Η Σάρα Σαντς βλέπει ακόμα τους 11χρονους δίδυμους γιους της Άλφι και Ρις να τρέχουν μέσα στο σπίτι. Ήταν ένα συνηθισμένο απόγευμα τον Οκτώβριο του 2014 και εκείνη σιδέρωνε. Τα αγόρια της είχαν πεταχτεί στο σπίτι του ηλικιωμένου γείτονα Μάικλ Πλίστεντ για να τον βοηθήσουν σε κάτι δουλειές.
Ο Ρις με το που μπήκε στο σπίτι έτρεξε κατευθείαν επάνω. Ο Άλφι μπήκε στο σαλόνι. «Κάθισε και με κοίταξε - και το κατάλαβα», λέει η Σάρα. «Τα ματάκια του ήταν ορθάνοιχτα. Ήταν σαν να μπορούσα να δω μέσα στην ψυχή του. Του είπα: "Μωρό μου, ό,τι κι αν πρόκειται να πεις, φρόντισε να είναι η αλήθεια". Μου είπε: "Μαμά, είναι πολύ άσχημα"».
Πνιγμένη στην απελπισία
Μετά από περίπου τέσσερις εβδομάδες, η 31χρονη Σάρα πνιγμένη στην αγωνία και την απελπισία πήρε ένα μαχαίρι από το συρτάρι της κουζίνας της και διέσχισε το συγκρότημα όπου ζούσαν στο Ανατολικό Λονδίνο και κατευθύνθηκε στο διαμέρισμα του Πλίστεντ.
Ο άνδρας που θεωρούσε φίλο της είχε συλληφθεί και κατηγορήθηκε για σεξουαλική επίθεση στους γιους της. Μόλις είχε ανακαλύψει ότι είχε επίσης κακοποιήσει και τον μεγαλύτερο γιο της, τον Μπράντλεϊ.
Η Σάρα λέει: «Μια δουλειά είχα- να προστατεύσω τα παιδιά μου - και απέτυχα».
Η μητέρα των τριών αγοριών ήταν αποφασισμένη να πείσει τον Πλίστεντ-ακόμη και να τον απειλήσει, αν χρειαζόταν- να δηλώσει ένοχος, ώστε τα αγόρια της να μην τραυματιστούν περαιτέρω με το να πρέπει να βρεθούν μέσα σε ένα δικαστήριο.
Τα αγόρια είχαν πάει στο σπίτι του ηλικιωμένου Μάικλ Πλίστεντ για τον βοηθήσουν να καθαρίσει ένα χαλί
Λίγα λεπτά αργότερα, ο Πλίστεντ, 77 ετών, πέθαινε. Η Σάρα τον είχε μαχαιρώσει οκτώ φορές και τον έβλεπε να αιμορραγεί μέχρι θανάτου χωρίς να καλέσει το ασθενοφόρο. Στη συνέχεια, με τι μαχαίρι στο χέρι παραδόθηκε στο κοντινό αστυνομικό τμήμα.
Κλείσιμο
Ένας αστυνομικός που είχε υπηρεσία εκείνη τη νύχτα του Νοεμβρίου του 2014 λέει ότι θυμάται «μια πολύ φοβισμένη και ευάλωτη γυναίκα».
«Αυτός είναι ένας ευγενικός τρόπος για να πει κανείς ότι ήμουν χάλια», λέει η Σάρα. «Είχα πάρει τον νόμο στα χέρια μου, αλλά δεν ήξερα σχεδόν καθόλου τι έκανα. Τις πρώτες μέρες έκλαιγα διαρκώς. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι είχα αφαιρέσει μια ζωή. Μετά από αυτό, εξαφανίστηκα σε μια μαύρη τρύπα».
Εγώ θα έκανα ό,τι έκανες εσύ
Σαν «άγγελο εκδίκησης» και ως μια γυναίκα που απέδωσε δικαιοσύνη στον άνδρα που είχε βλάψει τα παιδιά της βλέπουν κάποιοι τη Σάρα.
