Το διαζύγιο των $70 δισ.: Πώς έκανε τα λεφτά ο Τζεφ Μπέζος και η Λόρεν Σάντσεζ τα... μύρισε

Ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, ιδρυτής της Amazon και ιδιοκτήτης της εφημερίδας «Washington Post». Μια εκρηκτική 49χρονη παρουσιάστρια τηλεοπτικών εκπομπών, παντρεμένη με έναν από τους ισχυρότερους ατζέντηδες του Χόλιγουντ. Εκδοτικά, επιχειρηματικά και πολιτικά συμφέροντα που φτάνουν μέχρι τον Λευκό Οίκο και τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Και μια απατημένη σύζυγος που ενδέχεται να γίνει εν μια νυκτί η πλουσιότερη γυναίκα του κόσμου.

Αυτά είναι τα πρόσωπα και τα γεγονότα που συνθέτουν την ιστορία του ακριβότερου διαζυγίου όλων των εποχών, το οποίο αναμένεται να κοστίσει πάνω από 70 δισ. δολάρια.

«Θέλω να σε μυρίσω», «Θέλω να σε εισπνεύσω», «Σ’ αγαπάω, ζωντανό κορίτσι. Θα σου το δείξω με το σώμα μου, με τα χείλη και με τα μάτια μου, πολύ σύντομα»... Αυτά είναι μερικά μόνο από τα ερωτικά μηνύματα που έστελνε ο Τζεφ Μπέζος, ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου, στην επί οκτώ μήνες ερωμένη του Λόρεν Σάντσεζ. Μηνύματα που δημοσίευσε το σκανδαλοθηρικό περιοδικό «National Enquirer», το οποίο είχε εξαπολύσει μια στρατιά από παπαράτσι που παρακολουθούσαν επί τέσσερις μήνες κάθε βήμα του Τζεφ Μπέζος σε τουλάχιστον πέντε αμερικανικές πολιτείες.

Οταν ο δισεκατομμυριούχος Μπέζος επιβεβαίωσε δημοσίως τον χωρισμό του από την επί 25 χρόνια σύζυγό του Μακένζι Μπέζος και μητέρα των τεσσάρων παιδιών τους για να προλάβει τα δημοσιεύματα του «National Enquirer», οι αλυσιδωτές αντιδράσεις που ακολούθησαν έφτασαν από το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης μέχρι τον Λευκό Οίκο. Η μετοχή της εταιρείας κατέγραψε σημαντική πτώση, ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, άσπονδος εχθρός του Μπέζος, ευχήθηκε ειρωνικά «καλή τύχη» στον 54χρονο, του οποίου η περιουσία ξεπερνά τα 140 δισ. δολάρια. Και αν αυτά τα χτυπήματα φαντάζουν μικρά για τον πανίσχυρο επιχειρηματία, η περίπτωση να αναγκαστεί να καταβάλει τη μισή του περιουσία στη Μακένζι Μπέζος είναι κάτι περισσότερο από πιθανή. Μια εξέλιξη που θα τη φέρει αμέσως στην πρώτη θέση της λίστας των πλουσιότερων γυναικών, ξεπερνώντας κατά 20 δισ. τη Φρανσουάζ Μπετανκούρ-Μεγιέρ, ιδιοκτήτρια της L’Oreal.

Τα παιδικά χρόνια

Η μυθιστορηματική ζωή του Τζεφ Μπέζος ξεκίνησε στις 12 Ιανουαρίου τους 1964 στην πόλη Αλμπουκέρκη του Νέου Μεξικού των ΗΠΑ. Η μητέρα του, η 17χρονη Ζακλίν, ήταν ακόμα μαθήτρια Λυκείου και ο πατέρας του Τεντ Γιόργκενσεν εργαζόταν ως υπάλληλος σε ένα κατάστημα ποδηλάτων κερδίζοντας μόλις 1,25 δολάρια την ώρα. Οταν ο Τζεφ ήταν 17 μηνών η μητέρα του χώρισε τον Γιόργκενσεν και τρία χρόνια μετά παντρεύτηκε τον Μιγκέλ Μπέζος, έναν οικονομικό μετανάστη από την Κούβα, ο οποίος όταν είχε φτάσει, τρία χρόνια νωρίτερα, στις ΗΠΑ γνώριζε να προφέρει στα αγγλικά μόνο τη λέξη «χάμπουργκερ». Μέσα σε πέντε χρόνια, όμως, ο μετανάστης από την Κούβα θα καταφέρει να πάρει πτυχίο μηχανικού από το Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού και θα υιοθετήσει τον μικρο Τζεφ, δίνοντάς του το όνομα Τζεφ Πρέστον Μπέζος.

