«Alibaba»: Ο κινεζικός γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου

Η «Alibaba» είναι χωρίς αμφιβολία η μεγαλύτερη εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου στην Ασία και μια από τις μεγαλύτερες στον κόσμο, αν αναλογιστεί κανείς ότι πέρυσι ξεπέρασε σε κέρδη το eBay και το Amazon. Ωστόσο, εκτός της Κίνας δεν είναι ιδιαίτερα γνωστό το όνομα «Alibaba», γεγονός που φαίνεται πως δεν θα ισχύει για πολύ ακόμα. 

Ο ιδρυτής της εταιρείας, ο οποίος είναι πλέον ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, είναι ο Jack Ma, η προσωπική περιουσία του οποίου ανέρχεται στα 25 δισ. δολαρίων. Ο 52χρονος Κινέζος γεννήθηκε σε μια φτωχική οικογένεια στην κομμουνιστική Κίνα, ενώ απέτυχε δυο φορές να μπει στο πανεπιστήμιο. Παρ' όλα αυτά ο Ma γράφτηκε στο ινστιτούτο εκπαιδευτικών της γενέτειράς του, Hangzhou και μετά από πολλές αποτυχημένες προσπάθειες να βρει δουλειά, άρχισε να εργάζεται ως καθηγητής αγγλικών. 

Σύμφωνα με δημοσίευμα του «Business Insider», το 1995 κάποιος φίλος του Ma του εξήγησε πως λειτουργεί το ίντερνετ, με τον Ma να ψάχνει κατά την πρώτη του αναζήτηση μπίρα. Τα αποτελέσματα ήταν απογοητευτικά όμως, καθώς δεν μπόρεσε να βρει πουθενά στο διαδίκτυο κινεζική μπίρα. Αυτό ήταν το έναυσμα και τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1999, ο φιλόδοξος άντρας έπεισε 17 φίλους του να επενδύσουν σε μια ιδέα που είχε για μια διαδικτυακή αγορά, με την ονομασία «Alibaba». Ο ίδιος φαίνεται πως είχε δηλώσει στους συνεργάτες τους τότε: «Αν νομίζετε ότι ήρθαμε για να δουλεύουμε 8 με 5, είστε γελασμένοι. Δεν γίνονται έτσι εταιρείες υψηλής τεχνολογίας. Τα επόμενα χρόνια θα “ματώσουμε”. Οι Αμερικανοί έχουν καλύτερη τεχνολογία, αλλά τα μυαλά τους δεν είναι καλύτερα. Αν δουλέψουμε ομαδικά και ξέρουμε τι θέλουμε, ο καθένας μας μπορεί να νικήσει 10 από αυτούς».



Η εταιρεία μέχρι τον Οκτώβριο της ίδιας χρονιάς είχε κατορθώσει να αποσπάσει 5 εκατομμύρια δολάρια από την «Goldman Sachs», ενώ το 2005 η «Yahoo» επένδυσε ένα δισ. δολάρια στην «Alibaba», με αντάλλαγμα το 40% της εταιρείας. 

Στα τέλη του 2011, η εταιρεία απαριθμούσε 76,3 εκατομμύρια εγγεγραμμένα μέλη και 10 εκατομμύρια εμπόρους.

Η σπουδαιότερη στιγμή για την «Alibaba» και τον ιδρυτή της ήταν στις 19 Σεπτεμβρίου του 2014, όταν η εταιρεία έκανε την πρώτη της δημόσια προσφορά (IPO) και καταχωρήθηκε ως η μεγαλύτερη εταιρεία στην ιστορία του χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης.



Ο 52χρονος άντρας δεν είναι πλέον ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, αλλά είναι ακόμα ο εκτελεστικός πρόεδρος της «Alibaba». 

Όσον αφορά το μέλλον της κινεζικής εταιρείας, ο στόχος είναι να επεκταθεί σε παγκόσμια κλίμακα και να αναρριχηθεί στη λίστα με τις πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο, στην οποία την πρώτη θέση κατέχει η Apple.