λιγότερο «ονειρεύονται» ακόμη και Champions League.
«Εκδίκηση» για την ήττα που γνώρισε στις 5 Φεβρουαρίου από τη Νότιγχαμ, στο ματς του β΄ γύρου, με 1-0, πήρε το βράδυ της Τρίτης η Λιντς στο «Ελαντ Ρόουντ». Παρότι τα «παγώνια» βρέθηκαν πίσω στο σκορ στο ξεκίνημα, κατάφεραν να φέρουν τα πάνω κάτω πριν τη λήξη του πρώτου μέρους και να πάρουν μία τεράστια βαθμολογικής σημασίας νίκη με 2-1.
Χωρίς «τρίποντο» έμεινε για 8ο σερί ματς η Νότιγχαμ (5 ήττες, 3 ισοπαλίες) και παραμένει σε πολύ δύσκολη θέση, όσον αφορά το μέλλον της στην Premier League. Τελευταία της επιτυχία ήταν αυτή απέναντι στη σημερινή της αντίπαλο στο «Σίτι Γκράουντ» στις αρχές Φεβρουαρίου.
Η απομάκρυνση του Μπρένταν Ρότζερς από τον πάγκο της Λέστερ δεν έφερε... την άνοιξη για τις «Αλεπούδες». Η Άστον Βίλα, μετά το «διπλό» επί της Τσέλσι έφυγε με ακόμη ένα «τρίποντο» μακριά από την έδρα της, με 2-1 στο «Κινγκ Πάουερ».
Η αποβολή του Ντιούσμπερι-Χαλ στο 70΄ έπαιξε σημαντικό ρόλο στην έκβαση του τελικού σκορ, καθώς οι γηπεδούχοι έμειναν με παίκτη λιγότερο και δεν μπόρεσαν να διεκδικήσουν επί ίσοις όροις τη νίκη που θα τους έδινε βαθιά ανάσα.