Ως μαθητής Λυκείου, ο Τζεφ διακρίθηκε για τις επιδόσεις του σε όλα τα μαθήματα, ενώ συμπλήρωνε το χαρτζιλίκι του δουλεύοντας ως σερβιτόρος σε τοπικό κατάστημα γρήγορου φαγητού. Το 1982 θα βρεθεί στο φημισμένο Πανεπιστήμιο Πρίνστον στο Νιου Τζέρσεϊ σπουδάζοντας Μηχανολογία και Πληροφορική. Στο ίδιο πανεπιστήμιο και την ίδια ακριβώς περίοδο βρισκόταν η Μακένζι Τετλ, η μετέπειτα σύζυγός του, σπουδάζοντας Αγγλική Φιλολογία. Παρόλο που υπήρξαν συμφοιτητές για ένα χρονικό διάστημα ο Τζεφ και η Μακένζι δεν θα συναντηθούν παρά μόνο πέντε χρόνια μετά στη Νέα Υόρκη.

Ο Τζεφ Μπέζος ήταν αντιπρόεδρος μια νεοφυούς επενδυτικής εταιρείας, της D.E. Shaw & Co, στην οποία η 23χρονη τότε Μακένζι αναζήτησε εργασία. «Το γραφείο μου ήταν δίπλα στο δικό του και όλη την ημέρα άκουγα το γέλιο του. Αυτό το θαυμάσιο γέλιο. Αυτό ήταν που ερωτεύτηκα στον Τζεφ», δήλωσε η ίδια λίγα χρόνια πριν σε συνέντευξή της.

Ο γάμος και το success story

Η Μακένζι ήταν που έκανε το πρώτο βήμα, προτείνοντας στον προϊστάμενό της ραντεβού για δείπνο. Τρεις μήνες μετά, ο Τζεφ και η Μακένζι θα παντρευτούν και σχεδόν ταυτόχρονα θα δηλώσουν την παραίτησή τους από την επενδυτική εταιρεία. Το 1993 οι νεόνυμφοι μετακόμισαν σε μια μικρή γκαρσονιέρα στο Σιάτλ και ο Τζεφ άρχισε να θέτει σε εφαρμογή το επιχειρηματικό σχέδιο για τη δημιουργία ενός ηλεκτρονικού βιβλιοπωλείου. «Είχε σχεδιάσει όλη την επιχείρηση στο μυαλό του κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού μας με αυτοκίνητο από τη Νέα Υόρκη στο Σιάτλ. Εγώ δεν είχα καμία σχέση με τις επιχειρήσεις αλλά με είχε συνεπάρει το πάθος του», θυμάται η Μακένζι. Το 1994 έθεσε λοιπόν σε λειτουργία την Amazon, με έδρα την γκαρσονιέρα του ζεύγους, και μοναδική υπάλληλο της εταιρείας τη σύζυγό του, η οποία ανέλαβε τα λογιστικά και τις πρώτες εμπορικές συμφωνίες.

Το 1998 ο Τζεφ Μπέζος αποφάσισε να εξελίξει την Amazon από ένα ηλεκτρονικό βιβλιοπωλείο σε μια μεγαλύτερη εταιρεία πώλησης αγαθών και υπηρεσιών μέσω του Διαδικτύου. Εναν χρόνο μετά το ζευγάρι αποφάσισε να μετακομίσει από την γκαρσονιέρα του ενός δωματίου σε ένα μεγαλύτερο σπίτι σε ακριβό προάστιο του Σιάτλ. Η προσωπική περιουσία του Μπέζος ανερχόταν ήδη στα 54 εκατ. δολάρια. Μέσα στα επόμενα οκτώ χρόνια η περιουσία τους θα ξεπεράσει τα 140 δισ. δολάρια και ο Τζεφ και Μακένζι Μπέζος θα συγκαταλέγονται ανάμεσα στους μεγαλύτερους ιδιοκτήτες ακίνητης περιουσίας στη χώρα, με δεκάδες χιλιάδες στρέμματα γης και υπερπολυτελείς κατοικίες στις δύο ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών.

