7 Δεκεμβρίου 1941: Η Ιαπωνική επίθεση στο Περλ Χάρμπορ

30 αντιτορπιλικά, τέσσερα υποβρύχια και δεκάδες άλλα σκάφη. Στο Περλ Χάρμπορ, δεν υπήρχε πολεμική ετοιμότητα, αλλά επικρατούσε μάλλον χαλαρότητα. Τα Σαββατοκύριακα δινόταν έξοδοι σε στρατιώτες. Καθώς το λιμάνι ήταν σε κοινή θέα, Ιάπωνες πράκτορες ήταν πολύ εύκολο να συγκεντρώσουν στοιχεία. Οι Αμερικανοί ανησυχούσαν περισσότερο για τη δράση δολιοφθορέων παρά για αεροπορική επιχείρηση. Το σχέδιο του ναυάρχου Γιαμαμότο Ισορούκου, ανώτατου διοικητή (αρχιναύαρχου) του Ιαπωνικού Συνδυασμένου Στόλου, περιλάμβανε δυο μέρη. Η πρώτη επιχείρηση όπου θα μετείχαν και τα 6 κύρια αεροπλανοφόρα του ιαπωνικού στόλου, 2 θωρηκτά, 3 καταδρομικά και 11 αντιτορπιλικά, θα γινόταν εναντίον της βάσης του Περλ Χάρμπορ. Η δεύτερη επιχείρηση, περιλάμβανε υποστήριξη του ναυτικού στη χερσαία επίθεση στις Φιλιππίνες και τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες.
Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, η ναυτική δύναμη των Ιαπώνων, που περιλάμβανε τα έξι αεροπλανοφόρα,έφτασε 275 ναυτικά μίλια βόρεια της Χαβάης, χωρίς να επισημανθεί από κανένα αναγνωριστικό αεροπλάνο.



Γύρω στις 6.00 π.μ. απονηώθηκαν  τα πρώτα αεροσκάφη από τα ιαπωνικά αεροσκάφη. Στο πρώτο αυτό «κύμα», περιλαμβάνονταν 182 αεροσκάφη. Στις 7.00 π.μ. περίπου, απονηώθηκαν τα αεροσκάφη του δεύτερου «κύματος», 171 συνολικά.

Από τα 1.000 διαθέσιμα αντιαεροπορικά όπλα των Αμερικανών, μόνο τα 250 ήταν επανδρωμένα.

Ο επικεφαλής των Ιαπώνων αεροπόρων, πλωτάρχης Μιτσούο Φουτσίντα, έστειλε στο αεροπλανοφόρο «Akagi» στις 7.53 π.μ. το ιστορικό σήμα «Tora! Tora! Tora!». «Tora» στα ιαπωνικά σημαίνει «τίγρης», αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση, προερχόταν από τις λέξεις «TOtsugeki» (=επιτίθεμαι) και  «RAigeki» (=επιτίθεμαι με τορπίλες). Η τριπλή εκφώνηση της λέξης ενημέρωνε τους ανωτέρους του ότι οι Αμερικανοί αιφνιδιάστηκαν πλήρως.
Από τις βόμβες και τα πυροβόλα των Ιαπώνων καταστράφηκαν 188 αμερικανικά αεροπλάνα που βρισκόταν στο Περλ Χάρμπορ και υπέστησαν σοβαρές ζημιές τα 8 θωρηκτά που ναυλοχούσαν εκεί. Επίσης, χτυπήθηκαν τρία καταδρομικά, τρία αντιτορπιλικά, ένα ναρκαλιευτικό και άλλα σκάφη. Το κυριακάτικο ξύπνημα των Αμερικανών, ήταν πραγματικά εφιαλτικό.
Το δεύτερο «κύμα» της ιαπωνικής επίθεσης, συνάντησε μεγαλύτερη αντίσταση καθώς δεν υπήρχε πλέον το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Αμερικανικά αεροσκάφη Curtiss P-36 και P-40, κατέρριψαν 20 ιαπωνικά. Από το πρώτο «κύμα», είχαν καταρριφθεί 9 ιαπωνικά αεροσκάφη.
Οι απώλειες των Αμερικανών ήταν μεγάλες: 2.403 νεκροί και 1.280 τραυματίες. 20 πλοία καταστράφηκαν. Οι Ιάπωνες είχαν 64 νεκρούς, ενώ ο σημαιοφόρος Καζούο Σακαμάκι πιάστηκε αιχμάλωτος.





Τα αποτελέσματα της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ
Παρά την αναμφισβήτητη ιαπωνική επιτυχία, οι συνέπειες της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ ήταν τελικά αρνητικές για τους Ιάπωνες. Μόνο τα θωρηκτά «Utah» και «Arizona» καταστράφηκαν ολοσχερώς και οι επισκευές στο «Oklahoma» δεν ολοκληρώθηκαν ποτέ. Οι Ιάπωνες έκαναν το μοιραίο λάθος να μην βομβαρδίσουν τις δεξαμενές που περιείχαν 4,5 εκατομμύρια βαρέλια καυσίμων.

Η κοινή γνώμη στις Η.Π.Α. συσπειρώθηκε εναντίον της Ιαπωνίας και ο πρόεδρος Ρούζβελτ, που χαρακτήρισε «ημέρα ατιμίας» την 7η Δεκεμβρίου, κήρυξε τον πόλεμο εναντίον της Ιαπωνίας.

Ο διοικητής του στόλου του Ειρηνικού, Ναύαρχος Κίμελ και ο Αντιστράτηγος Σορτ, διοικητής των δυνάμεων του Αμερικανικού Στρατού στη Χαβάη, αντιμετώπισαν σοβαρές κατηγορίες για πλημμελή εκτέλεση των καθηκόντων τους και αποστρατεύθηκαν το 1942. Ο Υποστράτηγος Μάρτιν, διοικητής του Αεροπορικού Σώματος του Αμερικανικού Στρατού (US Army Air Corps) στη Χαβάη «έπεσε» στα μαλακά. Όπως εύστοχα διέβλεψε ο Ιάπωνας Αρχιναύαρχος Ισορούκου Γιαμαμότο, που γνώριζε άριστα τους Αμερικανούς, μετά την αρχική ταραχή και σαστισμάρα, θα περνούσαν στην αντεπίθεση.

Οι Αμερικανοί, δεν συγχώρησαν ποτέ αυτή την ταπείνωση και οι Ιάπωνες πλήρωσαν πολύ ακριβό τίμημα για την επίθεσή τους στο Περλ Χάρμπορ…


Πηγές: 
«ΟΙ ΦΛΟΓΕΣ ΤΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ», τόμος 5, έκδοση του περιοδικού «ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ»
NORMAN STONE, «ΣΥΝΟΠΤΙΚΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΔΕΥΤΕΡΟΥ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΠΟΛΕΜΟΥ», εκδόσεις ΨΥΧΟΓΙΟΣ, 2016 
ΕΓΚ/ΔΕΙΑ «ΠΑΠΥΡΟΣ-ΛΑΡΟΥΣ-ΜΠΡΙΤΑΝΙΚΑ», τόμος 50