«Οι άνθρωποι μου λένε συνέχεια: 'Εγώ θα έκανα ό,τι έκανες εσύ'. Αλλά δεν είναι αυτό το μήνυμά μου», λέει η ίδια. «Το μήνυμά μου είναι ότι χρειαζόμαστε αυστηρότερους ελέγχους και μεγαλύτερες ποινές για τους παιδόφιλους και περισσότερη υποστήριξη για τις οικογένειες».
Η ίδια επιμένει ότι βρισκόταν σε «ελεύθερη πτώση», είχε υποστεί ψυχική κατάρρευση και δεν θα σκότωνε ποτέ τον Πλίστεντ αν ήταν στα καλά της.
Οι ένορκοι στη δίκη της αποδέχθηκαν τα λεγόμενά της και την απάλλαξαν από τη δολοφονία. Αντ' αυτού, καταδικάστηκε για ανθρωποκτονία από αμέλεια, λόγω «απώλειας ελέγχου» και εξέτισε ποινή τεσσάρων ετών περίπου.
Καινούργια αρχή μετά την αποφυλάκισή της
Σήμερα, η Σάρα ζει σε μια αριστοκρατική πόλη στην ακτή του Έσσεξ, σε ένα μικρό διαμέρισμα δίπλα στη θάλασσα. Στάθηκε τυχερή γιατί όπως λέει βοηθήθηκε με τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε κατά τη διάρκεια της φυλάκισής της. Όταν αποφυλακίστηκε, το 2018, της παραχωρήθηκε στέγη έκτακτης ανάγκης.
Η 39χρονη σήμερα Σάρα δεν μοιάζει απειλή για κανέναν. Τα περιποιημένα της χέρια όταν μιλάει. Έχει σημαδευτεί από τις δικές της πράξεις, οι οποίες την απομάκρυναν από τα αγαπημένα της παιδιά, ενώ ήταν στη φυλακή. Πάσχει από άγχος, κατάθλιψη και μετατραυματικό στρες.
Θα μπορούσε να είχε εξαφανιστεί στην ανωνυμία, αλλά αυτή την εβδομάδα δημοσιοποίησε μια εκστρατεία για να βάλει τέλος στην τακτική των παιδόφιλων να αλλάζουν τα ονόματά τους και να ξεκινούν νέες ζωές σε μέρη όπου μπορούν να συνεχίσουν να στοχεύουν παιδιά.
Ο παιδόφιλος είχε αλλάξει το όνομά του και δρούσε ανενόχλητος
Αφού η Σάρα σκότωσε τον βιαστή των παιδιών της, σοκαρίστηκε όταν ανακάλυψε ότι ο Μάικλ ή Μικ Πλίστεντ ήταν κάποτε γνωστός ως Ρόμπιν Μουλτ και είχε 24 καταδίκες για σεξουαλικά αδικήματα σε διάστημα τριών δεκαετιών. Τόσο η αστυνομία όσο και το τοπικό συμβούλιο -που τον φιλοξενούσε- δήλωσαν ότι δεν γνώριζαν για το μητρώο του.
Οι γιοι της Σάρα παραιτήθηκαν από το δικαίωμά τους να παραμείνουν ανώνυμοι ως θύματα σεξουαλικής κακοποίησης για να υποστηρίξουν το έργο της μητέρας τους.
Οκτώ χρόνια μετά και αφού η Σάρα Σαντς αποφυλακίστηκε, παραχώρησαν συνέντευξη για όσα βίωσαν. «Είμαστε περήφανοι για τη μητέρας μας, προστάτεψε εμάς και άλλα παιδιά», λένε οι γιοι της.
Με στόχο να φτάσουν τα σύγχρονα τεχνολογικά μέσα ακόμα και στην πιο απομακρυσμένη περιοχή του Αιγαίου πελάγους, η Κωτσόβολος ταξιδεύει με την Ομάδα Αιγαίου, κάνοντας REACT για έναν Καλύτερο Κόσμο.
