Η Κίμπερλι ετοιμάζεται για Αθήνα και ο πρώην για τον... Λευκό Οίκο

Με ακόμη μία σύμπτωση σημαδεύτηκε η πορεία της νέας πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Αθήνα και του πρώην συζύγου της - οι δυο τους κάποτε κοσμούσαν τις εφημερίδες της Δυτικής Ακτής ως «οι Νέοι Κένεντι» του Σαν Φρανσίσκο. Λίγες ώρες μόνο πριν από την επίσημη ανακοίνωση της ανάληψης των νέων καθηκόντων της Κίμπερλι Γκιλφόιλ από τον νεοκλεγέντα πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, πρωταγωνιστικό ρόλο στη χειμερινή σύναξη των Δημοκρατικών στο Μπέβερλι Χιλς διαδραμάτιζε ο πρώην σύζυγός της και κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ. Ο πρώην δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο και επιτυχημένος επιχειρηματίας στον τομέα της εστίασης βρίσκεται στο τιμόνι της πέμπτης οικονομίας στον πλανήτη και φαντάζει ως απόλυτο φαβορί για τους ηττημένους Δημοκρατικούς, προκειμένου να δώσει τη μάχη για την προεδρία των ΗΠΑ το 2028, απέναντι στον μελλοντικό επίγονο του Ντόναλντ Τραμπ.

Το όνειρο της προεδρίας

Πάντως όχι με την πρώην σύζυγό του στο πλευρό του, ακόμη και αν η Κίμπερλι Γκιλφόιλ δεν έχει μπει στον πειρασμό να ανακαλέσει δημόσια μνήμες και περιστατικά από την κοινή τους ζωή, παρακολουθώντας από απόσταση την εξέλιξη του φέρελπι κυβερνήτη της Καλιφόρνιας. Η ενασχόληση του Νιούσομ με την ενεργό πολιτική ήταν καθημερινή ήδη από τα χρόνια του γάμου τους, καθώς, νεαρός ακόμη ο γνωστός επιχειρηματίας, είχε εκδηλώσει από το 1998 σε δημοσιογράφους την επιθυμία του να γίνει πρόεδρος των ΗΠΑ, σενάριο για το οποίο εργάζεται με περισσή μεθοδικότητα, σύμφωνα με τους άσπονδους εσωκομματικούς φίλους του.

Παιδί νομικών με πατέρα δικαστή, αλλά και επιστήθιος φίλος του δισεκατομμυριούχου Γκόρντον Γκέτι, μέσω του οποίου μάλιστα γνώρισε και την Γκιλφόιλ το 1994, ο Νιούσομ άσκησε δριμεία κριτική στην πρώτη εσωκομματική απολογιστική συγκέντρωση των κυβερνητών που έχουν εκλεγεί με τη σημαία των Δημοκρατικών, τους οποίους κατηγόρησε ότι διεξήγαγαν την προεκλογική καμπάνια όντας «σε μια φούσκα», όπως είπε. Επισήμως, αντικείμενο της συνάντησης των μελών της Ενωσης Δημοκρατικών Κυβερνητών ήταν η χάραξη της πολιτικής τους στο εξής, αναζητώντας τη μέση οδό ανάμεσα στην οξεία κριτική στον Ρεπουμπλικανό νέο πρόεδρο, από τη μία, και στην ανάγκη συνεργασίας με την επερχόμενη κυβέρνηση, από την άλλη. Δεν ήταν, ωστόσο, λίγο οι παρευρισκόμενοι δωρητές, λομπίστες, αλλά και κομματικοί υποστηρικτές των Δημοκρατικών που εξέλαβαν τη συνάντηση ως «πρόβα για τις προκριματικές εκλογές του 2028», με τον Γκάβιν Νιούσομ να αναλαμβάνει ρόλο... οικοδεσπότη στην Καλιφόρνια.

