Άσλεϊ Μπάιντεν: Το «αντίδοτο» της Ιβάνκα Τραμπ

Οκτώ ημέρες πριν από τις αμερικανικές προεδρικές εκλογές η κόρη του υποψήφιου των Δημοκρατικών θα έπρεπε λογικά να ασχολείται κατ’ αποκλειστικότητα με την προεκλογική καμπάνια του πατρός της. Να δίνει ομιλίες, να συσπειρώνει ψηφοφόρους, να κάνει σε κάθε ευκαιρία δημόσιες εμφανίσεις κερδίζοντας λεπτά τηλεοπτικής δημοσιότητας και θετικά mentions στα κοινωνικά δίκτυα. Στην πραγματικότητα η Άσλεϊ Μπάιντεν είναι μάλλον περισσότερο εσωστρεφής και ήπια στις δημόσιες παρεμβάσεις της απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς από μια 39χρονη γυναίκα που πιθανότατα – σύμφωνα με τις ευοίωνες για τον Μπάιντεν δημοσκοπήσεις- θα διαδεχτεί τη συνομήλική της Ιβάνκα Τραμπ στο πόστο της Πρώτης Κόρης των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Όχι, η Άσλεϊ Μπάιντεν δεν είναι ούτε αδιάφορη, ούτε απολιτίκ. Είναι απλώς ένα κορίτσι που γαλουχήθηκε με νανουρίσματα τις προεκλογικές ομιλίες του πατέρα της και ανατράφηκε σε ένα σπίτι όπου η πολιτική σερβιριζόταν στο οικογενειακό τραπέζι για πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό. Είναι με άλλα λόγια μια γυναίκα που γνωρίζει πως είτε βροντοφωνάξει, είτε σιωπήσει δεν μπορεί να αποδράσει από το πεπρωμένο της. Δε συμμετέχει απλώς. Είναι η προεκλογική καμπάνια του πατέρα της – ή τουλάχιστον ένα γενναίο κομμάτι της μαζί με τη σύζυγο του υποψήφιου των Δημοκρατικών Τζιλ Μάιντεν και τον εν ζωή γιο του Χάντερ.

Το 1987 η Άσλεϊ Μπάιντεν ήταν μόλις 7 ετών. Όμως είχε ήδη πάρει στα σοβαρά το ρόλο της ως μέλος μιας από τις διασημότερες πολιτικές οικογένειες των ΗΠΑ. Είτε στην αγκαλιά του εκλιπόντος σήμερα αδελφού της Μπο, είτε κρατώντας σφιχτά στο ένα χέρι της εκείνο του πατέρα της και στο άλλο το αγαπημένο της παιδικό παιχνίδι, είτε ξέπνοη και κοιμισμένη στο πίσω κάθισμα κάποιου αυτοκινήτου η Μπάιντεν παρακολούθησε τη βραχεία και άδοξη προεκλογική καμπάνια του πατέρα της που διήρκεσε μόλις τρεις μήνες. Ο Τζο Μπάιντεν, 44 ετών τότε, ενσάρκωνε το απόλυτο αουτσάιντερ που διέθετε όμως τη δυναμική για να αναδειχτεί σε αδιαφιλονίκητο φαβορί για το χρίσμα των Δημοκρατικών. Τελικά, οι μεγαλοστομίες του έφεραν το πρόωρο τέλος της υποψηφιότητάς του, πριν ακόμα το ξεκίνημα των προκριματικών εκλογών, και ο ίδιος έμεινε στην ιστορία ως ένας – ο κοντύτερος μάλλον – από τους επτά νάνους του Δημοκρατικού κόμματος, όπως τα μέσα ενημέρωσης χαρακτήριζαν επιτιμητικά τους τότε υποψήφιους – για την ιστορία το χρίσμα έλαβε ο Ελληνοαμερικανός Μάικλ Δουκάκης που ηττήθηκε τελικά κατά κράτος από τον Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο.

