Ποντίκι με... ανθρώπινα χρωμοσώματα

Επανάσταση στον τομέα της ιατρικής αποτελεί η δημιουργία ενός γενετικά τροποποιημένου ποντικού με τεχνητά ανθρώπινα χρωμοσώματα σε κάθε κύτταρο του σώματός του.

Σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα "Ιndependent", η ανακοίνωση Βρετανών επιστημόνων έρχεται λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Ντέιβιντ Κάμερον ότι θα επενδύσει εκατομμύρια λίρες για την έρευνα στη συνθετική βιολογία, συμπεριλαμβανομένου ενός διεθνούς προγράμματος για την ανάπτυξη 16 ανθρώπινων τεχνητών χρωμοσωμάτων που στόχο έχει την δημιουργία του πρώτου συνθετικού οργανισμού με περίπλοκο γονιδίωμα.

Ένα συνθετικό γονιδίωμα από ανθρώπινα χρωμοσώματα που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως "πλατφόρμα" για την δημιουργία νέων ειδών βιολογικού υλικού, όπως αντιβιοτικά ή εμβόλια, καθώς τα τεχνητά ανθρώπινα χρωμοσώματα θα μπορούσαν να εξελιχθούν ως υγιή αντίγραφα γονιδίων και να εισαχθούν σε ελαττωματικά όργανα ή ανθρώπινους ιστούς που είναι φορείς γενετικων ασθενειών επιδιορθώνοντας τις όποιες βλάβες.
 
Το μεγάλο ερώτημα που παραμένει αναπάντητο από την επιστημονική κοινότητα είναι κατά πόσο τα τεχνητά χρωμοσώματα δεν επιφέρουν κυτταρικές αλλαγές: αν, δηλαδή, είναι σταθερά και δεν προκαλούν διαταραχές στη λειτουργία και τον πολλαπλασμό των κυττάρων.