Αλλωστε, η «Μέκκα» των Δημοκρατικών διατήρησε ισχυρές αντιστάσεις απέναντι στη φετινή επέλαση του Ντόναλντ Τραμπ, σε σημείο που να ανοίγει την όρεξη των συνεργατών και των κομματικών στελεχών που πρόσκεινται στην πλευρά της Κάμαλα Χάρις. Η πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ «έχασε μια μάχη, αλλά όχι τον πόλεμο», κατά πολλούς αναλυτές, οι οποίοι δεν αποκλείουν να είναι παρούσα στην πολιτική σκηνή τα αμέσως επόμενα χρόνια, είτε διεκδικώντας εκ νέου την υποψηφιότητά της για τον Λευκό Οίκο, είτε επιστρέφοντας στις ρίζες της.

Στη δεύτερη εκδοχή, δεν αποκλείεται η Χάρις να διεκδικήσει τη θέση της κυβερνήτριας της Καλιφόρνιας το 2026, ανοίγοντας ακόμη περισσότερο τον δρόμο προς τον Λευκό Οίκο για τον πρώην σύζυγο της Κίμπερλι Γκιλφόιλ. Πηγές του στενού της περιβάλλοντος μετέφεραν στο Politico ότι «πιθανότατα πρέπει να αρχίσει να χαράζει μια πορεία προς τα εμπρός σχετικά σύντομα, ίσως κάποια στιγμή το 2025, όταν η εκλογή κυβερνήτη στην Καλιφόρνια θα είναι σε πλήρη εξέλιξη», συμπληρώνοντας ότι «πολλοί Δημοκρατικοί πιστεύουν ότι θα άνοιγε το πεδίο εάν αναζητούσε τη θέση του κυβερνήτη».

Η κόντρα με τον Τραμπ

Σε μια τέτοια προοπτική, ο σημερινός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας έχει επιλέξει από νωρίς μια επιθετική στάση απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ στο θέμα του Μεταναστευτικού, με τη «Washington Post» να επισημαίνει ότι «κοιτάζει μια μελλοντική υποψηφιότητα για τον Λευκό Οίκο». Δεν είναι η πρώτη φορά, άλλωστε, που ο Νιούσομ επιχειρεί να συγκρουστεί με τον επερχόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ. Στο ενεργητικό του έχει 122 αγωγές στα χρόνια της πρώτης προεδρίας Τραμπ και έχοντας κιόλας συγκαλέσει ήδη μια νομικού χαρακτήρα σύσκεψη, ώστε να προετοιμάσει το νομικό του οπλοστάσιο απέναντι στον «πλανητάρχη» μαζί με ένα ταμείο με αποθεματικό 25 εκατ. δολαρίων για τις νομικές διαμάχες που θα ανακύψουν.

Επιπλέον, υπό τον φόβο σφοδρών οικονομικών συνεπειών στην Καλιφόρνια από τυχόν μαζικές απελάσεις, αλλά και εμπορικούς δασμούς, «η Πολιτεία δεν θα παρέμβει στο ομοσπονδιακό δικαίωμα να προωθήσει ομοσπονδιακούς νόμους με ομοσπονδιακούς πόρους», αλλά θα συμμορφωθεί επίσης με τους νόμους της Πολιτείας που προορίζονται να θωρακίσουν ορισμένους μετανάστες. «Δεν είναι άσπρο και μαύρο», προειδοποίησε τους νέους ενοίκους του Λευκού Οίκου ο Νιούσομ, ο οποίος διατηρεί άνετη πρόσβαση στο στενό περιβάλλον του Τζο Μπάιντεν και του Μπαράκ Ομπάμα από την εποχή ακόμη που διατελούσε δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο.

Η πιθανότητα, ωστόσο, μια μετωπική σύγκρουση με τον νέο πρόεδρο των ΗΠΑ να του αφαιρέσει κρίσιμους πόντους στο φιλελεύθερο ακροατήριο με ορίζοντα τις προεδρικές εκλογές του 2028 «φρενάρει» προσώρας την αντιπολιτευτική ορμή του κυβερνήτη της Καλιφόρνιας. Πολύ περισσότερο, όταν ο νέος πρόεδρος των ΗΠΑ έχει αναφερθεί αρκετές φορές επιτιμητικά σε εκείνον, ενώ απείλησε να διακόψει τη χρηματοδότηση για την αποκατάσταση των φυσικών καταστροφών στις «μπλε» Πολιτείες, όσες δηλαδή ελέγχονται από τους Δημοκρατικούς. Η όξυνση στις σχέσεις τους, πάντως, επήλθε μετά την πανδημία, στη διάρκεια της οποίας είχαν καταφέρει να οικοδομήσουν μια «σχέση εργασίας», η οποία, όμως, χάθηκε στη συνέχεια στις σελίδες των αγωγών και άλλων ένδικων μέσων.