H πέτρα του σκανδάλου

Μέχρι το 2013 η καθημερινή ζωή του ζευγαριού θεωρούνταν από τους γείτονες απολύτως φυσιολογική. Η Μακένζι πήγαινε κάθε πρωί τα τέσσερα παιδιά τους -τρία αγόρια και ένα κορίτσι που υιοθέτησαν από την Κίνα- στο σχολείο με ένα φθηνό αυτοκίνητο που είχε η οικογένεια, ενώ ο Τζεφ τούς έκανε μαθήματα κινεζικής γλώσσας στο σπίτι. Οπως είχε δηλώσει σε συνέντευξή της η Μακένζι, «είμαστε δύο διαφορετικές προσωπικότητες που συμπληρώνει η μία την άλλη. Στον Τζεφ αρέσει πολύ να γνωρίζει κόσμο. Εμένα τα cocktail parties μου φαίνονται αφόρητα».

Σε μια τέτοια κοινωνική συναναστροφή ο Τζεφ Μπέζος θα συναντήσει για πρώτη φορά την πέτρα του σκανδάλου, τη 46χρονη τότε Λόρεν Σάντσεζ. Ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής και CEO της Amazon, λάτρης του κινηματογράφου, που έχει συμμετάσχει μετά από προσωπικές του πιέσεις στην εταιρεία παραγωγής με μικρό ρόλο στην ταινία «Star Trek Beyond» του 2016, έλαβε πρόσκληση για ένα πάρτυ με αφορμή την κυκλοφορία στις αίθουσες της κινηματογραφικής ταινίας «Manchester by the Sea». Την πρόσκλη είχε αποστείλει ο διάσημος ηθοποιός Ματ Ντέιμον, που ήταν ο παραγωγός της ταινίας. Ο ατζέντης του κινηματογραφικού αστέρα, Πάτρικ Ουάιτσελ, ένας από τις ισχυρότερους και πλουσιότερους στο Χόλιγουντ, που εκπροσωπεί εκτός του Ντέιμον ονόματα όπως ο Χιου Τζάκμαν και ο Μπεν Αφλεκ, βρισκόταν εκεί με την επί 10 χρόνια σύζυγό του Λόρεν Σάντσεζ, γνωστή παρουσιάστρια ειδησεογραφικών και ψυχαγωγικών εκπομπών στο Λος Αντζελες, μητέρα τριών παιδιών, που είχε συμμετάσχει με μικρούς ρόλους σε κινηματογραφικές επιτυχίες όπως «Fight Club» και «The Day After Tomorrow».

Η εντυπωσιακή και πληθωρική Σάντσεζ, που είχε γεννηθεί στην ίδια πόλη με τον Μπέζος, ασχολήθηκε από νωρίς με τη Δημοσιογραφία παρουσιάζοντας εκπομπές στο ειδησεογραφικό δίκτυο EXTRA και στο FOX SPORTS, όπου διακρίθηκε για την εργασία της και έλαβε υποψηφιότητα για βραβείο. Η Σάντσεζ στη συνέχεια θα βρεθεί στο δίκτυο FOX παρουσιάζοντας την αμερικανική εκδοχή της γνωστής εκπομπής «So You Think You Can Dance», με το αμερικανικό περιοδικό «People» να τη συμπεριλαμβάνει στη λίστα με τις 50 Ομορφότερες Τηλεοπτικές Παρουσίες στις ΗΠΑ.

Ο… άλλος Τζεφ

Τους επόμενους μήνες οι τρεις τους θα συναντηθούν αρκετές ακόμα φορές σε κοσμικές εκδηλώσεις, με τα μέσα ενημέρωσης στις ΗΠΑ να κάνουν λόγο για τη «φιλία» ανάμεσα στον δισεκατομμυριούχο Μπέζος και τον πανίσχυρο ατζέντη του Χόλιγουντ Oυάιτσελ, οι οποίοι ήταν και γείτονες στο προάστιο του Σιάτλ. Ο ιδρυτής της Amazon ζήτησε από τη Σάντσεζ, η οποία είχε δίπλωμα πιλότου ελικοπτέρου, να κινηματογραφήσουν από αέρος τις εγκαταστάσεις της Blue Origin, της νέας του εταιρείας που θα δραστηριοποιούνταν στον... διαστημικό τουρισμό.