Βεβαίως, η μικρή Μπάιντεν ποσώς ανησυχούσε τότε εάν ο πρόγονός της θα κατάφερνε ποτέ να κατακτήσει το ύπατο αξίωμα των ΗΠΑ. Περισσότερο από τις πολιτικές φιλοδοξίες του πατέρα της την ερέθιζε και τη συγκινούσε το δράμα που ζούσαν τα δελφίνια. Η πληροφορία που είχε πάρει από το σχολείο, πως δηλαδή τα θηλαστικά εγκλωβίζονταν σε αλιευτικά δίχτυα τόνων με αποτέλεσμα να χάνουν την ζωή τους κατά εκατοντάδες την κινητοποίησε τόσο, ώστε ανάγκασε τον πατέρα της να αναδείξει το θέμα στη Γερουσία. Και μάλιστα με απτό αποτέλεσμα, αφού στην ευαισθησία της κόρης του αποδίδει ο Μπάιντεν το νόμο για την προστασία των δελφινιών που ψηφίστηκε και τέθηκε σε ισχύ το 1990. Πριν ακόμα τελειώσει το δημοτικό σχολείο η Άσλεϊ Μπάιντεν είχε κάνει την πρώτη εμφάνιση και την πρώτη εισήγησή της στο αμερικανικό Κογκρέσο ή αλλιώς στο δεύτερο σπίτι του πατέρα της. Στην παιδιόθεν ακτιβιστική δράση της περιλαμβάνονται ακόμα οι επιστολές που έστελνε σε εταιρίες καλλυντικών, οι οποίες χρησιμοποιούσαν ζώα για τη δοκιμή και τον έλεγχο των προϊόντων τους. Η Άσλεϊ Μπάιντεν από παιδί είχε επιλέξει το ρόλο του θηλυκού Δαβίδ. Ήταν αποφασισμένη να τα βάλει με τους Γολιάθ αυτού του κόσμου. Βεβαίως, σύντομα μπορεί να έχει έναν τέτοιο μέσα στο ίδιο της το σπίτι.

Αν κάτι έχει μάθει η Άσλεϊ Μπάιντεν από τον πατέρα της είναι να μην τα παρατά ποτέ. Ακόμα και όταν όλα τα προγνωστικά είναι εις βάρος της. Βεβαίως, κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει εάν αυτό είναι ένα μάθημα που πήρε από τον μπαμπά Τζο ή από τον πολιτικό Μπάιντεν. Η γεννημένη το 1981 Αμερικανίδα – είναι το μόνο παιδί που απέκτησαν μαζί ο Τζο και η Τζιλ Μπάιντεν – δε γνώρισε ποτέ τον Μπάιντεν εκτός πολιτικής. Από το 1973 έως το 2009 υπηρέτησε αδιάλειπτα ως Γερουσιαστής του Ντελάγουερ, κατόπιν εξελέγη Αντιπρόεδρος των ΗΠΑ για δύο θητείες, σήμερα με τους ώμους του να βαραίνουν όχι μόνο από τα χρόνια αλλά και από τις αποτυχημένες προσπάθειές του έφτασε να διεκδικεί την προεδρία της χώρας του. Η κόρη του που μέχρι το 2019 εργαζόταν ως υψηλόβαθμο στέλεχος στις δικαστικές υπηρεσίες του Ντελάγουερ και εξακολουθεί να ασχολείται με τη μεταρρύθμιση του σωφρονιστικού συστήματος δεν ήταν απλώς έτοιμη από καιρό. Είχε προγραμματιστεί για να να ανταποκριθεί στη στιγμή που ο πατέρα της θα κοιτούσε στα μάτια το απωθημένο του: την προεδρία των ΗΠΑ.

