Τέσσερα μουσεία στην Καλιφόρνια κατηγορούνται για λαθρεμπόριο

Οι Αρχές εισέβαλαν σε μία γκαλερί και τέσσερα μουσεία στη Νότια Καλιφόρνια την Πέμπτη, συμπεριλαμβανομένων και του Μουσείου Τέχνης της Κομητείας του Λος Αντζελες, στο πλαίσιο πενταετούς έρευνας για το λαθρεμπόριο αντικειμένων που προέρχονται από πλιάτσικα σε αρχαιολογικούς χώρους της Ταϊλάνδης, της Μιανμάρ, της Κίνας, αλλά και των ιθαγενών Αμερικανών.

Ελεγχοι έγιναν επίσης στα μουσεία Pacific Asia, στο Μπάουερς, στο Διεθνές Μουσείο Μίνγκεϊ και στην γκαλερί Σιλκ Ρόουντς. Οι Μάρκελς, ιδιοκτήτες αυτής της γκαλερί, βρίσκονται στο κέντρο των ερευνών, καθώς, σύμφωνα με τα εντάλματα έρευνας, φέρονται να έχουν εισαγάγει λαθραίως αντικείμενα μεγάλης αρχαιολογικής αξίας από την Ταϊλάνδη, τη Μιανμάρ και την Κίνα.

Στις έγγραφες μαρτυρικές καταθέσεις που συνοδεύουν τα εντάλματα, ομοσπονδιακοί πράκτορες αναφέρουν ότι οι Μάρκελς έβαλαν στη χώρα παρανόμως αρχαιότητες. Κατόπιν τα αντικείμενα δίνονταν εν είδει δωρεάς σε μουσεία εξ ονόματος πελατών της γκαλερί, οι οποίοι λάβαιναν τεράστιες φορολογικές ελαφρύνσεις γι’ αυτές τις δωρεές.

Τα τελευταία αποτελέσματα των ερευνών αφορούν σε συλλογές μουσείων με αντικείμενα από ανασκαφές στην Ιταλία και στην Ελλάδα.