Οι 5 «πληγές» της Καμάλα

Η επάνοδος του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο οφείλεται, σύμφωνα με την ανάλυση του Νιούσομ, σε μεγάλο βαθμό σε λάθη και παραλείψεις των Δημοκρατικών κατά την προεκλογική περίοδο, τα οποία επιχείρησε να κωδικοποιήσει σε πέντε άξονες: πληθωρισμός, μετανάστευση, επιτόκια, εξουσία και πόλεμος του Ισραήλ στη Γάζα. Εμφανώς προβληματισμένος, «χάσαμε και τις επτά αμφίρροπες Πολιτείες. Χάσαμε τη λαϊκή ψήφο πρώτη φορά μετά από 20 χρόνια, δεύτερη φορά σε 36 χρόνια, κάτι που δείχνει τι ανωμαλία είναι αυτό», σχολίασε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας (σε podcast) σύμφωνα με το «Newsweek», κατηγορώντας τόσο τους επικεφαλής όσο και τα υψηλόβαθμα στελέχη των Δημοκρατικών ότι δεν είδαν τα «προειδοποιητικά σημάδια» της επικείμενης συντριβής, στη διάρκεια της προεδρικής κούρσας.

Κι αν ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας και οι Δημοκρατικοί σύντροφοί του δεν κατάφεραν να διαβλέψουν το εκλογικό αποτέλεσμα, δεν συνέβη το ίδιο για την πρώην σύζυγό του και νέα πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα Κίμπερλι Γκιλφόιλ, η οποία αντιλήφθηκε γρήγορα την πολιτική εκτόξευση του Ντόναλντ Τραμπ και της ατζέντας του. Αν και κάτοικος λίγων ετών στη Νέα Υόρκη, όπου μετακόμισε αρχικά για να εργαστεί ως νομική εμπειρογνώμονας στο Court TV, η ανερχόμενη δικηγόρος ενσωματώθηκε γρήγορα στην «κουλτούρα του Fox News», την οποία ο πρώην σύζυγός της έχει υποδείξει ως υπαίτια για την αλλαγή του πολιτικού της προφίλ, σε μια από τις σπάνιες δημόσιες αναφορές του σε εκείνη.

Αλλωστε, η Γκιλφόιλ δεν εξωτερίκευε τις πολιτικές της πεποιθήσεις όσο ήταν ακόμη παντρεμένη, από το 2001 μέχρι το 2006, με τον πρώην δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο, ενώ η πληθωρική παρουσία της στο πλευρό του είχαν κάνει το Business Insider να τους περιγράφει ως τους «νέους Κένεντι» της Δυτικής Ακτής, διαγράφοντας ένα λαμπρό, κοινό πολιτικό μέλλον.

«Δεν φτάνει στον Λευκό Οίκο»

Κοσμώντας εξώφυλλα περιοδικών, αλλά και σε κοινές, κοινωνικές εμφανίσεις ο τότε δήμαρχος του Σαν Φρανσίσκο και η «πρώτη κυρία» της πόλης είχαν αποκτήσει σαρωτικά ποσοστά δημοτικότητας, ενώ ο Γκάβιν Νιούσομ εκτοξεύτηκε εσωκομματικά με την υποστήριξή του στην ισότητα στον γάμο, σε σημείο που να φλερτάρει για το φετινό προεδρικό χρίσμα. Παρά τις ισχυρές μετοχές του στο Δημοκρατικό στρατόπεδο, στάθηκε από την αρχή στο πλευρό του απερχόμενου προέδρου Τζο Μπάιντεν και μετέπειτα της συντοπίτισσάς του Κάμαλα Χάρις, μένοντας εκτός προεδρικού στίβου φέτος, εξέλιξη που είχε προεξοφλήσει δύο χρόνια πριν, η Κίμπερλι Γκιλφόιλ.

