Η
NASA ανακοίνωσε τη Δευτέρα (3/4)
την πρώτη γυναίκα και τον πρώτο Αφροαμερικανό που θα συμμετάσχουν σε μια αποστολή της στη Σελήνη, παρουσιάζοντας την
τετραμελή ομάδα που επιλέχθηκε να πάρει μέρος στις αρχές της προσεχούς χρονιάς στο πρώτο επανδρωμένο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη που θα πραγματοποιηθεί ύστερα από 50 και πλέον χρόνια.
Η
Κριστίνα Κοχ, μηχανικός που κατέχει επίσης το ρεκόρ της μεγαλύτερης συνεχόμενης διαστημικής πτήσης από γυναίκα, διορίστηκε ειδική της αποστολής, μαζί με τον
Βίκτορ Γκλόβερ, αεροπόρο του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού που επιλέχθηκε ως πιλότος της αποστολής Artemis II.
Το πλήρωμα συμπληρώνουν ο
Τζέρεμι Χάνσεν, ο πρώτος Καναδός που επιλέγεται για ένα ταξίδι στο φεγγάρι, ως ειδικός της αποστολής και ο
Ράιντ Γουάισμαν, βετεράνος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ο οποίος διορίστηκε κυβερνήτης της αποστολής Artemis II.
Η παρουσίαση του κουαρτέτου της αποστολής Artemis II έγινε σε τηλεοπτική συνέντευξη Τύπου στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον στο Χιούστον, το κέντρο ελέγχου της αποστολής της NASA.
Η Artemis II θα σηματοδοτήσει την πρώτη επανδρωμένη πτήση - χωρίς προσελήνωση - ενός προγράμματος διαδόχου του Apollo που έχει στόχο την επιστροφή των αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης αργότερα αυτήν τη δεκαετία και τέλος την εγκαθίδρυση μιας βιώσιμης βάσης εκεί, ανοίγοντας τον δρόμο για τη μελλοντική εξερεύνηση του Άρη.
Πώς έμαθαν ότι θα πάνε στη Σελήνη
Η Κριστίνα Κοχ, ήταν σίγουρη οτι είχε τηλεδιάσκεψη με τους συνεργάτες της, αλλά όταν συνδέθηκε στον υπολογιστή της πριν από μερικές εβδομάδες συνειδητοποίησε πως δεν υπήρχε κάποιο λίνκ για το meeting. Έτσι, έστειλε μήνυμα στον διευθυντή της προκειμένου να τον ρωτήσει τι συνέβη. Η απάντηση που έλαβε ήταν «Θέλουμε να σε δούμε
αυτοπροσώπως».
Η Koχ πήρε το αυτοκίνητό της και οδήγησε μέχρι το Johnson Space Center, έδρα του σώματος αστροναυτών της NASA. «Κατάλαβα όταν έφτασα στην αίθουσα ότι ήταν μια μεγαλύτερη συνάντηση από ό,τι περίμενα» είπε η ίδια. Στην Κοχ είχε ανατεθεί η αποστολή Artemis II της NASA, η πρώτη αποστολή στο φεγγάρι μετά την αποστολή Apollo, πριν από περίπου 50 χρόνια.