Άλλωστε από τη γέννησή της η ίδια υπήρξε η τέλεια ενσάρκωση της δεύτερης ευκαιρίας στην ζωή που αναζητούσε τότε ο Τζο Μπάιντεν. Το Δεκέμβριο του 1972, λίγες ημέρες αφότου ο ίδιος είχε εκλεγεί για πρώτη φορά Γερουσιαστής, η πρώτη σύζυγός του Νίλια και η κόρη του Ναόμι σκοτώθηκαν σε αυτοκινητικό δυστύχημα. Στο αυτοκίνητο επέβαιναν και οι δύο γιοι του, Μπο και Χάντερ, όμως επιβίωσαν σοβαρά τραυματισμένοι. Για τρία χρόνια ο Μπάιντεν έζησε βυθισμένος σε βαρύ πένθος. Μέχρι που ο αδελφός του οργάνωσε ένα blind date με την Τζιλ Τρέισι Τζέικομπς. Χρειάστηκαν τρία χρόνια και πέντε συνολικά προτάσεις γάμου, πριν τη συνειδητή απόφασή τους να πιάσουν το νήμα της ζωής από την αρχή. Παντρεύτηκαν το 1977 και ο ερχομός στην ζωή της κόρης τους τέσσερα χρόνια αργότερα επαλήθευσε τη σοφία της απόφασής τους. Αν ο Τραμπ λατρεύει την κόρη του – και δεξί χέρι του στη διακυβέρνηση – Ιβάνκα, ο Μπάιντεν θεωρεί την Άσλεϊ θεόσταλτο σημάδι.

Στο συνέδριο των Δημοκρατικών που φέτος ελέω πανδημίας πραγματοποιήθηκε με τη διαμεσολάβηση του διαδικτύου η Άσλεϊ Μπάιντεν προλόγισε τον πατέρα της μαζί με τον αδελφό της Χάντερ. «Θα είναι σκληρός, προστατευτικός και πιστός στις αρχές του. Θα είναι ο χειρότερος εχθρός που έχει συναντήσει ποτέ οποιοσδήποτε νταής», είπε μεταξύ άλλων. Επισήμανε ακόμα πως ο Τζο Μπάιντεν είναι ο άνθρωπος που αν του δώσεις τον αριθμό σου και του πεις ότι χρειάζεσαι τη βοήθειά σου, θα σου τηλεφωνήσει για να μάθει τι σου συμβαίνει. Γιατί ακόμα και τις φορές που ο Joy B, όπως τον προσφωνούσε όταν ήταν μικρή, δεν μπορούσε να εξασφαλίσει τη φυσική παρουσία κοντά στη μοναχοκόρη του φρόντιζε να είναι παρών με όποιο τρόπο μπορούσε. Κι η αλήθεια είναι πως υπήρξαν φορές που και η ίδια χρειάστηκε τη βοήθεια, ίσως και την παρέμβασή του. Η Άσλεϊ Μπάιντεν, η οποία παρεμπιπτόντως έχει αυταπόδεικτες εξωτερικές ομοιότητες με τον πατέρα της, θα μπορούσε να είναι το αρχέτυπο της καλής κόρης. Ειδικά συγκρινόμενη με την εξουσιομανή νυν Πρώτη Κόρη, Ιβάνκα Τραμπ. Και ίσως και να ‘ναι. Πια.

Τα φοιτητικά χρόνια

Στα φοιτητικά χρόνια της λέγεται πως υπήρξε party animal πλήρους απασχόλησης. Το 2002 μάλιστα έφτασε να συλληφθεί στο Σικάγο μαζί με δύο φίλους της με την κατηγορία της επίθεσης σε αστυνομικό όργανο. Η κράτησή της διήρκεσε μόλις λίγες ώρες, ωστόσο η εν λόγω ιστορία θα την ακολουθεί για πάντα. Όπως και μία άλλη, ακόμα πιο ομιχλώδης που έφερε στην επιφάνεια η εφημερίδα New York Post – συμφερόντων Ρούπερτ Μέρντοχ – το 2009. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ πρώην σύντροφος της Μπάιντεν είχε προσεγγίσει δημοσιογράφους της εφημερίδας με σκοπό να τους πουλήσει βίντεο στο οποίο η κόρη του τότε Αντιπροέδρου εμφανιζόταν να κάνει χρήση κοκαΐνης στη διάρκεια φοιτητικού πάρτι. Η τιμή εκκίνησης για την πώληση του εν λόγω βίντεο ήταν 2 εκατομμύρια δολάρια. Με διαπραγμάτευση έπεσε στις 400 χιλιάδες, όμως τελικά η εφημερίδα δεν αγόρασε ποτέ το επίμαχο υλικό. Αυτό καθόλου βέβαια δεν την εμπόδισε να δημοσιεύσει την είδηση αναφέροντας μάλιστα πως η Μπάιντεν γνώριζε ότι βιντεοσκοπούνταν αλλά δεν είχε ούτε τη στοιχειώδη νηφαλιότητα, ώστε να το εμποδίσει. Λίγες ημέρες αργότερα ξεφύτρωσε μία ακόμα ιστορία για την Άσλεϊ Μπάιντεν που αφορούσε στη σύλληψή της το 1999 στη Νέα Ορλεάνη για παράνομη κατοχή μαριχουάνας. Το επαπειλούμενο σκάνδαλο ξεπεράστηκε γρήγορα. Βεβαίως, τον τελευταίο χρόνο έχει αξιοποιηθεί ξανά ως όπλο πολιτικής προπαγάνδας των αντιπάλων του Μπάιντεν. Όμως η κόρη του έχει προ πολλού κρεμάσει τα παπούτσια της στον έκλυτο, έκδοτο στις καταχρήσεις βίο.