Σε μια «φλογερή» ομιλία της το 2022 αναφερόμενη στη γενέτειρά της είχε σχολιάσει ότι «στην Καλιφόρνια έχουν ορκιστεί να απαλλαγούν από τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο χωρίς καμία εξήγηση για το πώς θα χρηματοδοτήσουν και θα τροφοδοτήσουν εναλλακτικές λύσεις». Και πρόσθεσε με νόημα «ένα μάτσο νικητές εκεί, παιδιά. Ρωτήστε με πώς ξέρω», καταλήγοντας ότι «δεν φτάνει στον Λευκό Οίκο», αποστροφή που ερμηνεύτηκε ως ευθεία βολή στον πρώην σύζυγό της.

Δεν ήταν, ωστόσο, η Κίμπερλι Γκιλφόιλ αυτή η οποία πίκρανε πρώτη τον πρώην σύζυγό της, καθώς ένα χρόνο μετά το διαζύγιό τους το 2007, ο κυβερνήτης παραδέχτηκε πως διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση με τη γυναίκα του διευθυντή του, την περίοδο που δρομολογούνταν το διαζύγιο. «Θέλω να ξεκαθαρίσω ότι όλα όσα έχετε ακούσει και διαβάσει είναι αληθινά και λυπάμαι βαθιά γι’ αυτό», εξομολογήθηκε δημόσια ο Νιούσομ, για να παντρευτεί ένα χρόνο μετά την ηθοποιό και παραγωγό ντοκιμαντέρ Τζένιφερ Σίμπελ.

Μεσολάβησαν δέκα χρόνια έκτοτε για να αναφερθεί η Κίμπερλι Γκιλφόιλ για πρώτη φορά δημόσια στον πρώην σύζυγό της, αναμοχλεύοντας αναμνήσεις από τις αρχές της επαγγελματικής και πολιτικής του διαδρομής. Μιλώντας για «έναν καταπληκτικό άνθρωπο με ιδέες», η νέα πρέσβειρα των ΗΠΑ γύρισε για τα καλά πίσω στον χρόνο, όταν ο Νιούσομ διεύθυνε τις επιχειρήσεις του της εστίασης όπου, σύμφωνα με την Γκιλφόιλ, έκανε «τα πάντα, από την επιλογή φαγητού και τα μενού» μέχρι που έπαιρνε «όλες τις αποφάσεις για το προσωπικό». Η ανταπόδοση δεν άργησε να έρθει, με τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας να δηλώνει ένα χρόνο μετά ότι «της εύχομαι να είναι καλά» στον απόηχο της σχέσης της πρώην συζύγου του με τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ, αν «και πολιτικά βλέπουμε τον κόσμο με διαφορετικά μάτια». Η Κίμπερλι ωστόσο δεν είχε πει την τελευταία της λέξη.

Τα «καρφιά»

«Αν θέλετε να δείτε το μέλλον των Σοσιαλιστών Μπάιντεν - Χάρις για τη χώρα μας, ρίξτε μια ματιά στην Καλιφόρνια», ανέφερε από το βήμα του Εθνικού Συνεδρίου των Ρεπουμπλικάνων το 2020 η Κίμπερλι Γκιλφόιλ, κάνοντας λόγο για έναν τόπο τεράστιου πλούτου, αμέτρητης καινοτομίας και άψογου περιβάλλοντος που «οι Δημοκρατικοί» -εμμέσως πλην σαφώς ο πρώην άντρας της ως κυβερνήτης- τον μετέτρεψαν σε χώρο ανομίας. Ο Γκάβιν Νιούσομ αρνήθηκε, παρ’ όλα αυτά, να σχολιάσει την «πύρινη» αναφορά της, χάνοντας έκτοτε κάθε επαφή μαζί της ως αποτέλεσμα της επίδρασης επάνω της «της κουλτούρας του Fox News με καταλυτικό τρόπο», όπως δήλωσε. «Δεν άλλαξα εγώ, εκείνος άλλαξε», ανταπάντησε ένα χρόνο αργότερα η Γκιλφόιλ, αποδίδοντας την πολιτική συμπεριφορά του στη «ριζοσπαστική Αριστερά», αν και πίστευε ακλόνητα στην υποψηφιότητά του για τον Λευκό Οίκο φέτος, λέγοντας ότι ήταν «κάτι που θέλει πολύ».