Πέθανε ο νομπελίστας γενετιστής Τζόσουα Λέντερμπεργκ

Ο ερευνητής Τζόσουα Λέντερμπεγκ, που έχει τιμηθεί με το βραβείο Νόμπελ και ήταν ένας από τους πρώτους επιστήμονες που κατάφεραν να ελέγξει τα γονίδια, πέθανε σε ηλικία 82 ετών από πνευμονία σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης. Η προσφορά του πρωτοπόρου επιστήμονα στον κλάδο της βιοτεχνολογίας και της γενετικής μηχανικής υπήρξε τεράστια, ενώ διετέλεσε επιστημονικός σύμβουλος εννέα προέδρων των ΗΠΑ.

Γεννήθηκε στο Μοντκλέρ του Νιου Τζέρσι στις 23 Μαΐου του 1925 από Παλαιστίνιους πρόσφυγες. Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, ενώ το 1947 πήρε το διδακτορικό του πάνω στη δομή των βακτηρίων από το Πανεπιστήμιο του Γέιλ. Το 1951 ανακάλυψε ότι οι ιοί μπορούν να μεταφέρουν νέα γονίδια στα βακτήρια, ονομάζοντας αυτή τη διαδικασία «μεταγωγή». Η συμβολή του στο να τεθούν οι βάσεις της γενετικής μηχανικής τιμήθηκε το 1958 με το βραβείο Νόμπελ Βιολογίας - Ιατρικής. Η ανακάλυψη του Λέντερμπεργκ επέτρεψε στους ερευνητές επιστήμονες να απομονώσουν συγκεκριμένα τμήματα του DNA και να αναπτύξουν μεμονωμένα κομμάτια του.

Ο Λέντερμπεργκ είχε ευρύ πεδίο ενδιαφερόντων, τόσο στον τομέα της επιστήμης όσο και στον τομέα της διανόησης. Το 2006 μάλιστα τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας και ο Τζορτζ Μπους τόνισε την αγάπη του Λέντερμπεργκ για τα ταξίδια στο διάστημα και την ανησυχία του για τους κινδύνους της χρήσης βιολογικών όπλων. Είχε εκφράσει μάλιστα τον φόβο του δημοσίως για την εμφάνιση σοβαρών μεταδοτικών ασθενειών, πολύ πριν από το ξέσπασμα της μάστιγας του AIDS.

Διετέλεσε πρόεδρος του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ από το 1978 έως το 1990, ενώ και μετά το τέλος της θητείας του συνέχισε τις έρευνες στη μοριακή γενετική και στην επιστήμη της πληροφορικής.