Αφού τελείωσε τις σπουδές της στην Κοινωνική και Πολιτισμική Ανθρωπολογία, ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό της στην κοινωνική εργασία και δούλεψε ένα φεγγάρι ως σερβιτόρα σε πιτσαρία, η Άσλεϊ Μπάιντεν αφιέρωσε τον εαυτό της στο κοινό καλό. Για δεκαπέντε χρόνια δούλεψε στις κοινωνικές υπηρεσίες του Ντελάγουερ οργανώνοντας προγράμματα για παιδιά και νέους ενώ κατόπιν μεταπήδησε στις δικαστικές υπηρεσίες της περιοχής. Με πατέρα πολιτικό και μητέρα καθηγήτρια δημόσιου σχολείου η Μπάιντεν παραδέχεται πως δε θα μπορούσε να κάνει οτιδήποτε άλλο παρά μια δουλειά με κοινωφελές αντίκρυσμα και θετικό αποτύπωμα στην κοινωνία. Το 2009 ο αδελφός της Μπο – πέθανε το 2015 σε ηλικία 46 ετών από καρκίνο στον εγκέφαλο – της γνώρισε τον ωτορινολαρυγγολόγο και πλαστικό χειρουργό Χάουαρντ Κρέιν, με τον οποίο παντρεύτηκαν τρία χρόνια αργότερα. Ο θάνατος του αδελφού της ήταν για εκείνη ένα συντριπτικό γεγονός. Άλλωστε τόσο ο Μπο όσο και ο Χάντερ ήταν οι φύλακες-άγγελοι της αδελφής τους αλλά και ένα πρώτης τάξεως υποκατάστατο της πατρικής φιγούρας στα διαστήματα που η πολιτική κρατούσε τον Μπάιντεν μακριά από την εστία του.

Η εταιρεία ρούχων

Για να τιμήσει τη μνήμη του αδελφού της η Άσλεϊ Μπάιντεν δημιούργησε μια εταιρία ρούχων – ναι, τα κοινά της με την Ιβάνκα Τραμπ δεν έχουν τελειωμό, αφού και εκείνη διαφέντευε το δικό της fashion brand πριν περάσει το κατώφλι του Λευκού Οίκου. «Ο Μπο ήταν το τόξο μου. Η ασθένειά του με γονάτισε. Δεν είχα άλλη επιλογή από το να πάω μπροστά, να προχωρήσω, να στοχεύσω με το τόξο μου στα όνειρά μου», έχει πει για τις καταβολές της φίρμας Livelihood, η οποία αξιοποιεί ποσοοστό 10% των εσόδων της για αγαθοεργίες. Αυτή την περίοδο η εταιρία που ειδικεύεται στην κατασκευή hoodies βρίσκεται σε διαδικασία rebranding. Όπως μάλλον και η ίδια η Άσλεϊ Μπάιντεν. Άλλωστε μετά από τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου ίσως χρειαστεί να επινοήσει από την αρχή τον εαυτό της, για να γίνει από μοναχοκόρη του Joy B, πρώτη κόρη των ΗΠΑ. Με άλλα λόγια να μπει στα παπούτσια – και τα γραφειοκρατικά λημέρια - της Ιβάνκα.