Η αλλαγή στην εξωτερική εμφάνιση του 54χρονου Μπέζος ήταν περισσότερο από εντυπωσιακή. Ενώ ήταν ένας άνθρωπος εμφανώς αγύμναστος που προτιμούσε να φορά απλά και μονότονα πουκάμισα, προκάλεσε πολλά και ποικίλα σχόλια από τους χρήστες των κοινωνικών δικτύων και τα ΜΜΕ όταν το 2017 εμφανίστηκε σε μια εκδήλωση γνωστής οικονομικής εταιρείας σαν αστέρας του Χόλιγουντ. Με ξυρισμένο κεφάλι και με κοντομάνικο πουκάμισο, που διέγραφε τους καλογυμνασμένους μυς του και μαρτυρούσε συστηματική προσπάθεια και επιμονή, έδειχνε για πρώτη φορά στη ζωή του έναν άνθρωπο που εκτός από την περιουσία του και τις επιχειρήσεις του προσέχει και την εξωτερική του εμφάνιση. Ηταν η εποχή που σύμφωνα με το περιοδικό «National Enquirer» είχε ξεκινήσει η παράνομη σχέση ανάμεσα σε εκείνον της Amazon και τη Σάντσεζ.

Oπως αναφέρει το σκανδαλοθηρικό αμερικανικό περιοδικό, μέσα σε περίπου έναν χρόνο οι ασυγκράτητοι εραστές πραγματοποίησαν δεκάδες αποδράσεις σε εξωτικούς προορισμούς και πολυτελή ξενοδοχεία σε τουλάχιστον πέντε Πολιτείες των ΗΠΑ. Στα μυστικά αυτά ταξίδια το ζευγάρι ταξίδευε με το ιδιωτικό τζετ του Μπέζος, αξίας 65 εκατ. δολαρίων, και επέλεγε πανάκριβα ξενοδοχεία και υπερπολυτελείς οικίες στην αμερικανική εξοχή. Βαρκάδες σε λίμνες του αμερικανικού Βορρά και διαμονή σε απομακρυσμένα σαλέ. Πεντάστερα ξενοδοχεία στις αμερικανικές μητροπόλεις και διήμερες αποδράσεις σε παραθαλάσσια resorts του Νότου και σε νησιά της Καραϊβικής. Το αμερικανικό περιοδικό ισχυρίζεται μάλιστα ότι ο Μπέζος και η Σάντσεζ συναντήθηκαν ακόμα και σε ένα ξενοδοχείο στη Μασαχουσέτη όπου διέμενε ο δισεκατομμυριούχος με τη σύζυγό του Μακένζι, όταν επισκέφθηκαν τον γιο τους που σπούδαζε στο φημισμένο MIT.

Σύμφωνα με το «National Enquirer» κανείς από τους απατημένους συζύγους δεν γνώριζε για τη μυστική σχέση, ενώ οι ανακοινώσεις των δύο ζευγαριών περί «διάστασης» και «συναινετικού διαζυγίου» είχαν στόχο να προλάβουν το σκάνδαλο που θα ξεσπούσε με τη δημοσιοποίηση του υλικού.

