NBA - Σανς-Κλίπερς 123-109: Ηχηρή απάντηση από Ντουράντ, Μπούκερ και 1-1 το Φοίνιξ (vid)
19.04.202308:01
Με μπροστάρηδες τους Ντέβιν Μπούκερ και Κέβιν Ντουράντ, οι Σανς έκαναν το καθήκον τους και ισοφάρισαν σε 1-1 τη σειρά με τους Κλίπερς, που κρατούν όμως το break από το Game 1
Από το ξεκίνημα κιόλας της αναμέτρησης οι ομάδες επιβεβαίωσαν το πόσο κλειστή είναι αυτή η σειρά. Οι Κλίπερς μπήκαν ξανά πιο δυνατά και με ένα τρίποντο του Καουάι προηγήθηκαν 22-26 λίγο πριν το φινάλε της 1ης περιόδου.
Με τις δύο επιθέσεις να βρίσκουν ρυθμό, η παρέα του Λος Άντζελες έστειλε τη διαφορά σε διψήφια νούμερα, όταν ο Γουέστμπρουκ σκόραρε για το 30-40 (16'). Από το 48-57 και έπειτα, οι Σανς αποφάσισαν να παίξουν σκληρά στην άμυνα και με επιμέρους σκόρ 11-2 να επιστρέψουν προτού καλά καλά κλείσει το ημίχρονο, με τον Μπούκερ πρωταγωνιστή.
Στη συνέχεια υπήρξε ένας μονόλογος. Ο Μπούκερ το πήρε προσωπικά και οι «ήλιοι», παίζοντας με την πλάτη στον τοίχο δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ακολουθήσουν τον ρυθμό του. Το σκορέγινε 71-61 μετά από ένα τρίποντο του Κρεγκ, με τον Ντουράντ να μπαίνει και αυτός στην εξίσωση του σκοραρίσματος. Οι προσπάθειες του Καουάι διατήρησαν τη διαφορά σε επίπεδα πέντε πόντων (87-92), αλλά η τέταρτη περίοδος ήταν απολαυστική για τους Σανς.
Κράτησαν τους αντιπάλους τους σε παραγωγή 17 πόντων και με αυτά τα νούμερα θα ήταν αδύνατο να μη μεταφέρουν τη σειρά στο Λος Άντζελες με το σκορ στο 1-1. Μπούκερ και Ντουράντ έμοιαζαν ασταμάτητοι και με ένα καλάθι του πρώτου το σκορ πήγε στο 106-94, 8 λεπτά πριν το φινάλε. Σκορ μη αναστρέψιμο με την εικόνα των δύο ομάδων σε εκείνο το σημείο. Το ταλέντο των Σανς ήταν λογικό να εμφανιστεί στη σειρά και πλέον έχουμε... μάχη.
Αυτήν τη φορά ο Καουάι δεν έφτανε
MVP της αναμέτρησης δε θα μπορούσε να είναι άλλος από τον Ντέβιν Μπούκερ. Ο γκαρντ του Φοίνιξ ήταν ορχήστρα και με 38 πόντους, 9 ασίστ, 14/22 σουτ εντός παιδιάς (4/7 τρίποντα) έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα των Κλίπερς, δίνοντας τη δική του απάντηση στον Γουέστμπρουκ που τον «κλείδωσε» στο Game 1. Από κοντά και ο Ντουράντ με 25 πόντους, 5 ασίστ, διψήφιοι οι Κρεγκ, Πολ (με 8 ασίστ) και Έιτον για τους Σανς.
Από πλευράς Κλίπερς αυτήν τη φορά τα νούμερα του Λέοναρντ δεν έφταναν, κυρίως διότι δε σταμάτησαν τους σταρ των Σανς. Ο Καουάι ήταν ξανά εκεί με 31 πόντους, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ, ο Γουέστμπρουκ πέτυχε άλλους 28 και το 1-1 στις αποσκευές, παρά την ήττα, είναι θετικός απολογισμός για εκείνους.