Τώρα «πνίγεται» ο νότος της Αυστραλίας

Ενα οκτάχρονο παιδί είναι το νέο θύμα των καταστροφών στην Αυστραλία, με τις πλημμύρες να πλήττουν τώρα τις νότιες περιοχές. Το πτώμα του παιδιού ανακαλύφθηκε σήμερα από δύτες στην πόλη Σέπαρτον. Ηταν αγνοούμενο από χθες και είναι το πρώτο θύμα των πλημμυρών στη νότια Αυστραλία.

Αφού προκάλεσαν τις χειρότερες πλημμύρες εδώ και 40 χρόνια στις βορειανατολικές περιοχές της χώρας με αποτέλεσμα το θάνατο τουλάχιστον 31 ανθρώπων, οι σφοδρές βροχοπτώσεις πλήττουν τώρα περισσότερες από 50 πόλεις και χωριά της Πολιτείας της Βικτόριας.

Το Χόρσαμ, μία πόλη 14.200 κατοικων, 300 χλμ. βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της Πολιτείας, της Μελβούρνης, έχει κοπεί στα δύο από τα νερά και χιλιάδες νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό. Το νερό στον κεντρικό δρόμο της πόλης έχει βάθος ένα μέτρο και το κέντρο του Χόρσαμ μοιάζει με μεγάλη λίμνη. Η στάθμη του ποταμού Ουιμέρα αναμένεται ότι θα φτάσει στο υψηλότερο σημείο της εντός της ημέρας "προκαλώντας νέες πλημμύρες" και απειλώντας εκατοντάδες κατοικίες.

Οι πλημμύρες, οι οποίες πλήττουν συνολικά πέντε πολιτείες της Αυστραλίας, μπορεί να συνεχιστούν στο νότο για σχεδόν δύο εβδομάδες. Υπάρχουν πάντως και κάποιοι μέσα στην τραγωδία που δείχνουν να διασκεδάζουν με την κατάσταση!

Στην Πολιτεία Κουίνσλαντ (βορειοανατολική Αυστραλία), όπου εξακολουθεί να αγνοείται η τύχη δέκα ανθρώπων, οι κάτοικοι συνεχίζουν τον καθαρισμό. Η περιοχή νοτίως του Μπρισμπέιν απειλείται από νέες ισχυρές βροχοπτώσεις "με πολύ ισχυρούς ανέμους, άνοδο της στάθμης των υδάτων και χαλάζι", ανακοίνωσε η μετεωρολογική υπηρεσία.

Η πρωθυπουργός Τζούλια Γκίλαρντ απηύθυνε έκκληση στη γενναιοδωρία του οικονομικού κόσμου και ανακοίνωσε τη συγκρότηση μιας ομάδας εργασίας με συμμετοχή επικεφαλής επιχειρήσεων για τη συγκέντρωση κεφαλαίων. "Ο αυστραλιανός οικονομικός τομέας φάνηκε ήδη εξαιρετικά γενναιόδωρος. Όμως με δεδομένη την έκταση της καταστροφής, πρέπει να κάνουμε περισσότερα", δήλωσε η Γκίλαρντ.

Η τράπεζα ΑΝΖ εκτιμά ότι η ανοικοδόμηση της Κουίνσλαντ, όπου οι κύριες δραστηριότητες είναι τα ορυχεία και η γεωργία, "μπορεί να έχει κόστος της τάξης των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας" (14,9 δισεκατομμύρια ευρώ).

Η Γκίλαρντ, η οποία υποσχέθηκε πως ο προϋπολογισμός της χώρας θα είναι και πάλι πλεονασματικός το 2013, αρνήθηκε να σχολιάσει πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες η Καμπέρα εξετάζει το ενδεχόμενο να επιβάλει ένα φόρο "πλημμυρών" για να χρηματοδοτήσει την ανοικοδόμηση και χαρακτήρισε τις σχετικές φήμες "ανεύθυνες".