Μπέζος Vs Τραμπ

Τα ερωτήματα που απασχόλησαν αμέσως μερίδα των μέσων ενημέρωσης στις ΗΠΑ αφορούσαν στην επιλογή του περιοδικού να ασχοληθεί με τη ζωή του Μπέζος και την... τύχη της αμύθητης περιουσίας του. Η προσωπική ζωή του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο είναι αναμενόμενο να απασχολήσει ένα σκανδαλοθηρικό περιοδικό, αλλά ο ιδρυτής της Amazon είναι επίσης και ιδιοκτήτης της εφημερίδας «Washington Post», ενός ιστορικού τίτλου που εξαγόρασε το 2013 αντί 250 εκατ. δολαρίων και μέσω του οποίου ασκεί σκληρή κριτική στον πρόεδρο Τραμπ. Η σχέση μάλιστα ανάμεσα στον δισεκατομμυριούχο και τον Αμερικανό πρόεδρο έλαβε προσωπικές διαστάσεις όταν ο Τραμπ κατηγόρησε την εφημερίδα για διασπορά ψευδών ειδήσεων και τον ίδιο τον Μπέζος για φοροδιαφυγή. Εξάλλου, όταν ο Τραμπ προσκάλεσε τους ισχυρότερους επιχειρηματίας τις Silicon Valley να συνδράμουν στην ενίσχυση της ψηφιακής υποδομής του υπουργείου Αμυνας των ΗΠΑ, ο Μπέζος αγνόησε παντελώς την πρόσκληση αδιαφορώντας ακόμα και να ενημερώσει τον Λευκό Οίκο για την απουσία του.

Το «National Enquirer» ανέλαβε τότε δράση. Ο Ντέιβιντ Πέκερ, διευθύνων σύμβουλος της American Media Inc., της εταιρείας στην οποία ανήκει το σκανδαλοθηρικό περιοδικό, είναι ένας από τους στενότερους συνεργάτες και υποστηρικτές του Τραμπ. Ο ίδιος μάλιστα έχει παραδεχθεί δημοσίως ότι κατέβαλε 150.000 δολάρια στο μοντέλο του «Playboy» Κάρεν ΜακΝτούγκαλ για να μη δημοσιοποιήσει την ερωτική της σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο, μια κίνηση που παραβίαζε κατάφωρα τον αμερικανικό νόμο για τη χρηματοδότηση των προεδρικών προεκλογικών εκστρατειών.

Τον περασμένο Δεκέμβριο ο Πέκερ ήρθε σε εξωδικαστική συμφωνία με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς αποφεύγοντας τη φυλάκιση, συμφωνία που περιελάμβανε και τον δημοσιογράφο Ντίλαν Χάουαρντ, έναν από τους τρεις συντάκτες του άρθρου για τον παράνομο δεσμό Μπέζος - Σάντσεζ.

Ωστόσο, o άνθρωπος που φέρεται να δημοσίευσε άθελά του τις λεπτομέρειες της «παράνομης» σχέσης τους ήταν η ίδια η ερωμένη του Τζεφ Μπέζος, η «καυτή» Λόρεν Σάντσεζ. Η 49χρονη, που έπλεε σε πελάγη ευτυχίας για τον δεσμό της με τον Τζεφ Μπέζος, έδειξε σε ένα κοντινό της πρόσωπο μια άκρως αποκαλυπτική φωτογραφία με τα γεννητικά του όργανα που της είχε στείλει ο δισεκατομμυριούχος, επιβεβαιώνοντας το ρητό ότι «ένα μυστικό που το γνωρίζουν περισσότεροι από δύο δεν είναι μυστικό».

Η συνέχεια της υπόθεσης Μπέζος αναμένεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα. Ο Τζεφ και η Μακένζι παντρεύτηκαν έναν χρόνο πριν από την ίδρυση της Amazon. Ερωτευμένοι, νέοι, άνεργοι με όνειρα και φιλοδοξίες, δεν είχαν κανέναν λόγο εκείνη την εποχή να υπογράψουν προγαμιαίο συμβόλαιο. Σύμφωνα όμως με τον πολιτειακό νόμο της Ουάσινγκτον, όπου εξακολουθεί να διαμένει το εν διαστάσει ζευγάρι, η περιουσία που αποκτήθηκε μετά τον γάμο μοιράζεται κατά το ήμισυ στους δύο συζύγους. Σε μια τέτοια περίπτωση λοιπόν η Μακένζι Μπέζος θα λάβει περίπου 70 δισ. δολάρια και θα γίνει εν μια νυκτί η πλουσιότερη γυναίκα του κόσμου, ενώ ο Τζεφ Μπέζος θα υποχωρήσει πέντε θέσεις στη λίστα των πλουσιότερων ανθρώπων.


Φωτογραφίες: AFP , Visualhellas.gr, Getty Images,  Ideal image, Splashnews