Fly me to the Moon...

Όσοι είναι ατρόμητοι, διαθέτουν γερό πορτοφόλι και έχουν βαρεθεί τα γήινα ταξίδια, δεν έχουν παρά να δηλώσουν συμμετοχή στην βρετανική εταιρεία «Excalibur Almaz», με έδρα το «Isle of Man».

Η εταιρεία, σε τρία χρόνια από σήμερα υποστηρίζει ότι θα πραγματοποιήσει την πρώτη ιδιωτική διαστημική αποστολή στη Σελήνη. Το ταξίδι θα διαρκέσει έξι μήνες και το κόστος του είναι αστρονομικό : αγγίζει τα 100 εκατομμύρια λίρες. Το πλάνο της βρετανικής εταιρείας βασίζεται σε παλιά σοβιετικά σχέδια , σύμφωνα με τους Financial Times. Η ΕΣΣΔ, και συγκεκριμένα το Γραφείο Σχεδιασμού Τσελομέι, είχε αναπτύξει κάψουλες σε σχήμα κόλουρου κώνου οι οποίες θα χρησιμοποιούνταν για μεταφορά πληρωμάτων στους στρατιωτικούς διαστημικούς σταθμούς Almaz .

Το πρόγραμμα δεν έγινε ποτέ επιχειρησιακό, αλλά είχε ένα μη στρατιωτικό σκέλος που αφορούσε τους διαστημικούς σταθμούς Salyut . Η βρετανική Excalibur Almaz αγόρασε αυτό τον περισσευούμενο εξοπλισμό από τη Ρωσία. Τα συστήματα υποβλήθηκαν σε μετατροπές, αλλά ο βασικός εξοπλισμός έχει ήδη πετάξει στο διάστημα 9 φορές.

Οι επανδρωμένες κάψουλες θα εκτοξεύονται αρχικά με ρωσικούς πυραύλους Soyuz από το Μπαϊκονούρ. Όταν βρεθούν σε χαμηλή τροχιά, θα συνδεθούν με ένα διαστημικό σταθμό Salyut. Κατόπιν ο τελευταίος θα χρησιμοποιεί ηλεκτρικούς προωθητές για να τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Τέσσερις κάψουλες και δυο σταθμοί Salyut σε διάφορες φάσεις ολοκλήρωσης, αγοράστηκαν και μεταφέρθηκαν στις εγκαταστάσεις της εταιρείας, στο Νησί του Μαν.