Ο διάσημος ηθοποιός είχε καρδιακή ανεπάρκεια, αλτσχάιμερ και καρκίνο του προστάτη - Ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός ηθοποιός που έλαβε Όσκαρ, 24 χρόνια μετά τη νίκη της Χάτι ΜακΝτάνιελ, που είχε βραβευτεί με Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου το 1939 - Ήταν επίσης σκηνοθέτης, συγγραφέας και διπλωμάτης