Αντίο Ότο, καλημέρα Φερνάντο!

Μέσα σε κλίμα έντονης συναισθηματικής φόρτισης, ο Ότο Ρεχάγκελ ανακοίνωσε στους διεθνείς ότι αποχωρεί από τον πάγκο της εθνικής ομάδας ύστερα από κοντά εννέα χρόνια συνεχούς παρουσίας.

Οι παίκτες τον άκουσαν αμίλητοι, με τον Γιώργο Καραγκούνη να παίρνει εν συνεχεία το λόγο και να τον ευχαριστεί  για την ανεκτίμητη προσφορά του όλα αυτά τα χρόνια. Ο 72χρονος τεχνικός ενημέρωσε και τον πρόεδρο της ΕΠΟ, Σοφοκλή Πιλάβιο, και τις επόμενες ώρες αναμένεται και επίσημη ανακοίνωση από την ελληνική ποδοσφαιρική ομοσπονδία.

Ένα μεγάλο κεφάλαιο, λοιπόν, του ελληνικού ποδοσφαίρου έκλεισε την Τετάρτη, 23 Ιουνίου 2010. Ο Ότο Ρεχάγκελ είναι ο άνθρωπός που πήρε το ελληνικό ποδόσφαιρο από το χέρι και το οδήγησε σε ύψη που ποτέ δεν είχαμε καν τολμήσει να ονειρευτούμε. Με τον Γερμανό τεχνικό η Εθνική ομάδα συμμετείχε σε τρεις μεγάλες διοργανώσεις: δύο ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και το φετινό Μουντιάλ, με αποκορύφωμα φυσικά τον θρίαμβο του 2004, με την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης στην Πορτογαλία. 

Συμφωνία με Σάντος

Όσο για τον αντικαταστάτη του, ήταν αυτονόητο ότι η ΕΠΟ θα προσέφευγε σε γνώστη της ελληνικής πραγγματικότητας, με την ίδια προπονητική φιλοσοφία. Συνεπώς με δυο λόγια... Φερνάντο Σάντος!

Μάλιστα, μία άτυπη σύσκεψη μελών και στελεχών του Δ.Σ. της ΕΠΟ πραγματοποιήθηκε στο Γιοχάνεσμπουργκ, παρόντος του Σοφοκλή Πιλάβιου, και αποφασίστηκε πως ο διάδοχος του Ότο Ρεχάγκελ θα είναι ο Φερνάντο Σάντος (έπεσε στο τραπέζι και το όνομα Βαλβέρδε), κάτι που άφησε να εννοηθεί και ο ίδιος ο πρόεδρος της ΕΠΟ λίγο πριν η αποστολή πάρει το δρόμο της επιστροφής για την Ελλάδα.

«Εχουμε πάρει την απόφασή μας, έχουμε καταλήξει στη διάδοχη κατάσταση και ήδη έχουμε κάνει κάποιες πρώτες επαφές», τόνισε ο πρόεδρος της ΕΠΟ και συμπλήρωσε: «Σήμερα έγινε ένα άτυπο συμβούλιο επί αφρικανικού εδάφους, αλλά η τελική απόφαση θα ληφθεί στην Ελλάδα, σε κανονικό ΔΣ». Όσο για τον απολογισμό της ελληνικής πορείας στη διοργάνωση, είπε: «Φεύγουμε με ανάμικτα συναισθήματα από τη Νότια Αφρική, θεωρώ επιτυχημένη την παρουσία της εθνικής».

Η πρόσληψη του Φερνάντο Σάντος είναι τυπική διαδικασία, αλλά για παν ενδεχόμενο έπεσαν στο τραπέζι και ένα-δύο ονόματα ως εναλλακτικές λύσεις. Αυτό που διέρρευσε, ήταν του Ερνέστο Βαλβέρδε, πρώην προπονητή του Ολυμπιακού. Όμως-επαναλαμβάνουμε-εκτός συγκλονιστικού απροόπτου ο Φερνάντο Σάντος θα είναι ο διάδοχος του Ότο Ρεχάγκελ.

Ο Πορτογάλος τεχνικός έχει έρθει σε κατ' αρχήν συμφωνία με την ΕΠΟ, η οποία πολύ σύντομα αναμένεται να επικυρωθεί με συμβόλαιο. Τις επόμενες ημέρες θα γίνει διοικητικό συμβούλιο (στην Ελλάδα πλέον) και αναμένεται να επισημοποιηθεί η συνεργασία με τον Φερνάντο Σάντος. Η ελληνική αποστολή μαζί με όλα τα στελέχη της ομοσπονδίας και τους περισσότερους δημοσιογράφους θα επιστρέψει στην Ελλάδα το πρωί της Πέμπτης.

Το οδοιπορικό του "χερ Ότο"

O Ότο Ρεχάγκελ γεννήθηκε στις 9 Αυγούστου 1938 στην πόλη Έσσεν της Γερμανίας και έκανε τα πρώτα του βήματα στον χώρο μέσα από τις γραμμές του γηπέδου. Ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα στην πατρίδα του και δεν έφυγε ποτέ από αυτή.

Η "παρθενική" του εμφάνιση έγινε στην γενέτειρά του με τα χρώματα της Ροτ Βάις Έσσεν με την οποία αγωνίστηκε για τρία χρόνια από το 1960 μέχρι το 1963. Στη συνέχεια μεταπήδησε στην Χέρτα, όπου έμεινε για δύο χρόνια για να κλείσει την ποδοσφαιρική του καριέρα το 1972 στην Καιζερσλάουτεν. Έχει παίξει συνολικά σε 201 αγώνες της Bundesliga στα 12 χρόνια που φόραγε τα παπούτσια με τις σιδερένιες τάπες, πριν τα εγκαταλείψει για την αθλητική φόρμα και τα αθλητικά.

