Το
υδρόμελι, γνωστό και ως υδρόμελο, είναι ένα αλκοολούχο ποτό που παρασκευάζεται από τη ζύμωση νερού και μελιού. Η μοναδικότητά του έγκειται στο γεγονός ότι τα σάκχαρα που ζυμώνονται προέρχονται αποκλειστικά από το
μέλι. Σε ορισμένες παραλλαγές, περιλαμβάνονται φρούτα, μπαχαρικά, σπόροι ή και λυκίσκος, προσδίδοντας στο ποτό επιπλέον αρώματα και γεύσεις. Το υδρόμελι μπορεί να είναι ανθρακούχο, ξηρό, ημίγλυκο ή γλυκό, ενώ η περιεκτικότητά του σε
αλκοόλ κυμαίνεται από 8% έως και πάνω από 20%.
Ιστορική διαδρομή
Το υδρόμελι έχει βαθιές ρίζες στην ιστορία, με την παρασκευή του να καταγράφεται από την αρχαιότητα σε Ευρώπη, Αφρική και Ασία. Στην Ασία, ευρήματα από το 6500-7000 π.Χ. σε αγγεία στη βόρεια Κίνα μαρτυρούν τη χρήση μελιού, ρυζιού και φρούτων για την παραγωγή ενός αντίστοιχου ζυμωμένου ποτού. Στην Ευρώπη, καταγράφεται για πρώτη φορά στον πολιτισμό του Λάγυνου (2800-1800 π.Χ.). Στους ύμνους του Ριγκ Βέντα (1700-1100 π.Χ.), ένα από τα ιερά βιβλία της βεδικής θρησκείας, το υδρόμελι αναφέρεται ως ιερό ποτό.
Στην Αρχαία Ελλάδα, το υδρόμελι ήταν ιδιαίτερα δημοφιλές κατά τη Χρυσή Εποχή, ενώ εμφανίζεται και στη σκανδιναβική μυθολογία, όπου το "υδρόμελι της ποίησης" θεωρείται ότι χαρίζει σοφία και έμπνευση.
Παρασκευή και διατροφικά χαρακτηριστικά
Η διαδικασία παρασκευής του υδρομελιού απαιτεί τη χρήση μαγιάς, συχνά της ίδιας που χρησιμοποιείται για την παραγωγή κρασιού, ιδιαίτερα λευκού οίνου. Ωστόσο, το μίγμα νερού και μελιού στερείται των απαραίτητων θρεπτικών στοιχείων για τη ζύμωση, οπότε συχνά προστίθενται θρεπτικά συστατικά, όπως φωσφορικό διαμμώνιο και βιταμίνες Β1, Β3, Β12 και βιοτίνη.
Με τη σωστή διαχείριση αυτών των προσθέτων, η ωρίμανση του υδρομελιού μπορεί να επιταχυνθεί, επιτρέποντας την κατανάλωση του ποτού ακόμη και άμεσα μετά την εμφιάλωση, αν και παραδοσιακά προτιμάται να ωριμάζει για έναν χρόνο.
Το υδρόμελι δεν είναι απλώς ένα ποτό με πλούσια ιστορία, αλλά και μια μοναδική γευστική εμπειρία που ποικίλλει ανάλογα με τα συστατικά και τη μέθοδο παρασκευής. Είτε ξηρό και δροσιστικό, είτε γλυκό και αρωματικό, αποτελεί μια ξεχωριστή επιλογή για τους λάτρεις των ιδιαίτερων αλκοολούχων ποτών.
Το υδρόμελι έχει κερδίσει σημαντικές διακρίσεις σε διεθνείς διαγωνισμούς, αναδεικνύοντας την ποιότητα και την ποικιλία του. Ένας από τους πιο διακεκριμένους διαγωνισμούς είναι ο Mazer Cup International, ο οποίος θεωρείται ο μεγαλύτερος διαγωνισμός υδρομελιού παγκοσμίως. Στον διαγωνισμό αυτό, παραγωγοί από διάφορες χώρες διαγωνίζονται σε κατηγορίες όπως το ξηρό, ημίγλυκο, γλυκό και ανθρακούχο υδρόμελι, με τα καλύτερα να λαμβάνουν υψηλές διακρίσεις. Στην Ελλάδα, η οικογενειακή επιχείρηση Sotirale Bio από τη Λακωνία έχει διακριθεί για το υδρόμελό της, το οποίο βραβεύτηκε με το αργυρό βραβείο στον διαγωνισμό Τροφίμων και Ποτών Olymp Awards 2016. Το συγκεκριμένο υδρόμελι παράγεται μέσω ζύμωσης μελιού και νερού, με ωρίμανση 18-24 μηνών σε δρύινα βαρέλια, προσφέροντας ένα ιδιαίτερο χρώμα και μεθυστικό άρωμα.
