Στο έλεος της φονικής κακοκαιρίας ΗΠΑ και Βρετανία

Η καταστροφική χιονοθύελλα ιστορικών αναλογιών που έπληξε τις βορειοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ και κατευθύνεται προς την Ουάσινγκτον έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 13 ανθρώπων, ενώ οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί τις επόμενες ώρες.

Σύμφωνα με το Reuters, οι αρχές έδωσαν εντολή να ανοίξουν καταφύγια στην Τζόρζια, την Αλαμπάμα και την Βόρεια Καρολίνα για την ασφάλεια των πολιτών.

Οι Αμερικανοί ήταν ενήμεροι για την επέλαση της χιονοθύελλας και η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ είχε προειδοποιήσει εδώ και πολλές ημέρες για ρεύματα παγωμένου αέρα από την Αρκτική που θα εγκατασταθούν στην ανατολική περιοχή των ΗΠΑ, δημιουργώντας «παγοθύελλα» που θα παραλύσει πολλές πολιτείες.

«Η συγκέντρωση πάγου θα είναι τεράστια, να δεν φθάσει σε ιστορικά επίπεδα», σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Μάλιστα, το μέγεθος της χιονοθύελλας είναι τέτοιο, ώστε να είναι ορατή ακόμα και από το διάστημα, όπως δείχνει βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η ΝΑSA.

Ουάσινγκτον και Βοστώνη έχουν ήδη τεθεί σε συναγερμό,ενώ το μέτωπο του χιονιά εκτείνεται από την Ατλάντα έως το Τέξας.

Ουσιαστικά σε όλη τη χώρα επικρατεί χάος. Μέχρι στιγμής τουλάχιστον 3.300 πτήσεις έχουν ακυρωθεί στα αεροδρόμια συνολικά 22 Πολιτειών των ΗΠΑ, ενώ χωρίς ρεύμα έχουν μείνει περί τις 363 χιλιάδες σπίτια. Φυσικά σε όλες τις πληγείσες περιοχές δεν λειτουργούν τα σχολεία και οι περισσότερες επιχειρήσεις.



Η χιονοθύελλα ήδη έχει χαρακτηριστεί από τους μετεωρολόγους ως «τέρας» και πάντως ως μακράν η χειρότερη χιονοθύελλα που έχει πλήξει την περιοχή της Ατλάντα από το 1973.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έχει χαρακτηρίσει ζώνη καταστροφής περιοχές στη Νότια Καρολίνα και την Τζόρτζια. Αυτό σημαίνει πως οι περιοχές αυτές θα λάβουν έκτακτη οικονομική βοήθεια από ομοσπονδιακά κονδύλια, ενώ ήδη εδώ και ώρες έχει ξεκινήσει η μεταφορά τροφίμων, γεννητριών, νερού και κουβερτών στις πληγείσες περιοχές.

Συναγερμός και στη Βρετανία

Στην άλλη όχθη του Ατλαντικού, στη Βρετανία, παραμένουν σε κατάσταση συναγερμού αρχές και κάτοικοι, που δομικάζονται εδώ και εβδομάδες από πρωτοφανή κακοκαιρία. Αποκορύφωμα της δοκιμασίας για κατοίκους και σωστικές υπηρεσίες ήταν η χθεσινή «κόκκινη προειδοποίηση» που εξέδωσε η μετεωρολογική υπηρεσία για τη δυτική Ουαλία και τη βορειοδυτική Αγγλία, όπου θυελλώδεις άνεμοι σάρωναν επί ώρες και οι πλημμύρες μετέτρεψαν τους δρόμους σε ποτάμια.

Η περίοδος του κόκκινου συναγερμού έληξε μεν, πλην όμως περισσότερα από 250.000 νοικοκυριά στην Ιρλανδία, κυρίως στις κομητείες του Κορκ και του Κέρι, έχουν βυθιθστεί στο σκοτάδι εξαιτίας των ζημιών που προκάλεσαν οι καταιγίδες στο δίκτυο ηλεκτροδότησης. Στη Βρετανία περίπου 80.000 νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, ενώ ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από ηλεκτροπληξία και έγινε αιτία για σοβαρά προβλήματα στις συγκοινωνίες, καθώς διακόπηκε η κίνηση σε πολλούς οδικούς άξονες και σιδηροδρομμικές γραμμές.

Σύμφωνα με την εταιρεία ηλεκτρισμού ΕΝΑ, οι διακοπές στην ηλεκτροδότηση πλήττουν περισσότερο την Ουαλία.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον, η κυβέρνηση του οποίου κατηγορήθηκε έντονα για απραξία, προήδρευσε σήμερα το πρωί νέας συνόδου κρίσης για το θέμα της κακοκαιρίας. Σημείωνεται ότι συνολικά, 5.800 κατοικίες έχουν πλημμυρίσει από τις αρχές Δεκεμβρίου.

Χιονοπτώσεις αναμένονται εντός της ημέρας στη βόρεια Αγγλία, ενώ νέες βροχοπτώσεις και ισχυροί άνεμοι προβλέπονται για αύριο και το Σαββατοκύριακο στη χώρα.

Η στάθμη του Τάμεση σε ορισμένες περιοχές αναμένεται να φθάσει στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 60 ετών.

'Ενα οδηγός βαρέος φορτηγού νοσηλεύεται μετά την ανατροπή του οχήματός του στο Μπρίστολ και ένας ακόμα τραυματίσθηκε από την πτώση δέντρου κοντά στο Ντέβον.

Οι αρχές προειδοποίησαν τους κατοίκους του Ουίνδσορ και του Σάρεϊ ότι υπάρχει κίνδυνος για νέες πλημμύρες.



Σε κάθε περίπτωση η κακοκαιρία επιμένει και η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιρλανδίας, η Met Éireann, σε συνεργασία με το Συμβούλιο της Κομητείας του Κίλκενι καλεί τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους και να περιορίσουν κατά το δυνατό τις μετακινήσεις τους.

Όπως είναι φυσικό προβλήματα καταγράφονται στα δρομολόγια των υπεραστικών λεωφορείων και των τρένων σε ολόκληρη την χώρα. Προβλήματα καταγράφονται και στα αεροδρόμια, με το μεν αεροδρόμιο Σέινον να έχει κλείσει προσωρινά τις τελευταίες ώρες και το αεροδρόμιο του Κορκ να έχει αναστείλει τη λειτουργία του από το πρωί της Τετάρτης.