Η καριέρα του σαν προπονητής ξεκίνησε το 1974 στην Όφενμπαχ και μετά από έξι χρόνια δούλεψε για την Βέρντερ από το 1980 μέχρι το 1995. Στον γερμανικό σύλλογο ο Ρεχάγκελ "έφτιαξε" και το προπονητικό του όνομα καθώς κατά τη διάρκεια αυτή, της παρουσίας του στον πάγκο της Βέρντερ την οδήγησε σε δύο γερμανικά πρωταθλήματα, το 1988 και το 1993 και δύο κύπελλα Γερμανίας, όπως επίσης και σε μια κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης.

Η πορεία του με τη Βέρντερ τον έφερε στον πάγκο της Μπάγερν Μονάχου αλλά η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο "ρόδινη". Δεν κατάφερε να συμπληρώσει ένα χρόνο παραμονής καθώς εκδιώχθηκε τρεις εβδομάδες πριν τον τελικό του Κυπέλλου UEFA το 1996, μετά από μια απογοητευτική πορεία της ομάδας στα προκριματικά.

Η θέση του αναπληρώθηκε από τον Φραντς Μπεκνεμπάουερ ο οποίος οδήγησε την ομάδα στην κατάκτηση του κυπέλλου. Έπειτα, γύρισε στην ομάδα που έκλεισε την ποδοσφαιρική του καριέρα και εκτέλεσε καθήκοντα τεχνικού στην Καιζερσλάουτεν από το 1996 μέχρι το 2000 κερδίζοντας το γερμανικό πρωτάθλημα το 1998 καθώς η ομάδα μόλις είχε ανεβεί από την 2η κατηγορία.

Τον Αύγουστο του 2001 αποφάσισε να αφήσει τους συλλόγους και υπέγραψε συμβόλαιο για ένα χρόνο με την Ελλάδα με ετήσιες απολαβές 350,000 ευρώ. Η ομάδα προκρίθηκε απευθείας για το Euro 2004 μπροστά από την Ισπανία και την Ουκρανία ακόμα και αν το ξεκίνημά του στον Ελληνικό πάγκο έγινε με το αριστερό στις 5 Σεπτεμβρίου του 2001 με το "βαρύ" 5-1 από την Φινλανδία.

Στα γήπεδα της Πορτογαλίας με την Ελλάδα έμελλε να πετύχει την μεγαλύτερη προσωπική του επιτυχία και μαζί μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές εκπλήξεις στην ιστορία του αθλήματος. Με ποσοστό 100 προς 1, κέρδισε την Πορτογαλία, την Γαλλία και την Τσεχία, στον δρόμο για τον τελικό όπου ξεκίνησε την Πορτογαλία και σήκωσε το τρόπαιο. Ο Ρεχάγκελ, ο οποίος ήταν ο μεγαλύτερος υπεύθυνος για την επιτυχία αυτή της ομάδας, έγινε ο πρώτος ξένος προπονητής που κέρδισε ποτέ ένα Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Ο "Όθωνας" θα δεχθεί αργότερα πρόταση να αναλάβει την Εθνική ομάδα της χώρας έπειτα από την απόσυρση άλλων τριών υποψηφίων για την θέση, αλλά ο ίδιος επίσημα την απέρριψε στις 10 Ιουλίου.

Ακολούθησαν κάποιες βαριές ήττες με αποκορύφωμα το 2-1 από την Αλβανία και η πρωταθλήτρια Ευρώπης αποκλείστηκε από τα τελικά του παγκοσμίου Κυπέλλου στο παιχνίδι με την Ουκρανία στο Καραϊσκάκη.

Στις 14 Νοεμβρίου 2005 ο Ρεχάγκελ ανανέωσε το συμβόλαιο του με την Εθνική Ελλάδος για ακόμα δύο χρόνια, μέχρι το Δεκέμβριο του 2007 με την προοπτική να μπορεί να ανανεωθεί μέχρι τον Ιούνιο του 2008 σε περίπτωση πρόκρισης της ομάδας στο Euro 2008 που διοργανώνεται στην Αυστρία και την Ελβετία

Οι πρώτες μουρμούρες είχαν όμως ήδη αρχίσει για τις εμφανίσεις και τον αποκλεισμό αλλά ο ίδιος δεν φαίνεται να πτοείται. Με την καθοδήγηση του Ρεχάγκελ η Εθνική Ελλάδος προκρίθηκε άνετα στα τελικά του 2008, με σύνολο 8 νικών, 1 ισοπαλίας και 1 ήττας σε 10 παιχνίδια μέχρι την 17η Οκτωβρίου 2007.

Για την επιτυχία αυτή, το Δεκέμβριο του 2007 ψηφίστηκε από τους αθλητικούς συντάκτες του ΠΣΑΤ ως κορυφαίος του ελληνικού αθλητισμού αλλά η πάλαι ποτέ πρωταθλήτρια όχι μόνο δεν μπορεί να υπερασπιστεί τον τίτλο της αλλά ούτε να τον δικαιολογήσει.

Έπειτα όμως από συνάντηση με τον Πρόεδρο της ΕΠΟ, Βασίλη Γκαγκάτση, ο Ρεχάγκελ συμφώνησε να παραμείνει προπονητής της εθνικής ανδρών ως το 2010. Οδηγώντας την σε μία ακόμα μεγάλη επιττυχία: στα τελικά του Μουντιάλ της Ν. Αφρικής.

Θυμηθείτε της ένδοξες στιγμές τις Εθνικής